Kaysee Armstrong este cunoscută în comunitatea ciclistului drept „fata da”, datorită apetitului ei pentru aventură și a dorinței de a încerca aproape orice o dată. Este o poreclă pe care repede o pretinde. În calitate de majoretă de liceu, transformată în campioană națională de biciclete montane colegiale, câștigătoare a cursei de etape de ciclism montan de mai multe ori și fenomen de curse pe pietriș pe distanțe lungi, nu-i place să-și stabilească limite și este plătită. Dar, de-a lungul anilor, Kaysee și-a dat seama că unele dintre aceste „da” au servit fericirea altora în loc de a ei - ceva ce și-a propus să schimbe. În acest proces, ea a găsit intersecția dintre trecutul și viitorul său, formând în același timp o nouă relație cu angajamentele sale, atât pe bicicletă, cât și pe bicicletă. Vino cu noi în timp ce vom cunoaște femeia din spatele „da”.

Liv: Unde ai crescut și cum a fost copilăria ta?

Kaysee: Am crescut la o fermă de bovine din Whitesburg, Tennessee. Nu-mi amintesc să fi existat nici măcar o singură lumină de stop în oraș, dar aveam Karl & Kathy's Kountry Kitchen care îmi servea în copilărie sandwich-ul meu preferat de grătar de porc. Adevăratul meu tată și mama nu au fost niciodată împreună, iar mama mea l-a cunoscut pe tatăl meu vitreg, Clinton, când aveam vreo 3 ani. Am un frate geamăn, Storm și un frate vitreg, Jarrid, care era cu doar câteva luni mai tânăr decât noi. Am petrecut mult timp în copilărie plângând și plângându-mă că trăiesc la fermă. Am vrut să locuiesc într-o subdiviziune unde să pot avea prieteni cu care să mă joc. În schimb, mi-am petrecut multe dintre zile călătorind pe câmpuri, călărind biciclete murdare sau karturi, urcând baloturi de fân, devenind cei mai buni prieteni cu animalele pe care le-am avut, viței hrănitori cu biberonul și muncind cu cea mai grea muncă pe care am făcut-o vreodată în tutun câmpuri. În retrospectivă, nu există altă copilărie pe care aș fi avut-o mai degrabă.

Din asta nu a fost alcătuită toată copilăria mea. Îmi place să-mi amintesc așa, dar la fel ca toți ceilalți a fost mult mai complicat de atât. Adevăratul meu tată, Gerald, și mama, Kelly, ne-au avut pe fratele meu geamăn și pe mine la o vârstă foarte fragedă și ne-au iubit pe amândoi până la moarte. Din păcate, tatăl meu a avut o mulțime de demoni care îl bântuiau și s-a luptat cu dependența toată viața. A ajuns să moară de o supradoză de droguri când eram la liceu și mi-am petrecut o mare parte din viață fiind supărat pe el. În copilărie era greu de înțeles cum cineva nu putea alege doar să-și iubească copiii mai mult decât dependența, dar ca adult am o înțelegere mai bună și nu mai simt furie, ci doar tristețe profundă față de el.

Prețuiesc toate amintirile bune ale tatălui meu care ne-a scos pe barca toată ziua în veri și a făcut camping noaptea, dar am încă amintiri bântuitoare de 12 ani și de a-l ajuta pe tatăl meu să meargă acasă de pe o pistă de bowling pentru că continuă să iasă la volan. De fiecare dată când a devenit sobru și a mers la reabilitare, am simțit că în sfârșit voi avea o viață normală, dar apoi se va prezenta la jocurile de fotbal pe care le înveseleam cu privirea aceea goală în ochi și știam că plecase din nou. A petrecut una dintre cele mai lungi perioade de timp sobru, când eu aveam 15 ani. Pierduse totul, lovise „fundul” și se duse la reabilitare pentru a primi ajutor. Am petrecut aproape un an sobru și am primit o treabă bună lucrând pentru calea ferată. M-a dus la cumpărături și m-a umplut de speranță și fericire, apoi în aceeași săptămână, la ora mea de știință, a sunat telefonul și mi-a căzut stomacul. Știam eu. Mă îndreptam repede spre spital pentru a vedea corpul tatălui meu zăcând acolo fără viață, victima șocului după ce a decis că nu mai poate. Mă abandonase pentru ultima oară.

Am plecat în acea zi și am ales să nu vorbesc despre asta ani de zile. Nici nu pot scrie asta acum fără să simt acea rănire profundă și abandon. Totuși nu eram singur. Tatăl meu vitreg / rock și mama au fost acolo pentru mine împreună cu ferma. Mă întorc acasă acum și văd cât de multă dragoste și siguranță mi-a dat acea fermă. M-a învățat munca grea, dar mi-a dat și curiozitate pentru exterior și mi-a arătat cât de ușor era să scapi de lume fiind afară.

Liv: Când și cum te-ai apucat de ciclism? Dar ciclismul te-a îndrăgostit de el?

Kaysee: Am crescut făcând majorete competitive în Kingsport, TN la Top Gun Cheerleading Academy. Aș petrece 20 de ore pe săptămână la acel antrenament de sală de gimnastică și antrenat pentru a-mi ajuta la plata școlii. Era tot ce aveam nevoie. O ieșire pentru frustrările și prietenii mei care m-au făcut să râd și să mă simt normal. Când am îmbătrânit din majorete, am început cu disperare să caut un alt sport. Am găsit mai întâi caiac în ape albe, dar apoi am trecut rapid la ciclism montan pentru că mi-era teamă de caiac.

Nu m-am îndrăgostit imediat de ciclism, dar îmi cheltuisem întreaga economie de vară pe o bicicletă de 700 de dolari, așa că am fost disperată să continui la asta. Din fericire, comunitatea MTB a fost foarte distractivă. M-am prezentat continuu la plimbări în grup pentru a sta cu toată lumea și pentru a-mi rezolva exercițiile, în timp ce sufeream în tăcere și distrugeam fiecare plimbare. Odată, chiar am aruncat bicicleta în pădure după ce un bărbat de 60 de ani a trecut pe lângă mine.

Am început să mă îndrăgostesc de ea când am început să progresez. Obstacolele de pe potecile care mă făceau să cobor și să merg am devenit călăreți și m-au umplut de împlinire. Apoi am început să mă înscriu la curse și mi-a ajutat rapid competitivitatea să mă îmbunătățesc din ce în ce mai repede. În anul meu de facultate, am cerut să fac parte din echipa de ciclism. Cei mai mulți au făcut curse pe șosea, dar mi-au oferit o trusă de purtat la cursele colegiale de MTB și am obținut al doilea la resortisanții colegiului american de ciclism din primul an. M-am șocat de cât de rapid eram, așa că mi-am turnat toată energia în el și m-am îndrăgostit mai profund de ciclism.

Liv: Oferiți-ne rezumatul călătoriei dvs. cu bicicleta - care au fost câțiva pași / momente mari care v-au condus de la prima plimbare la participarea la Liv Factory Racing ?

Kaysee: Ceea ce este atât de grozav la mersul pe bicicletă este că simți că există întotdeauna pași mari, care sunt de fapt destul de mici. Fie că trece peste rădăcină, a trebuit să mergeți cu bicicleta săptămâna trecută sau să vă înscrieți într-o cursă care pare intimidantă și finalizată. Dacă mi-ai fi spus acum 10 ani, când m-am apucat de ciclism, că aș fi pe Liv Factory Racing făcând ceea ce fac astăzi, aș întreba mai întâi: "Ce înseamnă să-ți cursezi bicicleta profesional? Este chiar un lucru?"

Iată-mă, totuși, fac mai mult decât aș fi putut imagina vreodată posibil. Ultimul meu an cursez colegial cu o bursă am câștigat naționalele colegiale SUA Cycling. Acum aveam un nume și încredere în acest sport. Magazinul meu local de biciclete m-a conectat cu o bicicletă gratuită și am decis că vreau să văd lumea. M-am înscris la Trans Andes Challenge în Chile, o cursă de etapă MTB de 6 zile și m-am îndrăgostit. Am început să călătoresc în jur pentru a face cât mai multe curse de etapă MTB. Am câștigat Trans Andes Challenge, Transylvania Epic, Pisgah Stage Race și multe altele.

Apoi am primit un telefon de la Liv, întrebându-mă dacă vreau să merg la Cape Epic, în Africa de Sud, pentru a concura în echipa de profesioniști și pentru a îndruma echipa Liv Trail . Eram dincolo de onorat și entuziasmat. Această călătorie a fost motivul pentru care sunt la Liv Factory Racing și fac parte din familia Liv. După Cape Epic, mi sa cerut să călătoresc cu echipa la curse, așa că am continuat să spun da. Am obținut locul patru la USA Cycling Pro Nationals și am semnat un contract cu Liv pentru curse de biciclete anul viitor.

Liv: Care sunt câteva dintre aventurile pe care le-ai permis să spui „da” pe tot parcursul călătoriei cu bicicleta? Este vreun moment în care ți-ai dori să fi spus „nu”? De ce?

Kaysee: Spunând da lui Cape Epic și tuturor celorlalte rase la care Liv a vrut să merg în acel an este motivul pentru care am primit un contract, dar chiar înainte de asta am spus întotdeauna da dacă sunt invitat să fac plimbări sau curse. - Cum, de ce nu? asta mi-am spus mereu. Am un apetit flămând pentru noi aventuri și obstacole care se simt imposibile, pentru că nu este nimic mai satisfăcător decât să faci lucruri noi și să mă simt împlinit după ce am făcut ceva care s-a simțit imposibil.

A spune da uneori este înfricoșător uneori și de multe ori încep să-mi pun la îndoială deciziile atunci când sufăr sau mă exagerez. Totuși, nu regret niciunul dintre afirmativele mele. În orice caz, am învățat o groază de lucruri din momentele în care am spus da și ar fi trebuit să spun că nu. Au fost dureroase, dar eu am crescut atât de mult din acestea.

Acum am 31 de ani și tot spun „da” mult, dar mai spun „da” mult mai mult pentru mine și pentru timpul meu. Când am intrat pentru prima dată în ciclism, totul consuma, dar asta pentru că îmi plăcea să ies afară și să văd lucruri noi. Acum, când ciclismul este treaba mea, trebuie să gestionez echilibrul dintre cursele care vin cu așteptări și timp pentru ca eu să mă bucur în continuare de ciclism din motivul că m-am îndrăgostit de el în primul rând.

Liv: Care sunt câteva obstacole cu care te-ai confruntat de-a lungul călătoriei tale care te-au impactat personal și profesional? Care sunt lecțiile pe care le-ai învățat din aceste obstacole?

Kaysee: Viața este plină de obstacole. Toată lumea trebuie să depășească în fiecare zi obstacolele și, la fel ca toți ceilalți, a trebuit să depășesc multe obstacole. Cel mai mare obstacol al meu sunt eu însumi și modul în care gestionez situațiile în interior. Fie că este să aleg să ignor conexiunea sentimentelor mele de abandon și control asupra mâncării mele și să mă supraexercit sau pur și simplu să fug de toate sentimentele mele din interior care m-au făcut să mă simt norocos, lipsit de valoare și confuz.

Obținerea de ajutor cu bătăliile și sentimentele mele interne m-a lăsat mai fericit decât mi-ar putea oferi orice victorie în cursă. A învăța cum să mă iubesc și a înțelege cât de important sunt, a făcut viața mult mai bună. Este greu să mă ridic la înălțimea așteptărilor tuturor și atunci când acesta devine singurul meu obiectiv, îmi pierd din vedere pasiunile. Pasiunea este ceea ce mă face să merg înainte și obțin pasiune din lucrurile care îmi umplu ceașca, nu din ceea ce umple ceștile celorlalți.

Liv: După cum spui, „Un angajament este ceva ce alegi să faci”, nu ceva ce trebuie să faci. Cum s-au schimbat angajamentele dvs. în ultimii ani, pe măsură ce ați făcut această distincție? Cum te-a ajutat trasarea acestei linii să-ți stabilești prioritățile ca sportiv profesionist, în cariera ta de contabil și în relațiile tale?

Kaysee: În ultimii ani am început să disting diferența dintre „ar trebui” și „vreau” atunci când vine vorba de obiective. Am devenit puțin mai selectiv cu cursele mele. Curse nu sunt totul pentru mine și nu vor fi niciodată. Racing vine cu multe așteptări și am constatat că păstrarea mintii ocupate și implicarea în alte obiective mă face fericit. În prezent, susțin examenele de contabil public certificat (CPA) și sunt la jumătatea drumului. Devenirea CPA a fost întotdeauna un obiectiv intimidant pentru mine, deși am o diplomă absolventă de contabilitate și am petrecut ultimii zece ani jonglând cu bicicleta cu slujba mea de contabil. Să mă angajez în sfârșit în acest scop a fost înfricoșător și plin de multe studii care nu sunt distractive, dar știu că asta este ceva ce îmi doresc. Când vreau ceva, mă angajez la asta și, cu acest angajament, vine impulsul și concentrarea pentru a mă ajuta să ating acest obiectiv.

Liv: Care este cel mai important rol pe care îl joacă ciclismul în viața ta de azi?

Kaysee: Ciclismul a început ca un loc de exerciții și a devenit rapid modul meu de a vedea lumea. Acesta continuă să fie principala mea modalitate de a vedea lumea, dar mă simte, de asemenea, întemeiată pentru mine. Mă ține afară, îmi oferă o comunitate grozavă cu care mă pot înconjura, mă ține departe de tehnologie și îmi amintește cât de norocos sunt că fac eu ceea ce îmi place să fac.