ケイシー・アームストロングは、冒険心とどんなことにも一度は挑戦する意欲から、サイクリング コミュニティでは「イエス ガール」として知られています。これは彼女がすぐに名乗るニックネームです。高校のチアリーダーから大学のマウンテン バイク全国チャンピオン、マウンテン バイクのステージ レースで何度も優勝し、長距離グラベル レースの天才となった彼女は、自分に限界を設けるのが好きではなく、それが功を奏しています。しかし、何年もかけてケイシーは、それらの「イエス」のいくつかが、自分の幸せではなく、他の人の幸せに役立っていることに気付きました。彼女はそれを変えようと決意しました。その過程で、彼女は自分の過去と未来の交差点を見つけ、自転車に乗るときも乗らないときも、自分のコミットメントと新しい関係を築きました。私たちと一緒に「イエス」の背後にいる女性について知りましょう。
あなたはどこで育ちましたか？子供時代はどんな感じでしたか？
ケイシー:私はテネシー州ホワイトズバーグの肉牛農場で育ちました。町に信号が 1 つもなかったと記憶していますが、子供の頃、私のお気に入りのプルド ポーク バーベキュー サンドイッチを出してくれた Karl & Kathy's Kountry Kitchen がありました。私の実の父と母は一度も一緒にいませんでした。母は私が 3 歳くらいのときに義父のクリントンと知り合いました。私には双子の弟ストームと、私たちより数か月だけ年下の義理の弟ジャリッドがいます。子供の頃、私は農場での生活について泣いたり文句を言ったりして過ごしました。遊ぶ友達がいる住宅地に住みたいと思っていました。しかし、その代わりに、私は野原を歩き回ったり、ダートバイクやゴーカートに乗ったり、干し草の俵に登ったり、飼っていた動物と仲良くなったり、子牛に哺乳瓶でミルクをやったり、タバコ畑で今までで一番大変な仕事をしたりして、多くの日々を過ごしました。今思えば、これより他に過ごしたい子供時代はありません。
私の子供時代はそれだけではありません。私はそう思い出すのが好きですが、他のみんなと同じように、実際はもっと複雑でした。私の本当の父、ジェラルドと母、ケリーは、私と双子の弟を幼い頃に産み、二人を死ぬほど愛してくれました。残念ながら、父は多くの悪魔に悩まされ、生涯にわたって依存症と闘っていました。私が高校生のとき、父は薬物の過剰摂取で亡くなり、私は人生のほとんどを父に腹を立てて過ごしました。子どもの頃は、依存症よりも子どもを愛することを選べない人がいることを理解するのは難しかったのですが、大人になった今では理解が深まり、父に対して怒りは感じなくなり、深い悲しみを感じるようになりました。
夏には父が私たちを一日中ボートに乗せて出かけ、夜はキャンプをしてくれた楽しい思い出はどれも大切にしていますが、12歳のとき、ボウリング場から車で帰るときに父が運転中に何度も気絶したので、父を手伝わなければならなかったときの思い出は今でも忘れられません。父が酒を断ってリハビリに行くたびに、やっと普通の生活が送れるような気がしていましたが、私が応援していたフットボールの試合に父が虚ろな目で現れ、また死んでしまったと分かりました。父は私が15歳のとき、最も長い酒を断っていました。父はすべてを失い、「どん底」に落ち、助けを求めてリハビリに行きました。ほぼ1年間酒を断ち、鉄道で良い仕事に就きました。父は私を買い物に連れて行ってくれて、希望と幸せで満たしてくれました。そして同じ週に理科の授業中に電話が鳴り、私はがっかりしました。分かりました。私は急いで病院へ向かい、もうこれ以上は無理だと決めてショック状態に陥り、息を引き取って横たわっている父の遺体を見ました。父は最後にもう一度私を捨てたのです。
私はその日その場を去り、その後何年もそのことについて話さないことにしました。今これを書いているだけでも、深い傷と見捨てられたという気持ちがこみ上げてきます。でも、私は一人ではありませんでした。義父であり頼りになる存在と母が、農場とともに私を支えてくれました。今、私は家に帰り、農場が私にどれほどの愛と安心感を与えてくれたかに気づきます。農場は私に勤勉さを教えてくれましたが、同時にアウトドアへの好奇心も与え、外にいることで世界から逃れることがいかに簡単であるかを教えてくれました。
いつ、どのようにしてサイクリングに興味を持ったのですか？サイクリングのどんなところがあなたを魅了したのですか？
ケイシー:私はテネシー州キングスポートのトップガン チアリーディング アカデミーで競技チアリーディングをしながら育ちました。学費を稼ぐために、ジムで週に 20 時間トレーニングやコーチをしていました。チアリーディングは私にとって必要なものすべてでした。フラストレーションのはけ口であり、笑って普通に感じさせてくれる友達でした。チアリーディングの年齢制限で卒業したとき、必死になって別のスポーツを探し始めました。最初に見つけたのはホワイトウォーター カヤックでしたが、カヤックが怖かったのですぐにマウンテン バイクに切り替えました。
すぐにサイクリングに夢中になったわけではありませんが、夏の貯金をすべて 700 ドルの自転車に費やしていたので、とにかく続けようと必死でした。幸い、MTB コミュニティは楽しく付き合える人たちばかりでした。グループ ライドに参加してみんなと過ごし、運動不足を解消しようとしましたが、毎回黙って苦しみ、ライドを台無しにしていました。60 歳の男性に追い抜かれた後、森の中に自転車を投げ捨てたこともありました。
進歩し始めたときから、サイクリングに夢中になりました。以前は降りて歩かなければならなかったトレイルの障害物が、自転車で走れるようになり、達成感でいっぱいになりました。それからレースに申し込むようになり、競争心が私をすぐに上達させ、スピードを上げてくれました。大学3年生のとき、サイクリングチームに参加したいと申し出ました。彼らは主にロードレースをしていましたが、大学のMTBレースで着用するキットをくれて、1年目にUSAサイクリング大学全国大会で2位になりました。自分の速さに自分でも驚き、すべてのエネルギーを注ぎ込み、サイクリングにますます夢中になりました。
これまでのサイクリングの旅について教えてください。最初のサイクリングからLiv Factory Racing に参加するまでの大きなステップや瞬間は何でしたか？
ケイシー:サイクリングの素晴らしいところは、実際にはとても小さなステップが常に大きなステップのように感じられることです。先週自転車を押して越えなければならなかったルートを越えることも、恐ろしそうに思えるレースに申し込んでそれを完走することも。サイクリングを始めた 10 年前に、私が Liv Factory Racing で今日のようなことをすることになるだろうと誰かが言っていたら、私はまずこう尋ねたでしょう。「自転車でプロとしてレースをするというのはどういうことか。そんなものがあるのか?」
しかし、私は今、想像していた以上のことを成し遂げています。奨学金を得て大学でレースに出場した最後の年に、全米サイクリング大学選手権で優勝しました。スポーツで名声と自信がつきました。地元の自転車店で無料で自転車を貸してもらい、世界を見て回りたいと思いました。チリで開催される 6 日間の MTB ステージ レース、トランス アンデスチャレンジに申し込み、すっかり夢中になりました。できるだけ多くの MTB ステージ レースに参加するために各地を旅し始めました。トランス アンデス チャレンジ、トランシルバニア エピック、ピスガ ステージ レースなどで優勝しました。
その後、リヴから電話があり、南アフリカのケープ エピックに行ってプロ チームでレースをし、リヴ トレイル スクワッドの指導をしないかと尋ねられました。とても光栄で興奮しました。この旅のおかげで、私はリヴ ファクトリー レーシングに所属し、リヴ ファミリーの一員になりました。ケープ エピックの後、チームと一緒にレースに行くように頼まれ続けたので、私はイエスと言い続けました。私は USA サイクリング プロ ナショナルで 4 位になり、翌年リヴと自転車レースの契約を結びました。
サイクリングの旅で「はい」と言ったことで経験できた冒険にはどんなものがありますか? 「いいえ」と言ったらよかったと思ったことはありますか? それはなぜですか?
ケイシー:ケープ エピックや、その年にリヴが私に出てほしいと言っていた他のすべてのレースにイエスと答えたことが、私が契約を結んだ理由です。でも、それ以前も、ライドやレースに誘われたら、いつもイエスと答えていました。「いいじゃないか」と、いつも自分に言い聞かせていました。私は新しい冒険や不可能に思える障害に貪欲です。新しいことをして、不可能に思えたことを達成した後に達成感を感じることほど満足感を得られるものはないからです。
イエスと言うのは時々怖いですし、苦しんでいるときや無理をしているときには、自分の決断に疑問を持ち始めることがよくあります。でも、イエスと言ったことを後悔していることはありません。むしろ、イエスと言ったけれどノーと言うべきだったときから、とても多くのことを学びました。つらいことでしたが、そこから私は大きく成長しました。
今私は31歳ですが、まだ「はい」とよく言いますが、自分自身や自分の時間に対しても、以前よりずっと「はい」と言うようになりました。サイクリングに熱中し始めた頃は、すべてを捧げるほどでしたが、それは外に出て新しいものを見るのが好きだったからです。サイクリングが仕事になった今、期待が伴うレースと、サイクリングを好きになった理由であるサイクリングを楽しみ続ける時間のバランスをうまく取らなければなりません。
これまでの道のりで、個人的にも職業的にも影響を与えた障害にはどんなものがありますか? それらの障害から学んだ教訓は何ですか?
ケイシー：人生は障害でいっぱいです。誰もが毎日障害を乗り越えなければなりません。私も他の人たちと同じように、たくさんの障害を乗り越えなければなりませんでした。私の最大の障害は私自身と、私が内面でどのように状況に対処するかです。見捨てられたという気持ちと食べ物のコントロールと過度の運動のつながりを無視することを選択するか、または単に、自分が気持ち悪く、価値がなく、混乱していると感じさせる内面の感情すべてから逃げることです。
自分の内面の葛藤や感情について助けを得たことで、どんなレースに勝ったときよりも幸せを感じています。自分を愛する方法を学び、自分がいかに大切かを理解することで、人生はずっと良くなりました。みんなの期待に応えることは難しく、それが唯一の焦点になると、自分の情熱を見失ってしまいます。情熱は私を前進させるものであり、他の人の心を満たすものではなく、自分の心を満たすものから情熱を得ます。
あなたが言うように、「コミットメントとは、やらなければならないことではなく、自分で選択すること」です。この区別をしてから、ここ数年でコミットメントはどのように変化しましたか? その線引きは、プロのアスリートとして、会計士としてのキャリア、そして人間関係において、優先順位を決めるのにどのように役立ちましたか?
ケイシー：ここ数年、目標に関しては「すべき」と「したい」の違いを区別するようになりました。レースについては、少し厳選するようになりました。レースが私のすべてではありませんし、これからもそうはならないでしょう。レースには多くの期待が伴いますが、頭を忙しくして他の目標に取り組むことで幸せでいられると分かりました。現在、公認会計士（CPA）試験を受けており、半分が終わりました。会計学の大学院の学位を持ち、過去10年間サイクリングと会計の仕事の両立をしてきたにもかかわらず、CPAになることは私にとって常に大きな目標でした。最終的にその目標に身を投じるのは恐ろしく、楽しくない勉強がたくさんありましたが、これが私が望んでいることだとわかっています。何かを望むときは、それに身を投じます。その身を投じることで、その目標を達成するための意欲と集中力が生まれます。
あなたの生活の中で、自転車が果たす最も重要な役割は何ですか？
ケイシー：サイクリングはエクササイズとして始まりましたが、すぐに世界を見る手段になりました。サイクリングは今でも世界を見る主な手段ですが、私にとっては落ち着きを与えてくれるものでもあります。サイクリングは私を外に連れ出し、素晴らしいコミュニティに囲まれ、テクノロジーから離れ、好きなことをしている自分がどれほど幸運なことかを思い出させてくれます。
