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Stories of Commitment: Changing the Race at Cape Epic 2022

con Liz Walker, Liv Racing Team Manager

La Cape Epic è la corsa a tappe di mountainbike più impegnativa al mondo. Si svolge a Western Cape, in Sud Africa, e porta gli atleti attraverso valli, catene montuose, foreste e vigneti, spesso accompagnati dal un caldo estremo di mezzogiorno. Nel 2022 la corsa si è svliluppata in otto giorni, 647 chilometri, 17.250 metri di dislivello e, forse l'aspetto più impegnativo della gara è che deve essere iniziata e conclusa in squadra.

Cape Epic 2022 Race

I nostri preparativi per la Cape Epic 2022 sono iniziati nel 2021. Dopo che l'evento posticipato si è svolto a ottobre, l'atleta sudafricana della Liv Factory Racing Sarah Hill desiderava correre di nuovo e sarebbe stata raggiunta dalla sua compagna di squadra e finisher di Cape Epic 2018 Kaysee Armstrong. Nel 2018, Kaysee ha corso al fianco di Serena Bishop Gordon, che ha anche accettato di tornare, insieme alla sua compagna di squadra del Liv Racing Collective Crystal Anthony.

Non è comune per nessuno sponsor inviare due squadre professionistiche ugualmente supportate a Cape Epic, ma in campo femminile è ancora più raro.

Con 15 squadre femminili in gara(contro oltre 180 squadre maschili), come team manager di Liv Racing, sono orgogliosa che stiamo creando più opportunità per le donne nel ciclismo professionistico. E questo non si ferma solo agli atleti.

Liv ha fatto tutto quest'anno, inviando una squadra di supporto di sole donne - io, il meccanico di Liv Racing Paige Stuart e la bioterapista (fisioterapista) Kathryn Pelser - che, a quanto pare, ha fatto la storia a Cape Epic .

Cape Epic Liv's All-Women Support Team

La Cape Epic è una gara estremamente difficile, è anche incredibilmente difficile dietro le quinte. I preparativi logistici sono iniziati con mesi di anticipo per garantire che avessimo tutto sotto controllo durante la gara, dai veicoli e dall'alloggio, ai pezzi di ricambio e all'alimentazione. Una volta sul posto, ogni giorno dovevamo assicurarci che tutti i pezzi del puzzle di cui avevamo bisogno combaciassero in modo che tutti fossero preparati per il successo nel miglior modo possibile. le atlete, Paige, Kath e io lavoriamo insieme come una squadra per risolvere i problemi e trovare le migliori soluzioni.

Avere una squadra di supporto guidata da donne per questa gara è stato un vantaggio per il nostro team.

Le sfide che le atlete affrontano nelle lunghe e calde giornate su terreni accidentati non finiscono al traguardo di ogni tappa. Se un'atleta non stava vivendo la sua giornata migliore in bicicletta, avere me stessa, Paige o Kath con cui parlare, aiutare o elaborare i sentimenti è stato prezioso per le nostre ragazze. Non capita spesso alle gare di mountainbike professionistiche che alla fine della giornata ci si siede a un tavolo con tutte le donne, e quella dinamica ha permesso a tutte di presentarsi autentiche.

Cape Epic Liv Team

Quindi, abbiamo bisogno di più squadre supportate da uno staff di sole donne? No. Ma abbiamo bisogno di più diversità nei team che già esistono.

Mi piacerebbe essere meno sola come donna in un ruolo di leadership in una squadra di ciclismo professionistica. Dato che viaggio per gare internazionali di mountainbike d'élite durante tutto l'anno, è raro per me vedere altre donne dello staff di supporto. Mi piacerebbe che altre donne vedessero me, Paige o Kathryn e dicessero: "Voglio farlo". Ci vogliono squadre che creino quelle opportunità per le donne e condividano le loro storie in modo che altre donne possano vedersi nella posizione di un meccanico professionista, fisio o team manager.

Voglio sfidare i team a ripensare la loro struttura e strategia. È tempo di cambiare cosa significa prendersi cura dell'intero atleta per fornire un ambiente in cui tutti possano avere successo. Le donne spesso hanno ulteriori oneri sociali e domestici su di loro che fanno sembrare irraggiungibile assumere una posizione che comporta molti viaggi o seguire il loro sogno di essere un'atleta professionista. Possiamo trovare soluzioni creative per consentire a queste donne di inseguire i propri sogni e alleviare parte di quel peso sociale.

Cape Epic Liv Women's Team

Alla Liv, continueremo a cercare donne per ricoprire ruoli nello staff del nostro team e speriamo che incoraggi altre squadre a sfidare lo status quo e la tradizione di come appare una squadra professionistica.

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