ゆったりとしたライドペースで、サドルトークを弾ませながら、途中のカフェに寄り道してコーヒーやスイーツを味わう。そんな、純粋にカフェライドを楽しみたい女性サイクリストのために、LivとCC TOKYOが共同で開催したのが、今回の「平良エレアさんと荒川サイクリングを楽しむ女子ライド」です。Livアンバサダーの平良エレアさんを含む10名の女子サイクリストが、埼玉県ふじみ野市にある「HALO CAFE」を目指しました。 
今回の発着地点は、荒川沿いの新たな休憩スポットとして2年前に誕生した、カフェ併設の多目的スペース「荒川BASE」。温かい飲み物で身体を温めた後、荒川サイクリングロードへと繰り出します。そう、カフェライドは走り出す前の一杯から始まっているのです。
この日は穏やかな天気に恵まれ、朝こそ雲が多く冷ややかだったものの、途中からは太陽が顔を出し、薄手の長袖ジャージがちょうど良いくらいの絶好のサイクリング日和に。荒川名物の強風もほぼなく、時速20km/hを少し上回るぐらいのペースで、荒川を下っていきます。荒川サイクリングロードを外れてからHALO CAFEまでの約5kmは、一般道を通過するものの、CC TOKYOの先導スタッフが車通りの少ない裏道を案内して下さるため、初めての道でも安心して走ることができました。
今日の目的地「HALO CAFE」は、東武東上線ふじみ野駅近くにあるサイクリスト歓迎のカフェ。サイクルラックが常設され、サイクリングの途中に気軽に立ち寄れるお店です。HALO CAFEの常連だというエレアさんのおススメは、季節の果物を使った月替わりの限定メニュー。隣接する田中青果店がプロデュースするカフェというだけあり、フレッシュで良質な果物を使ったスイーツを楽しむことができます。
11月の限定メニューにはリンゴが使われており、中でも目を惹く「まるごと焼きリンゴのパンケーキ」は、じっくり焼き上げたリンゴをまるまる1個パンケーキの上に載せた贅沢な一皿で、参加者10名中7名がオーダーする人気ぶり。リンゴの果汁がジュワっと広がり、口いっぱいに秋の味覚が感じられます。スコーンやエッグベネディクトなどの定番カフェメニューも充実しており、美味しいコーヒーと洗練された空間デザインが相まって、つい長居したくなります。
HALO CAFEでは女子トークにも花が咲き、次に参加したいイベントやウェアのことなど自転車の話題から、仕事や家族のこと、果ては物価高騰まで多岐にわたり、1時間半のカフェタイムはあっという間に過ぎていきました。復路は若干の追い風基調で、あっという間に荒川BASEに帰着。ライドの写真を共有したりSNSアカウントをフォローし合ったりと、最後もお茶を楽しみながら和やかにイベントはお開きとなりました。
「本当は女性同士で走りたい」「男性が多いイベントはペースが速くて大変」という声に応えて企画された今回のライド。平坦なルートを走るゆったりペースのサイクリングと、おしゃれなカフェで楽しむ女子トークと美味しいカフェご飯の組合せは、巷で良く耳にする「ゆるポタ詐欺」なんて言葉とは無縁。リラックスして楽しめる、正真正銘のカフェライドでした。
Livでは今後も、女性サイクリストの皆さんが安心して楽しむことができ、女性サイクリストの輪が広がるイベントを開催予定です。イベント情報はLivの公式SNS（Instagram/Facebook）にてお知らせいたしますので、ぜひフォローをお願いします。
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Photo : CC TOKYO, Liv Japan