Tessa Neefjes a impressionné au Championnat Néerlandais de vélo gravel samedi, terminant troisième et gagnant une place sur le podium après avoir subi une crevaison liée à un clou dès le premier tour. Organisé à Banholt, dans le sud du Limbourg, le parcours comportait une boucle difficile de 15 kilomètres présentant 110 mètres de dénivelé par tour. Tessa roulait au guidon de son vélo Liv Brava Advanced Pro 2.
L'athlète Liv Racing Collective avait marqué cette course comme l'un des objectifs majeurs de sa saison. Elle s'est préparée avec une grande rigueur, déclarant : "C'était l'un de mes grands objectifs de la saison, j'ai donc eu une très bonne préparation pour cette course. Tout d'abord, j'étais en altitude à Livigno début août. Cette semaine, je suis arrivée tôt à Banholt pour faire de bonnes reconnaissances du parcours." Avec des températures élevées le jour de la course, Neefjes disposait également d'une équipe d'assistance bien équipée présente tout au long du parcours. Elle a pu profiter des blocs de glace et de l'eau durant la course pour lutter contre la chaleur et ne pas prendre de coup de chaud.
Cependant, la course a pris une tournure inattendue pour Neefjes lorsqu'elle a subi une crevaison liée à un clou en début de course. Elle a continué avec un pneu qui disposait de peu de pression, déterminée à assurer sa place sur le podium. "Ce n'était pas de chance d'avoir un clou dans mon pneu, je voulais tellement monter sur le podium national mais le changement de roue n'était pas autorisé, alors j'ai tout donné malgré un pneu à 0,7 bar."
Malgré cette malheureuse péripétie, Neefjes a finalement terminé à la troisième place derrière Fem van Empel et Pauliena Rooijakkers. "C'était décevant de ne pas pouvoir me battre pour le maillot de championne des Pays-Bas à la fin à cause du clou, mais j'adore le parcours de Banholt et je suis contente de ma troisième place derrière des coureuses aussi forts."
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