13 歳の少女に、どれくらい自転車に乗ったりレースに参加したりしているかと尋ねても、「11 年」という答えは期待できないでしょう。しかし、テイト・プルー・ロイズにとって、生涯ずっと自転車に乗ってきたというのは誇張ではありません。少なくとも、彼女が物心ついたころからずっとです。

ブリティッシュコロンビア州ケロウナを故郷とするテイトは、常に自然豊かな広場、山々、そして数多くの自転車公園に囲まれて暮らしてきました。兄の後を追って、自転車をこげるようになるとすぐに BMX レースを始め、すぐにマウンテンバイクにも乗りました。

彼女はまだ若いのに、すでに素晴らしい成果をあげています。シクロクロスの州チャンピオンに2度、MTBのXCO州チャンピオンに輝き、2021年に初開催されたダークホース・インビテーショナル・フリーライドイベントでダークホース賞を受賞しています。2022年には、カリフォルニア州モントレーのシー・オッター・クラシックとワシントン州ポートエンジェルスのNWカップ・ダウンヒル・シリーズですでに表彰台に立っています。

テイトに一番の功績は何かと尋ねると、彼女は、第 1 回ダーク ホース インビテーショナル「ダーク ホース アワード」の受賞だと答えるでしょう。テイトは当時 12 歳で、このイベントに招待された最年少のアスリートでした。スポーツ界の憧れの選手たちと一緒に走り、彼女は大きなジャンプを連続して跳べるまでに成長しました。

「私にとって、オールインとは、常に前を向いて、恐れることを恐れないことです」とテイトは語った。「全力を尽くし、決して振り返らないことです。」

テイトが年齢以上に賢いのは明らかです。そこで、私たちは彼女にさらにいくつか質問をしたいと思いました。ノートに手書きされ、スキャンされて電子メールで送られてきた彼女の回答から、私たちはテイトの過去と、スポーツ界における彼女の有望な将来を垣間見ることができました。

自転車に乗ったりレースを始めたのは何歳のときですか？ 始めた頃、自転車のどんなところが好きでしたか？

テイト：バランスバイクに乗ったのは2歳くらいのときでした。当時、兄がBMXレースに出ていました。兄のバイクの乗り方やレースを見て、2年後、4歳か5歳のときにレースに挑戦してみることにしました。私がこんなにバイクが好きなのは、兄のおかげだと思います。兄は友達と乗るときにはいつも私を誘ってくれたので、当然、私も兄に遅れずについていきたいと思っていました。毎回の乗馬は少しきつくて、常にレースモードのようでしたが、それでも私は何度も乗ってみたくなりました。

サイクリングの何種類のスポーツや競技に参加していますか？競技のどんなところが好きなのですか？

テイト:クロスカントリー、シクロクロス、エンデューロ、ダウンヒル、フリーライドなど、ほとんどのサイクリング競技に参加しています。冬はノルディックスキーが大好きで、クロスカントリースキーやバイアスロンのトレーニングやレースに多くの時間を費やしています。レースが大好きな理由は特にありません。私にとっては、集中力とレースで得られるトンネルビジョンが好きなのです。一番好きな競技はダウンヒルだと思います…選ぶのはとても難しいですが。すべての競技が大好きです！

あなたが住んでいる地域のサイクリングコミュニティはどんな感じですか？自転車に乗る女性は多いですか？

テイト:私が住んでいる地域では、サイクリング コミュニティはそれほど大きくありませんが、確実に成長し始めています。自転車に乗る人はそれほど多くありませんが、マウンテン バイクで出かける若い女の子が増えていることに気づきました。とてもクールだと思います。実は今、素晴らしい女の子のグループを指導しているのですが、彼女たちはすごく上達しています。

マウンテンバイクでジャンプやドロップなどのテクニカルなコースを走り始めたのはいつですか？

テイト：私は最初からジャンプやドロップのスキルを上達させようとしてきましたが、ここ 3 ～ 4 年で自分のライディングに対する自信が劇的に高まりました。その自信のおかげで、スキルを磨くことができました。私はいつも空中に飛ぶのが好きで、小さい頃からトランポリンに乗っているだけでワクワクしていました。でもマウンテンバイクで空中に飛び始めたときは、あまり気にしていませんでした。ただ唇から飛び出すだけで、99 パーセントの確率でうまくいきました。この 2 年間で、私のスキルは大きく向上しました。理由はよくわかりませんが、まるでスイッチが入ったかのようで、突然ノーハンダーや T ボグができるようになりました。

ダークホース インビテーショナルの前に、他のフリーライド マウンテン バイク イベントに参加したことはありますか? ダークホースで走ったコースは、以前に走ったコースと比べてどうでしたか?

テイト：ダークホースに参加する前は、フリーライド イベントに参加したことがありませんでした。参加したことに一番近いのは、ビッグ ホワイト スロープスタイル コンペティションです。ですから、ダークホースのラインを初めて見たとき、正直言ってかなり緊張しました。こんなに大きなジャンプに挑戦するなんて考えたこともありませんでした。でも、ダークホースの環境は素晴らしく、何かに挑戦しなければならないというプレッシャーはまったく感じませんでした。少なくとも 2 つはフィーチャーに挑戦したかったので、何度も練習して、ようやくラインを獲得できました。サポートしてくれたダークホースの皆さんには感謝してもしきれません。ダークホースのコースは、これまで乗ったことのないようなものでした。また乗るのが待ちきれません。

大きな地形や難しいトレイルを走るとき、どうやって恐怖や疑念を克服しますか? 新しい地形に挑戦するためのプロセスはありますか?

テイト：大きなフィーチャーに挑戦するときは、あまり心配したり考えすぎたりしないようにしています。他の人がそのフィーチャーを先にクリアするのを見るのが本当に好きです。そうすれば、自分がどうしたら一番うまく乗れるか計算できるからです。その後は、いよいよ本番だという感覚が得られるまで、何度も慣らし運転をします。

これからの一年で楽しみにしていることは何ですか？

テイト:とにかく、とても忙しいレースシーズンになると思うとワクワクします。あらゆる分野でたくさんのレースが予定されています!

いつか出場したいと夢見ているレースやイベントはありますか？

テイト:はい！私の最大の夢は、ジュニアとして、そしてエリートとしてダウンヒルワールドカップに出場することです。

サイクリングを始めたばかりの人に何かアドバイスはありますか？

テイト:ベストを尽くすことは大事ですが、一番になることにこだわる必要はありません。時間をかけて進歩することが、優れたマウンテンバイカーになるための鍵です。