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Committed to Chasing the Dream

Stories of Commitment: Allysa Seely

Allysa Seely is a powerhouse.

위키피디아에서 Allysa의 이름을 검색하면 그녀에 대한 자세한 정보들을 볼 수 있을 것입니다. 세계적인 파라트라이애슬론 선수 Allysa는 2016년 18살의 나이로 레이스를 시작했습니다. Allysa가 승리하지 못한 레이스는 단 4번이며, 그렇게 “패배”한 레이스 중에서도 3번은 2위였습니다. Allysa는 3차례 월드 챔피언 자리에 올랐고, 2016년 패럴림픽 트라이애슬론에서 최초로 금메달을 손에 거머쥐었습니다. 그리고 5년 후 Allysa의 이름은 연속으로 패럴림픽 트라이애슬론 금메달을 획득한 최초의 여성 선수로서 다시 한번 역사책에 기록되었습니다.

Allysa Seely racing Paris Paralympic Triathlon

Allysa는 레이스에 대한 깊은 사랑, 확고한 결단력, 뛰어난 재능을 가지고 있으며, “아니오”라는 대답을 받아들이는 사람이 아닙니다.

Allysa의 긴 업적 목록에서 볼 수 없는 레이스들은 Allysa가 아직 참가하지 않은 것들입니다. Allysa는 지난 11년 동안 아놀드 키아리 2형, 두개저함입증, 그리고 뇌와 척추, 그리고 결합 조직에 영향을 미치는 엘러스-단로스 증후군 등 수많은 어려움에 직면해야 했습니다. Allysa는 2010년 첫 진단을 받은 후 뇌와 척추 수술을 받았고, 2013년에는 왼쪽 다리 무릎 아래를 잃었습니다. Allysa는 근육의 약화와 신체의 불균형, 만성 통증, 그리고 병으로 인한 자율 신경계 문제로 고통받았습니다. 2017년에는 엘러스-단로스 증후군으로 인해 위 마비가 오면서 4주 동안 여섯 번의 복부 수술을 받아야 했습니다. 그리고 2020년 다리에 염증이 생기며 심장내막염과 심장 혈전이 있다는 진단을 받았고, 치료를 위해 병원을 다니면서 한 해 대부분을 훈련하지 못했습니다.

Allysa가 새로운 도전을 맞닥뜨릴 때마다 의사들은 Allysa가 지닌 한계를 설명하고 최고 수준의 레벨에서 경쟁하겠다는 목표를 재고해달라고 하였습니다. 하지만 Allysa는 수많은 “No”에도 끝없는 노력으로 답했습니다. 이는 꿈을 꾸는 것조차 용기라고 여겨졌던 목표를 쫓고 성취하면서, 기대 그 이상의 성공을 이루어내는 Allysa의 힘입니다.

Allysa Seely at home

우리는 도쿄에서 금메달을 획득하고 콜로라도 주로 돌아온 Allysa에게 찾아가 그녀의 이야기를 들었습니다:

Liv: Allysa, 안녕하세요! 당신을 모르는 누군가에게 자신을 소개한다면 어떻게 말하고 싶은가요?

Allysa: 저는 2년 연속으로 패럴림픽 트라이애슬론에서 우승한 금메달리스트에며, 3차례 월드 챔피언에 올랐습니다.  저는 딸이자 멘토이며, 친구이고, 이모입니다. 저는 Bentley와 Mowgli라는 두 마리의 멋진 개를 키우고 있습니다. 우리는 함께 하이킹을 하거나 달리고, 캠핑을 가기도 하며 수영도 합니다. 여가 시간에는 베이킹을 즐깁니다. 집에서 또 빵을 굽고 싶은데 지금은 시간이 없네요! 저는 위탁 가정 및 어린이 병원을 위한 인형을 뜨기도 합니다. 그리고 친구들과 퍼즐과 게임을 하는 것도 좋아해요.

Allysa Seely with her dogs at home

Liv: 어디서 살고, 훈련하고 있나요?

Allysa: 저는 콜로라도 스프링을 기반으로 하고, 콜로라도에서 훈련합니다. 저는 이곳에 있는 것을 좋아합니다. 클라이밍이 정말 멋져요. 그리고 집에서 곧장 평지, 산, 그리고 그래블을 모두 탈 수 있습니다. 하지만 저는 겨울은 싫어해요. 언젠가 캘리포니아 남부에 겨울 동안 지낼 작은 장소를 갖는 것을 꿈꾸고 있습니다.

Liv: 친구들은 당신을 어떻게 설명할까요?

Allysa: 제 친구들은 제가 그들이 만난 사람 중 가장 완고한 사람, 인간 백과사전, 그리고 어떤 상황에서든 항상 도울 준비가 되어 있는 사람이라고 설명할 것입니다.

Liv: 당신의 초능력은 무엇인가요?

Allysa: 저는 잘 몰라서 친구들에게 물었더니 모두 “번개처럼 빠른 속도”라고 말했어요.

Allysa Seely training

Liv: 파라트라이애슬론과 당신이 경주하는 종목에 대해 설명해주실 수 있나요?

Allysa: 저는 파라트라이애슬론에서 PTS2라는 카테고리에 출전합니다. 파라트라이애슬론은 신체 장애가 있는 사람들을 위한 트라이애슬론 레이스로 시각 장애, 스탠딩, 그리고 휠체어 부문으로 나뉩니다. 저는 스탠딩 부문에서 가장 높은 레벨의 장애를 가진 사람들을 위한 카테고리에 속해 있습니다. 즉 업라이트 자전거를 타고 달린다는 의미죠. 여기서 중요한 것은 파라트라이애슬론은 일반 트라이애슬론 레이스와 같은 규칙에 따라 레이스가 진행된다는 것입니다. 우리의 레이스는 국제 수준의 논-드래프팅 스프린트 레이스입니다.

Liv: 이 스포츠에서 미묘한 차별(Microaggressions)을 경험한 적이 있나요?

Allysa: 물론입니다. 예를 들어 제가 매스 스타트 레이스나 그룹 트레이닝 세션에 처음 나갔을 때 다음과 같은 일을 반복적으로 겪었습니다. 저는 출발선에 섰을 때 레이스와 선수들의 레벨에 따라 저에게 적합하다고 느끼는 위치로 갑니다. 팩의 중간일 때도 있고, 팩의 선두일 때도 있습니다. 그러면 제 옆이나 뒤에 있는 사람들이 제가 의족을 착용한 것을 보고 제 주변을 돌아서 제 앞으로 갔습니다. 제가 위치를 바꾸려고 하면 그들 또한 바꾸곤 했죠. 특히 예전에 5km 레이스에 나갔을 때, 저는 단호한 태도로 출발선에 서려고 했고 계속해서 앞으로 움직여야 했습니다. 그리고 레이스가 시작하고 나서야 겨우 제가 원하는 대로 할 수 있었습니다. 제가 여성부 카테고리에서 우승하고 종합 6위에 올랐을 때, 제가 이긴 많은 사람들이 의족을 착용하는 것이 어드밴티지가 되는지 물었습니다. 마치 제 의족이 저에게 도움이 되지 않는 다면 그렇게 빨리 달릴 수 있는 방법은 없을 것이라고 생각하는 것 같았습니다. 하지만 의족과 부분적으로 마비된 다리는 결코 경쟁 우위를 줄 수 없습니다.

Liv: 2020년 초에 어떤 어려운 일을 겪었나요?

Allysa: 지난 18개월 동안 저는 생명을 위협하는 건강 문제를 겪어야 했고, 4개월 동안 여러 번 입원했습니다. 이곳으로 다시 돌아오는 여정은 아마도 제가 여행했던 길 중 가장 힘들었을 것입니다. 특히 1년 지연된 2020 도쿄 패럴림픽에 출전하고 경쟁하기 위해 저에게 주어진 시간이 너무 적었습니다. 하지만 저는 훈련 파트너가 된 가까운 친구들, 멀리서 온 경쟁자들, Liv Racing 팀과 전 세계에 흩어져 있는 친구들 등 멋진 여성들로부터 많은 지지를 받았습니다. 지난 18개월 동안 배운 가장 중요한 교훈은 제 자신의 목표와 퍼포먼스에 집중하고 그 과정에서 즐거움을 느낄 때 가장 성공한다는 것입니다.

Allysa Seely on the Avow Advanced Pro

Liv: 도쿄에서 두 번째 금메달을 땄을 때 기분이 어땠나요? 리우 올림픽에서의 첫 금메달과는 다른 느낌이었나요?

Allysa: 두개의 금메달로 향하는 길이 너무 달랐기 때문에 우승했을 때의 기분은 결코 같을 수 없었습니다. 제 첫 금메달도 쉽지는 않았지만, 큰 부상이나 질병이 없어서 저로서는 비교적 성공적으로 레이스를 치렀고 우승을 할 수 있었습니다. 1년이 넘는 시간 동안 레이스에서 진 적이 없었고, 그동안 훈련하고 준비해온 것에 자신이 있었습니다. 제가 최선을 다한다면 다른 선수들이 저를 이기기 쉽지 않다는 것을 알고 있었습니다. 저는 침착했고, 자신 있었으며, 준비가 되어 있었습니다. 하지만 이번 메달로 가는 길은 완전히 달랐습니다. 저는 수술과 심각한 질병, 부상으로 정말 힘든 18개월을 보냈습니다. 2년 동안 레이스에 참가할 수도 없었습니다. 레이스 전 주에 겨우 자신감과 침착함을 되찾았지만, 레이스가 어떻게 전개될지는 확신할 수 없었습니다. 결승선을 향해 달려가 배너를 잡을 때 저는 믿을 수 없다는 마음과 감사한 마음이 동시에 들었고, 제 머리 속에서 “우리가 해냈어”하는 작은 목소리가 들렸습니다.

Liv: 다음 목표는 무엇인가요?

Allysa: 저는 계속해서 꿈을 꾸고 있습니다. 단기적으로는 트랙에서 몇 개의 세계 기록을 깨고 싶습니다. 이는 제가 지난 몇 년 동안 목표로 했던 것입니다. 그리고 조카와 만나고, 멋진 여성들과 함께 첫 바이크패킹 여행을 떠나며, 스키를 타고, 파리로 향하기 전에 휴가를 떠나면서 즐거운 시간을 보내는 기간을 조금 가지고 싶습니다. 그 후로는 다음 금메달 획득 기회가 3년밖에 남지 않은 지금, 저는 어떻게 하면 제 두개의 금메달을 지키고, 파라트라이애슬론을 준비할 수 있을 지에 초점을 맞출 것입니다.

Liv: 스포츠 생활 외에도 열정적으로 즐기는 것이 있나요?

Allysa: 저는 헬스 케어에서 성별 차이를 줄이고, 복잡한 의학적인 상황에 처한 아이들과 여성들이 무엇이든 그들의 꿈을 쫓도록 격려하며, 스포츠에서의 지속 가능성을 장려하는 것에 강한 의지를 가지고 있습니다.

Liv: 사람들이 당신의 이야기에서 어떤 메시지를 받기를 바라나요?

Allysa: 우리의 가장 큰 꿈은 끝없는 노력과 멋진 팀으로부터의 서포트, 그리고 절대 우리 자신을 포기하지 않는 것에서 발견할 수 있습니다.