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Histoire d'athlète : Linda Indergand

Quand Linda Indergand dit que toute sa vie a mené à ce moment, elle le pense littéralement. Selon son père, la carrière professionnelle de VTT de Linda a commencé à Selden, en Suisse, au moment où elle est montée sur son premier podium. Elle avait six ans et depuis, elle se concentre sur la course.

Au cours des 22 dernières années, Linda a eu sa juste part de hauts et de bas, comme n'importe quelle athlète qui a eu une carrière aussi longue. En tant que jeune cycliste grandissant en Suisse, elle a eu l'opportunité de poursuivre et de réussir dans toutes les disciplines. Au début de sa carrière, Linda a remporté plusieurs titres de championne nationale suisse, a remporté les championnats du monde XC junior et éliminatoire XC élite et a obtenu plusieurs podiums internationaux. En 2016, à seulement 22 ans, Linda a fait irruption sur la scène avec une deuxième place lors de sa première Coupe du monde élite à Cairns, en Australie. Le résultat l'a mise sur la voie de représenter la Suisse aux Jeux olympiques de Rio plus tard cette année-là, où elle a terminé 8e parmi les meilleurs athlètes de VTT XC au monde.

Après un autre titre de championne du monde éliminator XC et une cinquième place au classement général de la saison de Coupe du monde 2017, les résultats de Linda ont été un peu plus modestes. Une dixième place lors de la course du Championnat du monde 2019 a suscité l'espoir d'un retour au sommet, qui a été rapidement balayé lorsque la pandémie de COVID-19 a annulé la quasi-totalité de la saison en 2020.

Mais la passion de Linda pour le VTT ne dépend pas que des résultats - ses racines sont plus profondes que cela. Son engagement envers le sport n'est pas alimenté par les podiums, mais par le besoin de se déplacer en extérieur. Elle est motivée par le soutien de sa famille et de sa communauté. Et cette motivation et ce dévouement à son métier ne se sont pas arrêtés avec les courses en 2020 ; en fait, elle est devenue encore plus fort.

Lorsque la saison de la Coupe du monde 2021 a commencé à Albstadt, Linda Indergand a sprinté pour une place avec les femmes les mieux classées au monde sur ce qui était presque une victoire en solo. Avec cette deuxième place, il était évident qu'un feu était allumé et qu'il continue de brûler encore de manière ardente.

Linda Indergand en solo durant la World Cup

Entre les courses de Coupe du monde et l'entraînement, nous avons discuté avec Linda pour mieux la connaître :

Liv : À quoi ressemblait votre enfance et comment cela vous a-t-il conduit à devenir une athlète de VTT XC ?

Linda : Depuis mon enfance, le vélo fait partie de ma vie. Même petite, je faisais des balades à vélo avec ma famille. Quand j'ai grandi, je voulais déjà courir en compétition. J'ai participé à ma première course à l'âge de six ans. La fièvre de la course s'est complètement emparée de moi et ne m'a jamais lâché. Mon frère Reto a toujours été mon plus grand modèle et j'ai toujours voulu faire tout ce qu'il faisait. Nos parents nous ont toujours soutenus, mais ne nous ont jamais poussés à faire quoi que ce soit. Sans eux, nous ne serions pas des athlètes professionnels aujourd'hui.

Linda Indergand dans son enfance

Liv : Qui étaient vos héros sportifs quand vous étiez jeune ? Et maintenant?

Linda : Petite, Sonja Traxel était mon idole. Elle était aussi vététiste (championne du monde junior) et dans le même club que moi. Maintenant, j'admire Roger Federer car malgré sa renommée mondiale, il est resté terre-à-terre et a été au sommet toute sa carrière. Felix Neureuter (ancien skieur allemand) est aussi très sympathique et m'impressionne beaucoup.

Liv : Quel est votre rôle dans l'armée suisse ?

Linda : Après l'école de recrutement, j'ai reçu l'offre unique d'être employée par l'armée suisse en tant que militaire temporaire dans les sports de haut niveau. En plus de la sécurité financière, je peux également bénéficier des infrastructures de Magglingen et Tenero (centres sportifs nationaux) et recevoir des soins médicaux en cas de blessure. Nous avons de nombreux camps d'entraînement de l'équipe nationale qui comptent également comme des cours de perfectionnement continu pour l'armée.

Liv : Quels sont les défis auxquels vous avez dû faire face pour en arriver là où vous en êtes aujourd'hui dans votre carrière cycliste ?

Linda : Un défi compliqué après l'école a certainement été le passage à l'apprentissage professionnel. Trouver du temps pour une formation en plus du travail et de l'école n'a pas toujours été facile, mais je pouvais compter sur le soutien de toute ma famille. Un autre défi concerne la nutrition et les réseaux sociaux. Ces tâches font également partie d'un athlète de haut niveau et c'est donc définitivement un travail à temps plein. J'apprécie beaucoup le temps et je suis conscient que tous les athlètes n'ont pas le privilège de compter sur un environnement aussi bon et fort que moi.

Liv : Quels rêves as-tu déjà accomplis grâce au VTT ?

Linda : J'ai toujours rêvé de participer aux Jeux olympiques, puis lorsque j'ai terminé deuxième de la Coupe du monde en Australie en 2016, j'ai réalisé que j'étais sur la bonne voie pour y parvenir. Je n'oublierai jamais l'appel téléphonique de Swiss Cycling me disant que je pouvais me rendre à Rio. Un rêve devenu réalité.

Linda dans les premières places de la World Cup

Liv : Jusqu'à présent en 2021, vous avez remporté certains de vos plus grands succès ces dernières années. A quoi attribuez-vous ce succès ?

Linda : Grâce au changement d'équipe vers Liv, j'ai eu un autre gros boost de motivation. Au cours de l'hiver, j'ai également fait plus d'entraînement de cross-country avec un entraînement par intervalles intégré et j'ai travaillé très dur sur l'athlétisme ainsi que sur le mental. Grâce à mon Oscar Saiz de l'entraînement qui m'aide à choisir les meilleures lignes lors des courses et aussi dans l'entraînement technique, j'ai grandement amélioré mon choix de lignes. Le soutien professionnel de l'équipe se fait sentir dans tous les domaines (organisation, kinésithérapeute, mécanicien, etc.) et permet d'obtenir les derniers pourcentages pour une performance au top.

Liv : Qu'est-ce que le cyclisme signifie pour vous ? Qu'est-ce qui vous manquerait le plus si vous deviez arrêter le VTT demain ?

Linda : Pour moi, faire du vélo signifie se déplacer dans la nature et être libre. J'aime explorer de nouveaux endroits mais aussi aller de plus en plus vite sur d'anciens chemins connus. Ce qui me manquerait le plus, c'est le vent.

Linda célèbre
Linda prend dans les bras son staff