리브 알울라 제이코 소속 엘라 윌리가 뉴질랜드 타임 트라이얼 챔피언십에서 압도적인 경기력을 선보이며, 어보우 어드밴스 SL 자전거를 타고 우승을 차지해 두 번째 엘리트 내셔널 타이틀을 획득했다.
23세의 윌리는 24.4km 코스를 37분 46초에 주파하며 가장 가까운 경쟁자를 30초 가까이 따돌리고 우승을 확정지었다.
윌리는 이제 122km 도로 경주에 집중하며 2024년 이후 처음으로 내셔널 타이틀을 되찾을 계획이다.
윌리는 “가족과 친구들 앞에서 우승하게 되어 정말 특별하다”며 “팀과 함께 타임 트라이얼 훈련에 매진해왔는데 그 노력이 결실을 맺어 기쁘다. 경기 당일 훨씬 전부터 많은 준비가 필요했기에 관계자 모두에게 큰 감사를 전한다”고 소감을 밝혔다.
“세계 반대편 수천 킬로미터 떨어진 곳에서 해오던 일을 고향에서 다시 하는 건 언제나 특별합니다. 약간의 부담감은 있지만, 사랑하는 일을 할 때 부담감은 특권이라고 생각합니다.”
“월드투어에서 국가대표 유니폼을 입을 거라고는 생각조차 못했기에 감회가 남다릅니다. 올해 유럽에서 열리는 주요 개인 타임 트라이얼에서 뉴질랜드를 대표해 달팽이 문양을 달고 달릴 생각에 벌써부터 기대가 됩니다. 뉴질랜드를 자랑스럽게 만들겠습니다.”