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Pedalare anche oltre i 40 anni, si può fare con successo

Quest'anno, quattro atlete elite di Liv hanno compiut 40 annie. Ancora al top del la loro carriera e battendo atlete che potrebbero avere la metà dei loro anni nel campo dei professionisti, Serena Bishop Gordon, Crystal Anthony, Sandra Walter e Lesley Paterson sono un'ulteriore prova che le donne possono continuare a competere e continuare a vincere in bici a 40 anni e oltre. Che si tratti di gare di triathlon fuoristrada, Coppe del mondo XC, gare di gravel o endurance in mountainbike, gareggiare per un posto nella squadra olimpica 2021 o spuntare QOM su Strava, queste quattro atlete Liv Racing sono modelli ispiratori. Continua a leggere per saperne di più sui segreti d'allenamento, sulla motivazione e sulla passione per lo sport.

Quali sono stati i fattori più importanti che hanno contribuito alla tua longevità nello sport?

Crystal: Avventura e connessione sono state le forze trainanti del mio rapporto con il ciclismo. Anche se amo gareggiare, la competizione non è stata l'impulso che mi ha fatto iniziare a gareggiare. Il successo e gli insuccessi sul campo gara possono essere un giro sulle montagne russe quindi, la motivazione interna del ciclismo come mezzo per esplorare e legare con gli altri mi aiuta a restare con i piedi per terra. Poiché ho iniziato a gareggiare più tardi nella vita, avevo già una carriera di insegnante e una famiglia. Avere altri aspetti della vita per bilanciare allenamento e corsa mi ha anche aiutato a rimanere sempre lucida sul campo gara.

Serena: Adoro andare in bicicletta, le persone che entrano nella mia vita grazie alle corse e al fatto di far parte di una squadra e di una comunità. Anche la definizione degli obiettivi e l'organizzazione di ogni stagione mi spingono a tornare; la progressione che arriva con costanza e ritmo, anno dopo anno, crea dipendenza e motivazione. Le domande - cosa posso fare meglio, dove posso migliorare, come posso perfezionare il mio mestiere - mi spingono a tornare per di più.

Sandra: Penso che il fatto di essermi appassionata alla mountainbike molto prima ancora di prendere in considerazione le gare ed è uno dei motivi per cui sono riuscita a rimanere motivata a correre per così tanto tempo. La mountainbike era prima di tutto un hobby e adoro andare in bici per il gusto di andare in bicicletta. Inoltre, l'attività in gara, i miei amici e compagni di squadra sulla scena competitiva sono persone con cui adoro passare il tempo.

Lesley: Passione! Onestamente si tratta sempre di concentrarmi sul mio PERCHÉ! Perché lo faccio e cosa mi piace di questo? Rimanere fedele a questo mi ha tenuto motivata per decenni.

Crystal Anthony è un endurance, XC ed enduro mountainbike, ciclocross e gravel racer. Ha rappresentato tre volte gli Stati Uniti ai Campionati del mondo di ciclocross.

Come è cambiata la tua formazione nel corso degli anni?

Crystal: Ho decisamente iniziato a prestare attenzione a più aspetti della preparazione alla gara oltre agli allenamenti a intervalli e alla forma fisica della pedalata! L'allenamento della forza, la preparazione mentale, gli esercizi di equilibrio e mobilità, l'alimentazione, il sonno e il recupero sono diventati obiettivi  per il mio allenamento.

Serena: Ogni anno che passa, costruisco il lavoro che ho fatto l'anno prima, quindi non è tanto l'allenamento che è cambiato, ma metto più energia e attenzione nelle "altre cose" - le cose che quando sei i giovani, e fatti di elastico, sono meno critici. Nutrizione e alimentazione, recupero, pratica quotidiana di stretching e integrazione dell'allenamento della forza, sonno; azioni proattive che mi fanno sentire bene, dentro e fuori dalla moto.

Sandra: Penso che una delle cose del mio allenamento che è cambiata direttamente a causa della mia età sia la necessità di un maggiore recupero integrato nel mio programma. Semplicemente non mi riprendo più velocemente ora come quando avevo 20 anni. Molte cose sono cambiate nella mia formazione nel tempo, ma non sono tanto legate all'età in quanto sono il risultato dell'esperienza e dell'apprendimento. Ad esempio, quando ho iniziato ad allenarmi per la mountainbike alla fine degli anni '90, quasi tutti i programmi di allenamento erano basati su ciò che facevano i corridori su strada. Poiché lo sport della mountainbike era così giovane, c'era pochissimo allenamento specifico per quella disciplina. Anche la mia formazione si è adattata man mano che lo sport è cambiato; Le Coppe del Mondo XC sono passate da eventi di più di 2 ore a 1,5 ore e gli ippodromi sono diventati tecnicamente più impegnativi.

Lesley: Sono decisamente più concentrata su FORZA, EFFICIENZA e FORMA man mano che sono invecchiata. Assicurandomi che il mio corpo mantenga la massa muscolare e che non lasci nulla di intentato nel cercare di eccellere. 

Lesley Paterson è un triatleta fuoristrada cinque volte campionessa del mondo, proprietario di Braveheart Coaching e autore di "The Brave Athlete".

Cosa hai imparato negli anni da atleta?

Crystal: C'è un senso in cui devi imparare le regole dell'allenamento prima di poterle infrangere! In altre parole, ho dovuto imparare a spingere me stessa, a creare quella pressione costante sui pedali per eseguire un intervallo. Ho dovuto imparare i diversi livelli di sforzo delle zone di allenamento, sapere come restare in quelle zone e imparare come progredire attraverso le fasi dell'allenamento. Invecchiando, mi conosco meglio e sono in grado di uscire di più dal copione. Se mi sto stancando mentalmente degli intervalli impostati, potrei semplicemente uscire e cercare alcuni segmenti Strava. Forse ho qualcosa in programma per un allenamento, ma posso dire che il mio corpo non è pronto per questo o ha bisogno di fare qualcosa di diverso. Ora mi conosco di più!

Serena: Quando ho iniziato a correre, non sapevo nulla di nutrizione, idratazione o recupero. Andavo a fare lunghe passeggiate solo con una bottiglia d'acqua. Pensavo che questo mi rendesse resistente. E anche quando sapevo che non era così, l'avrei fatto comunque, perché in fondo mi rendeva ancora più dura. Col tempo ho imparato che non importa quanto duramente o quanto ti alleni, se non permetti al tuo corpo di riprendersi e non gli dai il carburante di cui ha bisogno, si guasterà e rimarrà senza benzina. Con sempre più ricerche atletiche specifiche per le donne e con così tante risorse di coaching online, siamo più attrezzati che mai per essere sicuri di dare ai nostri corpi ciò di cui hanno bisogno per ottenere il massimo dal nostro allenamento.

Sandra: Da giovane atleta, non ero così disciplinata come lo sono ora. Penso che mi ci sia voluto anche molto tempo per riconoscere che non puoi semplicemente fare la stessa cosa più e più volte ogni anno e aspettarti di migliorare. Lo sport si evolve costantemente e il corpo richiede nuovi fattori di stress dell'allenamento per migliorare.

Lesley: Coerenza. Mi sono resa conto che devi avere pazienza e fare le cose costantemente giorno dopo giorno per vedere i benefici. Inoltre, ho imparato quanto sia importante la mente nel portare il corpo a fare impresa.

Sandra Walter è una specialista di MTB XCO (e anche gare di short track XC, marathon XC, gare a tappe XC e ciclocross) che ha rappresentato il Canada 11 volte ai Campionati mondiali XCO e ha vinto 12 medaglie del Campionato Nazionale Canadese.

Ci sono aspetti dell'allenamento e delle gare che sono diventati più prioritari con l'avanzare dell'età? Meno di una priorità?

Crystal: Riposo e recupero sono diventati decisamente più una priorità. Non solo i giorni di riposo dalle gare o altri allenamenti, ma i tempi per il riposo psicologico e il tempo libero integrati nel mio stile di vita. Quando ero più giovane, facevo le valigie ogni giorno con lavoro, formazione, viaggi e altri impegni. Non c'erano momenti di respiro o margini di errore! Ora apprezzo i tempi di duro lavoro e impegno, ma anche i tempi di pace e quiete.

Serena: La mia squadra e la mia comunità sono diventate più importanti; la mia motivazione a far parte di qualcosa di più grande di me e restituire a uno sport che mi ha dato così tanto ha assunto una priorità più alta man mano che sono invecchiato. La mia capacità di ispirare ed essere ispirata è passata in primo piano. Gareggiare velocemente è davvero divertente, ma salire sul podio dura solo un momento. Quando puoi incoraggiare e ispirare una giovane atleta; quella sensazione dura tutta la vita.

Sandra: Penso di aver reso le cose più semplici man mano che ho acquisito maggiore esperienza in termini di corse e allenamento. In passato, rendevo tutto così complicato e pensavo che questo mi rendesse migliore. Ad esempio, quando ero più giovane, mi scaldavo solo per le gare su un trainer fisso, indipendentemente da quante complicazioni o stress aggiungessero alla mia gara. Dover trasportare un rullo pesante nel mio bagaglio era una sfida e se non potevo volare con esso, avrei dovuto chiederne uno in giro quando ero arrivata, il che era piuttosto stressante. Non ero un atleta abbastanza sicura di sé da adattare il mio riscaldamento sulla strada. Invecchiando, ho imparato a me stesso a fare il mio riscaldamento senza un allenatore e diventare più adattabile e fiducioso nel mio giudizio per regolare il mio riscaldamento al volo.

Lesley: Affrontare nuove avventure e vedere nuove parti del mondo e incontrare nuove persone sono diventate la mia priorità. Spingersi oltre i confini e uscire dalla zona di comfort viaggiando di più e andando verso nuove sfide è stato fondamentale

Serena Bishop Gordon è un'atleta professionista di XC e maratona di mountainbike, gravel e ciclocross che ha vinto una medaglia agli US Marathlon MTB Nationals, ha corso Cape Epic e ha vinto più vittorie di ciclocross UCI a suo nome.

Cosa stai meglio adesso rispetto a quando eri più giovane? Ci sono cose che sono più difficili ora rispetto a quando eri più giovane?

Crystal: Adattare l'allenamento e la corsa a uno stile di vita significativo e gratificante è stato un processo per tutta la vita. A volte, ci sono state decisioni o / o: insegnare o correre, allenarsi o avere una relazione. Ora ho modi per perseguire i miei sogni e allo stesso tempo essere in grado di restituire qualcosa attraverso il mio lavoro di coach e attraverso diverse clinics, articoli e social media. Avere un fidanzato che condivide le tue passioni e una comunità incredibilmente amica della bicicletta a Bentonville, AR rendono questo stile di vita molto più armonioso.

Serena: Sviluppare e apprendere nuove abilità è “diverso” da come era una volta. Il mio istinto di autoconservazione è più forte e non corro rischi liberamente come una volta; ma ogni moneta ha due facce. Ho sviluppato una forza mentale nel tempo che mi ha permesso di mettermi alla prova in modi nuovi, prendendomi del tempo per chiedere aiuto, imparare i fondamenti ed eseguire una nuova abilità con sicurezza e buona forma.

Sandra: Penso di essere molto più brava a concentrarmi ora. Avevo bisogno della musica per potenziarmi per un duro intervallo di sessioni di allenamento, durante il riscaldamento della gara o per occuparmi di lunghe pedalate. Ora non ho bisogno di stimoli esterni. Posso semplicemente pensare all'intensità quando ne ho bisogno, posso entrare nel giusto stato mentale per i miei intervalli e penso che la mia qualità dell'allenamento sia migliorata drasticamente come risultato. Posso pedalare per 8 ore da sola e non ho bisogno di musica o podcast per intrattenermi. Posso semplicemente pedalare e guardare il mondo intorno a me passare e stare con i miei pensieri.

Lesley: Flessibilità - non in termini di stretching, ma in termini di seguire il flow. Quando ero più giovane, ero molto rigida in quello che dovevo fare e quando. Invecchiando, sono un po 'più in pace con questo. Inoltre, non preoccuparti così tanto delle aspettative. Non sento di avere niente da dimostrare adesso.

Come donne abbiamo la fortuna di avere molti modelli di altre donne che eccellono nel ciclismo più avanti nella vita: chi ti ha ispirato come atleta più anziana e perché?

Crystal: Katerina Nash è un'atleta incredibile non solo perché è ancora ai vertici di questo sport a 40 anni, ma anche perché può esibirsi a quel livello superiore in così tante discipline. Sì, è incredibilmente talentuosa e dotata. Ma essere in grado di competere per così tanto tempo in così tante discipline mostra un'incredibile consapevolezza di sé e equilibrio.

Serena: Katerina Nash e Katie Compton mi hanno ispirato da quando ho iniziato a correre. Non solo sono atleti incredibili, sono anche modelli di ruolo sorprendenti e buoni umani. Le ho conosciute entrambi nel corso degli anni e rimango per sempre stupita non solo dai loro risultati atletici, ma dalla loro capacità di elevare gli altri intorno a loro e ispirare le donne a superare i limiti di ciò che pensano sia possibile.

Sandra: Ho avuto la fortuna di avere così tante fantastiche rider canadesi a cui guardare mentre salivo di classifica e sono orgogliosa di questa eredità. La disciplina e i risultati di Alison Sydor mi hanno sempre ispirato. Non era appariscente, ha solo fatto il lavoro e l'ha completamente distrutto.

Lesley: GUNN-RITA DAHLE. È fantastica e stimolante ed è al top da così tanto tempo!