ペタ・マレンズはアスリートです。もし挑戦が磁石だとしたら、彼女は鉄球です。遠くまで転がると、必ず引き戻されてしまいます。
14 歳のとき、彼女はすでに州チャンピオンのトライアスロン選手でした。ランニング中の怪我でトライアスロンから遠ざかっていたとき、誰かが彼女にトラック サイクリングに挑戦するよう勧めました。彼女は最初のレースでメダルを獲得しましたが、彼女がサイクリングに切り替えてフルタイムで取り組むことを決めたのは、その成功のためではなく、サイクリングをどれだけ楽しんだかのためでした。ペタが言うように、トラック バイクは「遊びたかったピカピカの新しいおもちゃ」でした。彼女は新しいチャレンジという考えが大好きでした。
ペタは過去 20 年間で、ロード、マウンテン、シクロクロスのオーストラリア国内タイトルを 12 回獲得しました。その間、レースへの情熱が薄れることもありましたが、レースから離れて再考することを恐れたことは一度もありません。自分の「なぜ」に忠実であり続けるという強い決意こそが、ペタの成功の源なのかもしれません。栄光の追求ではなく情熱に突き動かされ、彼女は何度も自分自身を改革し、その過程で次世代に刺激を与えてきました。
ペタにとって、全力で取り組むということは、最も厳しいトレーニングをするということではありません。好きなことを諦めないということです。
「私にとって、すべては情熱です」とペタは言います。「私ほどサイクリングが好きな人は知りません。集団でのライドやカフェ休憩、トレイルでのサイクリング、ゆっくりとした夜のサイクリングなど、何でもやります。」
現在、彼女が最も力を注いでいるのはチームであるRoxsolt Liv SRAMです。彼女はチームのディレクターとしてチームに貢献していますが、アスリートとして若い才能をテープの間で育てています。彼女の情熱は、チームメイトからの愛情によって報われており、彼らはペタを単に「ママ」と呼んでいます。
ペタ・マレンズについて知るべきことはこれですべてだと思っていませんか? 全然違います。私たちと一緒に、このチャンピオンの原動力を探ってみましょう。
トラックサイクリングからロードレースへと昇格していくのはどんな感じでしたか？
ペタ:私は5人兄弟の1人だったので、子供の頃はあまりお金に恵まれませんでした。自転車に乗り始めたときは、古いキットを着て、ダウンチューブにシフターが付いた寄付された自転車に乗っていました。幼いころから、私よりもあまりお金を持っていない人たちから十分な支援を受けました。困難にもかかわらず、私は何も逃したことはありませんでした。
サイクリングに出会ったとき、私は地元の自転車店で働き始めました。私が稼いだお金の1ドルごとに、両親も1ドルずつお金を出してくれました。私は18か月間お金を貯めて、おしゃれなトラックバイクを買いました。初めて全国大会でメダルを取った後、州立協会に迎えられ、自転車と新しいキット、無料のコーチをもらいました。そして、その後は皆さんご存知のとおりです。
トラックからロードへの移行は私にとっては簡単でした。オーストラリアには、世界チャンピオンだったケイティ・マクティア、ケイト・ベイツ、アンナ・ミアーズがトラックでレースをしていました。育成プログラムはなく、女性のためのチームパシュート競技はまだ存在していなかったため、フルメンバー構成でした。当時は（残念ながら今は存在しませんが）女性ナショナルロードチームがあり、イタリアのチーム拠点に向かい、ヨーロッパシーズンの数か月間レースに参加していました。最初の年にジロ・ディタリアに出場し、その魅力にとりつかれました。
当時のオーストラリアでは、男女の区別はほとんどありませんでした。私は男性と一緒にクラブのクリテリウムレースに参加し、男性と一緒に州ベースのハンディキャップレースに参加し、男性と一緒にトラックレースに参加しました。18歳のとき、私は男性たちと一緒に140kmをモーターペースで走り、曲がり角を逃さないようにしていました。トレーニングキャンプに行くと、彼らと一緒に走り、彼らと一緒に1メートルずつ登り、彼らと一緒に下ることが期待されていました。遅れれば置いていかれました。ヨーロッパに行ったとき、私は自分が丈夫で、競技レベルに身体的に備えていると感じていたことに感謝しました。最も苦労したのは、故郷から遠く離れているように感じたことです。初めて行ったときは、料理もできず、携帯電話も持っていませんでしたし、もちろん言葉も話せませんでした。大人になってよく旅をするようになった今でも、ヨーロッパは故郷から少し遠すぎるように感じます。
ロード サイクリングへの興味が薄れたのはなぜですか? マウンテン バイクの何があなたを再び競技に熱中させたのですか?
ペタ：ヨーロッパでの最初の年は、ウォーレン・マクドナルド監督の下でとても楽しかったのですが、夏の間に新しい経営陣のもとでプログラムが改革され、独裁政治のように感じました。一方では、ごく少数の若いアスリートたちに素晴らしい機会を与えている一方で、私は自分のすべてを他人に捧げることができませんでした。結局、私は折れて、プログラムだけでなくスポーツからも去ってしまいました。
私は今や13年来のパートナーであるジャロッド・モロニと付き合い始めて、その数週間後に彼は私が前年に優勝した3日間のロードツアーに行くことになりましたが、私は恥ずかしくて行けませんでした。現実を直視する気にはなれませんでした。そこで当時60歳だった彼の父親が週末にマウンテンバイクを買ってくれて、代わりに社交イベントに行きました。私はそれまでマウンテンバイクに乗ったことがなかったのですが、どうやらかなり上手だったようです。私たちは20人のグループで、スナックやランチのために何度か立ち止まり、時には休憩したり、再集結を待ったりしました。水たまりや笑いや衝突がたくさんありました。今日まで、それは私の人生で最高の日でした。プレッシャーや期待なしでバイクに乗った数少ない日のうちの1日でした。それ以来、私はマウンテンバイクに夢中です。
たぶん、私には「世界チャンピオン」の血が流れていなかったのでしょう。私は乱暴で、意見が強く、指図されるのが好きではありませんでした。それをわがままと言う人もいるでしょうが、それは私が望んでいた道ではなかったのです。私は今でもそのような人間ですが、今は「私の」仲間に囲まれています。
あなたはサイクリングのほぼすべての種目で競技してきましたね。お気に入りの種目はありますか？
ペタ：それは答えられない質問です。
私はキャリアのさまざまな段階でさまざまな競技を楽しんできましたが、それぞれが私を次の競技へと導いてくれました。バイク小屋にバイクがいっぱいあり、その中から選べるのがありがたいです。バイクに乗るのもレースするのもどれも楽しいです。スキルと身体的特徴が組み合わさって、本当にバランスのとれたアスリートになります。そして、それらすべてでレースをすると、選択肢が途方もなくいっぱいになります。すべてに夢中になってしまうので、かなりお金のかかる趣味になってしまうという点以外、欠点はひとつも思いつきません。
あなたがこのスポーツに関わって以来、オーストラリアの女性サイクリングはどのように進歩しましたか？
ペタ：そうですね、私はかなり昔に始めましたが、当時は、現在のような民間セクターではなく、国営の機関がチームを支援していることが多かったです。賞金は平等ではなく、選手権大会以外では女性だけのレースはありませんでした。
現在、オーストラリアのレースでは、ほとんどの場合、賞金とレースの機会が平等に提供されていますが、賞金はわずかで、女性のプロトンではライダーにはまだ報酬が支払われていません。ほとんどの場合、ライダーは自分の費用を支払い、時には自分の自転車を購入し、ボランティアスタッフによってサポートされています。その一方で、この期間を通じて、オーストラリア初のワールドツアーチームが結成されました。ツアー・ダウンアンダーやカデルズGORRなどのワールドツアーイベント、コモンウェルスゲームズ、MTB世界選手権を主催しました。今年は、世界最長の女子ロードレース（コラックからウォーナンブールまでの160km）のレースが開催され、テレビ放映されました。ロードワールド選手権も主催します。シクロクロスというスポーツが国に取り入れられ、20年以上ぶりのMTBワールドカップ優勝を祝いました。UCIチームには過去最高の26人のオーストラリア人女性がおり、その半数がワールドツアーです。
私の見解では、レースに参加する女性が増えたわけではありませんが、レベルは向上しています。ライダーはよりプロフェッショナルになり、チームもよりプロフェッショナルになり、才能の深さは驚くほどです。私たちのナショナル ロード シリーズでレースに参加しているトップ 10 の女性は、簡単にヨーロッパのプロトンに加わることができるとわかっており、とてもうれしく思っています。
Roxsolt Liv SRAM でのあなたの役割について教えてください。
ペタ：正式には、私はロクソルトのケルビン・ランドルとチームのもうひとりのメンバー、ジャスティン・バローとともに、チームの3人のディレクターの1人です。スポンサーとの交渉や装備のすべてを担当しています。また、私はすべての競技でレースに出場しているので、将来有望な選手を発掘できるので、選手の採用でもおそらく最も大きな役割を果たしています。
チームの目標は何ですか？
ペタ:私たちは、Roxsolt Liv SRAM の使命を常に、機会への架け橋を築くチームであると考えてきました。つまり、オーストラリアのライダーが楽しくて協力的な環境で国際レースに「足を踏み入れる」ことができるようにすることです。それが継続的な目標でしたが、今日では多くのオーストラリア人が自力でその飛躍を遂げることができるようになったため、私たちは方向転換する準備ができています。
2022年のチームは、私がこれまで所属したどのチームともまったく異なります。確かに、既存のチャンピオンと契約しましたが、今回本当に誇りに思っているのは、原石の選手たちです。ヨーロッパに行くチームの半分は、1年前にはロードレースに出場したことがなかったのです。
今年、私たちは、情熱のためであれ、結果のためであれ、女性たちがさまざまなバイクで新しい機会を模索できるプラットフォームを提供することに、大きな喜びを感じています。そこには判断や期待はなく、ただ友人に何か新しいことに挑戦するよう促す、協力的な女性グループがあるだけです。
私は 10 年間、複数の競技に出場してきましたが、 3 年前に Liv に出会うまで、 1 つのブランドの自転車だけに乗ることは一度もありませんでした。他の女性たちにも、自転車を選び、週末の競技を選び、ただ乗るという選択の自由があるように感じてもらいたいのです。私がサイクリングに出会ったときの「ピカピカの新しいおもちゃ」のような感覚を、彼女たちにも味わってもらいたいのです。
あなたの姪と甥はサイクリングに興味を持つと思いますか？
ペタ:もちろんよ！彼らはすでに夏の間、2週間ごとにマウンテンバイククラブのレースに出場しているの。私はFacetimeで電話がかかってきて、彼らが何色のリボンを獲得したかを見せてもらうの。私たちはいつも言い争いになるの。私が「一番いい」色はたまたま2位だった赤だと思うから。でも彼らは1位の青だと言うの。私は、もうすぐ彼らに負けるよ、と冗談を言うと、彼らは「わかってるわ」と言うの。
