Fietsend naar een betere morgen
"Let's Keep Riding Toward Better" werd eind 2019 gefilmd en Ayesha schreef de onderstaande woorden in het voorjaar van 2020. In 2021 trad Ayesha McGowan toe tot de selectie van Liv Racing WorldTeam. Als satellietrijder traint ze momenteel met het team met als doel om na 1 augustus deel te nemen aan UCI Women's WorldTour-races.
Toen ik vijf was, kreeg ik twee fietsen voor Kerstmis. Ik kon nog niet fietsen, maar heb het mezelf aangeleerd. Ik heb daarbij beide knieën gevild, maar ik heb geleerd.
Ik bleef fietsen met mijn vrienden toen ik opgroeide, maar toen ik op de middelbare school een rijbewijs haalde, stopte ik. Mijn fietsverhaal werd in 2007 weer opgepakt, toen ik als student op weg was naar de les in Boston.
Pas toen ik zeven jaar later met wegracen begon, merkte ik echt iets: mijn concurrenten waren meestal blanke vrouwen.
Ik begon onderzoek te doen en realiseerde me dat, ondanks een handvol zwarte vrouwen over de hele wereld die de profs hadden bereikt, geen enkele Afro-Amerikaanse vrouw dat had gedaan. Ik besloot dat ik de eerste zou zijn.
Hoe meer ik erin dook, hoe meer ik een opvallend gebrek aan vertegenwoordiging in de fietsindustrie opmerkte. In de posters, marketing, video's, tijdschriften en social media feeds van bijna elk wielermerk zag ik blanke man na blanke man. En toen de industrie eindelijk ruimte begon te maken voor womxn, was het meestal alleen maar witte womxn.
Dit stoorde mij erg. Ik kende zoveel andere zwarte vrouwen die net zo enthousiast waren over fietsen als ik. En we gaven onze zuurverdiende dollars uit in een industrie die ons niet eens zag. Ik wilde ook niet dat dit een ander geval zou zijn om womxn van kleur als een bijzaak te beschouwen.
Ik zet me in om ruimte te maken voor al onze verhalen.
Omdat mijn verhaal nooit het mijne is geweest. De vrouwen die zichzelf in mijn verhaal zagen, hebben me opgetild en gesteund. Ik weet dat ik het zonder hen nooit had gered.
Toen ik geen Afro-Amerikaanse professionele wielrenner kon vinden, besloot ik de eerste te worden. Het voelde heel erg als leren fietsen die eerste keer, maar deze keer hoefde ik het mezelf niet aan te leren. En hoewel ik tijdens het proces meer huid heb verloren, blijf ik leren en blijf ik toegewijd.
– Ayesha McGowan, profwielrenner, Liv Racing WorldTeam
