Se volevi mettere un'etichetta su Vanessa Lebrun, buona fortuna trovarne una adatta. Dopo aver iniziato il suo viaggio in bicicletta come pendolare, ha davvero spiegato le ali.

Dal bikepacking, dal ciclocross alla mountain bike, dal dirt jumping e dalla BMX, sarebbe difficile convincere Vanessa a confessare una delle sue discipline ciclistiche preferite. Affronta ogni sentiero di backcountry, bike park e strada sterrata con uguale passione, esprimendo il suo piacere per la vita su due ruote.

"Mi trovo a casa sui sentieri, ma amo andare in spiaggia nelle calde giornate estive ed esplorare la città", ha detto Vanessa. “Il ciclismo ti permette di vedere molto di più. Mi piace far parte del paesaggio invece di guardarlo”.

A proposito di passione, non si ferma alle attività ricreative di Vanessa. In qualità di marketing manager di Liv presso Giant Canada e direttrice della North Shore Mountain Bike Association, il ciclismo è davvero in ogni sfera della sua vita e non lo farebbe in nessun altro modo.

"Essere un tutt'unio è essere così immerso nella tua passione che diventa uno stile di vita, una parte di te stessa", ha detto Vanessa. "È voler condividere la tua passione e portare gli altri lungo la stessa strada!"

Abbiamo incontrato Vanessa per saperne di più su come ha scoperto la bicicletta e su come ha costruito la sua vita attorno a ciò che ama.

Liv: Come ti sei avvicinata al ciclismo? 

Vanessa: Ho iniziato a pedalare da adolescente per ottenere il mio primo lavoro che si trovava appena fuori città. I proprietari di questo piccolo bed & breakfast non hanno voluto assumermi perché non possedevo un'auto. Volevo davvero dimostrare che si sbagliavano e mi impegnavo a pedalare lì ogni mattina, con pioggia o sole. A quel tempo, e per buona parte della mia vita adulta, non ero interessato a prendere un'auto, quindi andare in bicicletta mi ha permesso di andare al lavoro e a scuola.

La bicicletta è sempre stata una scelta ovvia per me e il modo migliore per spostarmi. Che si tratti di un lungo tragitto pendolare per lavorare sulla mia Devote Advanced, o mentre spingo i miei limiti sui sentieri accidentati della North Shore sulla mia Intrigue Advanced, andare in bicicletta significa libertà.

Liv: In che modo il ciclismo è diventato una passione?

Vanessa: Mi sono trasferita nella Columbia Britannica nel 2015 ed è stato allora che le cose sono cambiate per me. La possibilità di correre tutto l'anno ha aperto nuove possibilità e mi ha permesso di migliorare e prendere confidenza. Guidare nelle condizioni bagnate del Pacifico nord-occidentale porta sicuramente il suo carico di sfide (radici scivolose, rocce scivolose e molta tecnica), ma mi ha permesso di diventare una ciclista migliore. Non scambierei mai una giornata sulle piste con una giornata alla stazione sciistica, questo è certo. La mountain bike è il mio sport invernale!

Liv: Descrivi il percorso che ti ha portato alla tua posizione con Liv. Perché Liv era un marchio per cui volevi lavorare?

Vanessa: Ho studiato marketing e comportamenti dei consumatori alla Laval University (Quebec City) con l'intenzione di lavorare per un'azienda significativa e impegnata a migliorare la vita dei suoi consumatori. Non sapevo cosa sarebbe stato allora, ma quando ho saputo di Liv, tutto ha avuto un senso. Mia sorella aveva una Avail nel 2014 quando Liv è stato lanciato come marchio autonomo e sono diventata molto curioso. Il trasferimento sulla costa occidentale mi ha permesso di stabilire connessioni nel settore e lì è iniziato il mio viaggio presso Giant Group Canada.

C'è qualcosa di molto speciale nel marchio e in tutte le opportunità che creiamo per le donne. E inizia internamente! Il fatto che le donne siano coinvolte in ogni ruolo critico dell'azienda è molto stimolante. Mi mostra che tutto è possibile e che lavorare sodo è gratificante, a livello professionale ma anche come ciclista. Lavorare per Liv è un tale privilegio! Non solo vendiamo prodotti eccezionali progettati per le donne, tutti i membri del nostro team si impegnano a rendere il ciclismo migliore per le donne. Siamo leader nel settore e sono incredibilmente orgogliosa di far parte dell'organizzazione.

Liv: Quali ritieni siano le maggiori sfide per le donne che si avvicinano al ciclismo, progrediscono nello sport e/o lavorano nel settore? Quali opportunità vedi nella tua posizione in Liv per superare queste sfide?

Vanessa: Proprio come chiunque faccia qualsiasi cosa, le cicliste vogliono avere un senso di appartenenza. Anche se lo shopping online ha assunto maggiore importanza negli ultimi due anni, i negozi di biciclette sono una risorsa insostituibile per qualsiasi ciclista. Che si tratti di acquistare una bicicletta, ottenere un servizio o regalarsi un po' di attrezzatura fresca, penso che questo punto di contatto con il mondo del ciclismo sia molto importante e debba essere più accogliente.

Detto questo, credo che non spetti solo ai negozi fare tutto il lavoro, ma ci siano alcune basi che devono essere fatte dalle aziende di biciclette. Va dalla creazione di contenuti stimolanti ed educativi, alla condivisione di diverse narrazioni che sono più inclusive, al supporto degli atleti e al parlare alle donne ovunque si trovino nel loro viaggio in bicicletta. Questi sono tutti punti di svolta e credo che il lavoro debba essere svolto a tutti i livelli del settore.

Alla Liv Cycling Canada, abbiamo  Liv Ambassador in tutto il paese che svolgono un lavoro incredibile e creano comunità di ciclisti di supporto. Il nostro programma è molto speciale ed è costruito attorno ai bei momenti trascorsi in bicicletta piuttosto che alle prestazioni. Si tratta di responsabilizzazione, sviluppo delle competenze, momenti divertenti e comunità. Si tratta di esperienze di vita reale e di amicizie. Alcune delle nostre ambassador sono con noi sin dall'inizio e ci sembra davvero di essere una grande famiglia!

Liv: Come sarà il futuro del ciclismo?

Vanessa: Quando vedo tutto ciò che sta accadendo sulla scena locale e internazionale, credo che il futuro del ciclismo femminile sia più luminoso che mai! Le cose hanno iniziato a cambiare negli ultimi anni, ma il 2022 sarà storico con il Tour de France Femmes inaugurale con Zwift. Spero che questo evento cambierà la mentalità e che il pubblico sarà lì a tifare per questi incredibili atleti. Le donne stanno spingendo i confini in tutte le discipline e sono molto entusiasta di ciò che sta arrivando!

Liv: Come sei una sostenitrice del ciclismo?

Vanessa: Il ciclismo è in tanti ambiti della mia vita! È la mia carriera, la mia passione e la mia medicina. È lì che incontro i miei amici, provo gioia e trovo il mio vero io. Sono così grata per tutto ciò che ha portato nella mia vita e sono sempre alla ricerca di modi per restituire. Nel 2020 sono entrata a far parte del Consiglio di amministrazione della North Shore Mountain Bike Association . C'è così tanto lavoro da fare per costruire e mantenere i sentieri, e far parte dell'NSMBA mi ha fatto capire quanto siamo fortunati ad avere accesso a un tale parco giochi in cui ricrearci. Diventare un membro della tua associazione di sentieri locale fa una grande differenza e partecipare una giornata di trail è qualcosa che ogni mountain biker dovrebbe provare. Ti dà davvero un'altra prospettiva e ti fa apprezzare di più lo sport.