Probabilmente hai sentito questa citazione: "Le corse sono il 90% mentali, il 10% fisiche". Ricerche recenti hanno analizzato l'interdipendenza tra corpo e mente, dimostrando che è più 100% mentale e 100% fisico! In ogni caso, non si può negare il ruolo potente della mente sulla performance.

Ma cos'è esattamente un atleta mentalmente duro? Cosa spinge gli atleti a mantenere la testa in gioco e a spingersi oltre? Due cose:

1. Lo vogliono gli atleti mentalmente duri. La ricompensa per cui stai faticando supera qualsiasi disagio o avversità che incontri. Controlla con te stessa per assicurarti che gli obiettivi che hai sono quelli che ti eccitano! Stai davvero perseguendo ciò che ami? Solo tu puoi rispondere a questa domanda. È facile rimanere coinvolti in quali gare sono di tendenza, quali stanno facendo i tuoi amici o quali gare hai sempre fatto prima. Assicurati di pianificare una stagione che sei motivata ad affrontare.
2. Gli atleti mentalmente duri hanno preparato la loro mente tanto quanto il loro corpo. Essere mentalmente forti significa assicurarsi che la tua mente sia preparata, fresca e libera.

Allora, cosa serve per preparare la tua mente per il giorno della gara? In breve, prima pensa a tutto, poi concentrati su una cosa.

• Metti in ordine la tua logistica: una delle cose migliori che puoi fare per ridurre lo sforzo mentale il giorno della gara, concedendoti quindi la maggior parte delle energie da dedicare alle corse, è pianificare in anticipo. Assicurati che le tue disposizioni di viaggio siano a posto (voli, hotel, auto a noleggio, ecc.). Cerca quali modifiche all'attrezzatura potresti dover apportare (pneumatici, corona, ecc.). Pianifica la nutrizione e l'idratazione di cui avrai bisogno e assicurati di avere quelle scorte in "magazzino". Se hai impegni con i media o altri obblighi insieme alla preparazione della gara all'evento, stabilisci un programma per quando andrai in pre-corsa, arriverai alla partenza, ecc. Pianifica i tuoi pasti in anticipo in modo da non farti sorprendere! Fai una lista di imballaggio (una vera e propria lista!) e lavoraci sopra prima dell'ultimo minuto.
• Conduci ricerche sulla tua concorrenza: possono esserci due estremi inutili quando si tratta di esaminare la concorrenza. Alcune persone ignorano l'ordine di partenza perché non vogliono sapere "Mi farò impazzire". Dall'altra parte dello specchio ci sono quelli che controllano costantemente la lista di partenza e poi si dirigono su Strava e sui social media per vedere chi ha fatto quale allenamento. Nessuna di queste strategie è utile. Tuttavia, è bene sapere alcune cose sulla tua concorrenza. Fai ricerche calme e mirate, come cercare i risultati degli altri corridori e leggere i loro resoconti di gara per aiutarti a determinare che tipo di corridore sono. Fare un inventario dall'esperienza sui punti di forza e di debolezza di tutti può aiutarti a sviluppare un piano per il giorno della gara rispetto ai tuoi concorrenti.
• Considera la tua tecnica di gara: esamina il percorso nella tua mente e scopri il flusso generale: dove sono le parti difficili e facili? Dove è importante utilizzare l'energia anziché risparmiare? Quali saranno le chiavi per una gara di successo e dove devi davvero soffrire per farlo accadere? Quali sono le tue aree di forza e di debolezza nel corso? Come applicherai la tua forma fisica e le tue abilità in modo efficace?
• Cura il tuo mantra: avere una raccolta di mantra può essere molto utile quando le cose si fanno difficili in una gara. Detti come "continua ad andare avanti" e "liscio è veloce" possono aiutarti a rimanere concentrato e ad affrontare le parti difficili di una gara con il pilota automatico. Se hai un'illuminazione durante un allenamento o leggi qualcosa di perspicace, inserisci anche quelle lezioni nella tua raccolta. È impossibile pianificare tutto in anticipo, quindi avere una sana libreria di istruzioni nella parte posteriore della tua mente ti aiuterà a prendere quelle decisioni a metà gara.

• Restringi la tua attenzione: una volta che hai svolto i compiti mentali più ampi di cui sopra, puoi iniziare a restringere la tua attenzione solo alla gara stessa. Entrare in modalità gara è istintivo fintanto che hai tutte le tue necessità in ordine. Ciò che questo significa per te potrebbe essere diverso dalle altre persone. Per me, questo significa bloccare il tempo nella mia pianificazione da riunioni, chiamate e altre attività. Significa prendersi una pausa da molti social media. Assicurandomi di non intraprendere un progetto estenuante. Se hai punti di tensione irrisolti nella tua vita, pianifica per un po' di tempo per affrontarli dopo l'evento, quindi lasciali andare. Hai bisogno di assottigliare la tua mente proprio come il tuo corpo! Assicurati che la tua mente sia riposata.

Ora sei sulla linea di partenza. Hai fatto le tue ricerche, poi hai bloccato tutti i rumori esterni e hai lasciato riposare la mente. Sulla linea di partenza, possiedi il tuo spazio ma non monopolizzarlo. Osserva ciò che ti circonda ma non concentrarti su nulla. Ricorda a te stessa i tuoi obiettivi strategici chiave e le parti del percorso in cui devi usare tutta la tua energia per soffrire. Ti sei educata, quindi una volta iniziata la gara, lascia che l'istinto prenda il sopravvento!