Când Linda Indergand spune că întreaga ei viață a condus la acest moment, ea înseamnă asta literalmente. Potrivit tatălui ei, cariera profesională a ciclistului montan Linda a început în Selden, Elveția, în momentul în care a urcat pe primul ei podium. Avea șase ani și de atunci se concentrează pe curse cu laser.

În ultimii 22 de ani, Linda a avut o parte echitabilă de urcușuri și coborâșuri - așa cum ar face orice sportiv care a avut o carieră atât de durabilă. Când era o tânără biciclistă care creștea în Elveția, a avut ocazia să urmărească și să obțină succes în toate disciplinele. La începutul carierei sale, Linda a câștigat mai multe titluri de campionat național elvețian, a câștigat Campionatele Mondiale de eliminator XC pentru juniori și elite XC și a obținut mai multe podiumuri internaționale. În 2016, la doar 22 de ani, Linda a intrat pe scena cu un loc secund în prima ei Cupă Mondială de elită din Cairns, Australia. Rezultatul a pus-o pe o cale de a reprezenta Elveția la Jocurile Olimpice de la Rio mai târziu în acel an, unde a terminat pe locul 8 printre cei mai buni sportivi XC MTB din lume.

După un alt titlu de Campionat Mondial eliminator XC și terminând pe locul cinci în sezonul Cupei Mondiale 2017, rezultatele Lindei au fost puțin mai modeste. Un al zecelea loc final la cursa Campionatului Mondial din 2019 a stârnit speranța pentru o întoarcere în vârf, care a fost rapid eliminată atunci când pandemia COVID-19 a anulat aproape tot sezonul cursei în 2020.

Dar pasiunea Lindei pentru ciclism montan nu depinde de rezultate - rădăcinile ei sunt mai adânci decât atât. Angajamentul ei față de sport nu este alimentat de podiumuri, ci de sentimentul de mișcare în natură. Este motivată de sprijinul familiei și al comunității sale. Și acea motivație și dăruire față de ambarcațiunile ei nu s-au oprit când au avut loc cursele în 2020; de fapt, a devenit mai puternic.

Dovada se află în budincă, după cum se spune. Când a început sezonul Cupei Mondiale din 2021 la Albstadt, Linda Indergand s-a îndepărtat de femeile de top din lume în ceea ce a fost aproape o victorie solo. Odată cu finalizarea pe locul doi, era evident că un foc a fost aprins și continuă să ardă pe măsură ce Linda se pregătește să concureze - încă o dată - pe cea mai mare scenă din lume.

Între cursele și antrenamentele Cupei Mondiale, am discutat cu Linda pentru a o cunoaște puțin mai bine:

Liv: Cum a fost copilăria ta și cum te-a condus asta la o carieră de atlet XC MTB?

Linda: De când îmi amintesc, ciclismul a făcut parte din viața mea. Chiar și ca o fetiță, mergeam cu bicicleta cu familia. Când am îmbătrânit, îmi doream deja să concurez. Am concurat la prima mea cursă la vârsta de șase ani. Febra cursei m-a apucat complet și nu mi-a dat drumul niciodată. Fratele meu Reto a fost întotdeauna cel mai mare model al meu și am vrut mereu să fac tot ce a făcut el. Părinții noștri ne-au susținut întotdeauna, dar nu ne-au împins niciodată să facem nimic. Fără ei nu am mai fi sportivi profesioniști acum.

Liv: Cine erau eroii tăi sportivi când erai tânăr? Si acum?

Linda: Ca o fetiță, Sonja Traxel a fost idolul meu. De asemenea, a fost biker (campioană mondială junior) și în același club ca mine. Acum mă uit la Roger Federer pentru că, în ciuda faimei sale din întreaga lume, el a rămas pe pământ și a fost la vârf de mult timp. Felix Neureuter (fost pilot de schi german) este, de asemenea, foarte simpatic și mă impresionează foarte mult.

Liv: Care este rolul tău în Forțele Armate Elvețiene?

Linda: După recrutarea școlii, am primit oferta unică de a fi angajată de armata elvețiană ca soldat temporar în sporturi de top. Pe lângă securitatea financiară, pot beneficia și de infrastructura din Magglingen și Tenero (centrele sportive naționale) și de a primi îngrijiri medicale în caz de accidentare. Avem multe tabere de antrenament de la echipa națională, care sunt, de asemenea, considerate cursuri de perfecționare continuă pentru armată.

Liv: Care sunt unele provocări cu care te-ai confruntat pentru a ajunge la punctul în care te afli în cariera ta de ciclist?

Linda: O provocare specială după școală a fost cu siguranță trecerea la ucenicia profesională. Nu a fost întotdeauna ușor să găsesc timp pentru instruire în afară de muncă și școală, dar m-am putut baza pe sprijinul întregii mele familii. O altă provocare este tratarea nutriției și a rețelelor sociale. Aceste sarcini fac, de asemenea, parte dintr-un sportiv de top și, prin urmare, este cu siguranță un loc de muncă cu normă întreagă. Îmi place foarte mult timpul și sunt conștient că nu orice sportiv are privilegiul de a conta pe un mediu atât de bun și puternic ca mine.

Liv: Ce vise ați realizat deja prin ciclism montan?

Linda: Fusese întotdeauna visul meu să concurez la Jocurile Olimpice, apoi, când am terminat pe locul doi în Cupa Mondială din Australia, în 2016, mi-am dat seama că sunt pe un drum foarte bun pentru a face acest lucru. Nu voi uita niciodată apelul telefonic de la Swiss Cycling care îmi spune că aș putea călători la Rio. Un vis a devenit realitate.

Liv: So far in 2021, you’ve had some of your biggest successes in recent years. To what do you attribute this success to?

Linda: Thanks to the team change to Liv, I had another big boost of motivation. Over the winter I also did more cross-country training with integrated interval training and worked very hard on athletics as well as in the mental area. Thanks to Oscar Saiz who helps me with the line selection at the races and also in the technical training, I also have had the fastest/best lines. The professional support of the team can be felt in all areas (organization, physiotherapist, mechanic, etc.) and helps to get the last percentages for a top performance.

Liv: What does cycling mean to you? What would you miss the most if you had to stop mountain biking tomorrow?

Linda: For me, cycling means moving in nature and being free. I love to explore new places but also to get faster and faster on old known paths. The thing I would miss the most is the wind.