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Nous ne sommes pas seuls

Histoire d'athlète : Sarah Hill

En 2019, la vététiste Sarah Hill (et sa coéquipière Theresa Ralph) ont remporté les maillots des leaders sud-africains et la 6e place au général à Cape Epic, une course par étapes exténuante de huit jours. Les attentes pour 2020 étaient donc élevées. Ensuite, la pandémie a frappé et la course a été annulée. Cette année, bien sûr, a présenté de nouveaux défis pour nous tous, de la menace du COVID à l'isolement social en passant par l'incertitude quant à l'avenir. Mais pour Sarah, cela a également fait ressortir autre chose : que son entraînement avait été une distraction face à des défis encore plus grands. L'histoire de Sarah est une histoire personnelle qui mérite d'être partagée. C'est pourquoi elle a accepté de partager son histoire avec nous ici.

Sarah Hill roulant à travers les arbres brûlés

Liv : Vous avez performé sur le Cape Epic 2019. Attendiez-vous avec impatience la course 2020 ?

Sarah : Je m'entraînais très dur, j'essayais de faire encore mieux que l'année précédente, de pousser encore plus fort, ce qui a également rendu ma récupération plus difficile. En même temps, je n'étais pas dans un bon état mental. Avec le recul, je me rends compte que je ne savais pas vraiment où j'allais. Je m'épuisais et je n'allais pas bien.

Liv : Qu'avez-vous ressenti lorsque l'Afrique du Sud est entrée en confinement et que le Cape Epic 2020 a été annulé ?

Sarah : J'étais en train de dîner avec des amis lorsque nous avons entendu parler de l'annulation de la course, et je me suis simplement assise sur ma chaise et j'ai pleuré. Tout le monde pensait probablement que je pleurais parce que j'étais déçu, mais je pleurais de soulagement. J'étais paniquée à l'idée de faire la course, sans parler du fait de garder le maillot de leader sud-africain. Je ne voyais pas comment je pouvais faire mieux que - ou même autant que - l'année dernière. Pour tout vous dire, je me sentais coupable de ressentir cela. On m'avait donné toutes les opportunités, et j'avais moi-même échoué.

Liv : Que se passait-il d'autre dans votre vie à cette époque ?

Sarah : Beaucoup de choses. Juste avant que Cape Epic ne soit annulée, ma relation amoureuse a pris fin et j'ai eu du mal à m'en remettre. Je suis retournée vivre dans la maison familiale avec mon père et mes frères, mais je me sentais toujours vraiment seule, impuissante et effrayée. Certains membres de ma famille étaient concentrés sur des défis importants, j'essayais de mes soutenir, mais il n'y avait aucun soutien pour moi. Lorsque le confinement a été levé, je suis retourné dans mon appartement, puis j'ai été testée positive au COVID et j'ai dû m'isoler pendant 14 jours. J'ai sombré dans des schémas de pensée négatifs. Heureusement, j'ai rencontré l'amie d'un ami qui est coach de vie et elle a vu que j'avais besoin d'aide.

Sarah Hill debout sur des rochers au bord de l'océan

Liv : Les choses ont-elles commencé à changer pour vous alors ?

Sarah : Elle était tellement présente pour moi mais je ne pouvais pas m'empêcher de descendre en spirale. Un jour, j'ai arrêté une sortie plus tôt que prévu et j'ai fini en larmes, en me battant encore avec moi-même et en perdant. J'ai tendu la main à quelques personnes et j'avais l'impression que personne ne pouvait m'aider. J'ai écrit une note et j'ai pris des somnifères. Et puis je me suis réveillée avec mon père qui frappait à ma porte. Plus tôt, j'avais appelé mon coach de vie, qui avait apparemment appelé mon père. Et il était là. J'étais soulagée de le voir, mais j'avais aussi honte. Ma famille avait déjà tellement de problèmes. J'étais censée être forte mais je sentais que je la laissais tomber.

Il est resté longtemps avec moi. À un moment donné, il a dit : « Sarah, tu n'as pas besoin d'être douée pour quoi que ce soit. Il suffit de savoir ce que tu veux vraiment. Qu'est-ce que tu veux faire de ta vie ?" J'ai dû réfléchir longtemps à cela. La réponse était simple. "Je veux juste faire du vélo." Et puis je lui ai expliqué à quel point j'étais mal, il a écouté si patiemment, et il m'a tellement soutenu.

Liv : Quel autre soutien a fait la différence pour vous ?

Sarah : Une fois cette crise passée, je savais que j'avais encore besoin d'aide. Mon coach de vie m'a recommandé un établissement professionnel. J'y suis allée de mon plein gré, mais j'ai d'abord résisté au processus. Je n'ai parlé à personne pendant la première semaine. Mais après avoir observé et écouté toute la semaine, j'ai réalisé qu'aucun de nous n'était "fou". La plupart d'entre nous étions là à cause d'un épuisement professionnel, d'un traumatisme ou d'abus. J'ai décidé de rester une deuxième semaine, et c'est là que les effets ont commencé à se produire.

Un de mes conseillers a fait cet exercice avec moi, où il m'a fait tendre les bras, et quand il a appuyé sur mes bras, bien sûr ils sont tombés immédiatement. Puis il m'a demandé de réfléchir à ce que je voulais vraiment. J'ai pensé, ugh, mon père m'a déjà posé cette question. Mais je connaissais la réponse, et j'ai pensé à quel point je voulais courir et faire partie de quelque chose de plus grand que moi, et quand il a essayé de baisser à nouveau mes bras, il n'a pas pu, parce que je suis restée forte, me battant pour ce que je voulais.

Et puis un jour plus tard, le jour de mon anniversaire, j'ai reçu un e-mail de Liv Factory Racing me demandant de rejoindre l'équipe.

Sarah Hill souriant à la vie au levé du soleil

Il m'a fallu un certain temps pour apprécier tout ce que j'ai appris au cours de cette aventure et pour voir combien de personnes étaient en fait présente pour moi tout au long du chemin - de mon coach de vie à mes amis de gym crossfit, de mes compagnons d'équitation "Bus Boys" aux étrangers de mon groupe local qui m'ont parlés de leur travail, de leur famille et de leurs propres difficultés, et surtout de mon père. Ma famille est plus grande que je ne le pensais.

Liv : Que diriez-vous à quelqu'un qui souffre et qui se sent seul ?

Sarah : Tout d'abord, je lui dirais qu'elle n'est pas seule. Combien de fois, je restais allongée dans mon lit pendant des heures à me demander s'il y avait vraiment quelqu'un qui comprenait ce que je traversais. Combien de fois, j'essayais de me relever pour me retrouver sur le sol de ma chambre incapable de me lever. Combien de fois, tout m'a semblé trop dur et j'ai été submergée par la solitude. On est jamais seul en réalité. Appelez quelqu'un en qui vous avez confiance et parlez avec lui quand vous en avez besoin. Ils peuvent être n'importe où dans le monde, mais ce petit message ou appel peut devenir un vrai coup de pouce quand on s'y attend le moins. Commencez par les petits efforts du quotiden. Faites votre lit, habillez-vous, prenez votre petit-déjeuner. Vous n'en avez pas la force ? Allez dehors au soleil, sautez dans la douche. Jouez avec les températures. De minuscules objectifs deviennent de grands accomplissements et au fur et à mesure que vous les cochez, vous commencez lentement à avoir l'impression de progresser. Émotionnellement, vous avez besoin de guérir. La façon dont vous traitez cela peut prendre plus de temps que prévu, mais je vous promets que vous pouvez guérir si vous vous créez le bon environnement pour le faire. Comprenez quelle est votre plus grande peur, comprenez pourquoi vous pensez que cette peur est vraie et commencez lentement à la défier. Ma peur était d'être seule. Donc, après des mois de travail sur de petits objectifs, je me suis lancée le défi de faire face à cette peur. Je me suis mise à faire du vélo toute seule et... j'ai été submergée par un nombre incalculable de nouveaux visages amicaux qui ont commencé à pédaler à côté de moi. Au début, j'avais peur de demander, mais ensuite j'y suis arrivée à poser la question, "Comment vas-tu?". Pour une raison quelconque, ce jour-là, cette question avait tant de valeur pour ceux à qui je posais la question. Les conversations se sont allongées lorsque j'ai posé des questions sur leurs voyages à vélo. J'ai terminé ce trajet étonnée de voir à quel point tant d'étrangers pouvaient me faire sentir que j'avais une place dans ce monde. Je me suis retrouvée seul dans mon appartement, disant à voix haute "Tu n'es pas seule".

Liv : À quoi ressemble l'avenir pour vous ?

Sarah : L'avenir est plein d'espoir. Je lutte toujours contre la dépression, mais maintenant je sais que je ne suis pas seule. Je vois à quel point l'isolement aggrave les choses, et je m'améliore pour demander de l'aide et chercher des moyens d'aider les autres. Je poursuis mon doctorat en psychologie du sport et j'apporte cette perspective à ma pratique d'entraîneur. Et je suis tellement excitée de faire partie de l'équipe Liv Racing. Je me rends compte que oui, mon rôle dans l'équipe est de donner le meilleur de moi-même et aussi de soutenir ceux qui ont besoin de soutien, de profiter quand c'est à mon tour de penser à moi et d'inspirer les autres à sauter sur le vélo en faisant de même.

Sarah Hill boosting off a rock on her mountain bike

Si vous éprouvez des difficultés ou connaissez quelqu'un qui a besoin d'aide, vous n'êtes pas seul. Vous pouvez trouver une liste de ressources ici .