Melisa Rollins, athlète du Liv Racing Collective, a remporté la victoire au Leadville Trail 100 MTB, célébrant ainsi son deuxième succès dans cette course légendaire du Colorado – sur son Pique Advanced SL et chaussée des Tesca Pro, récemment lancées sur le marché.
Peu après sa victoire au championnat américain de marathon de cross-country (XCM), Melisa Rollins est arrivée à Leadville, vêtue du maillot aux étoiles et rayures et chevauchant un Pique Advanced SL aux couleurs personnalisées, spécialement conçu pour célébrer son tout nouveau titre national.
Cette course de 102 miles à travers les hauts plateaux du Colorado a mis les coureuses à rude épreuve avec près de 10 000 pieds de dénivelé et des altitudes dépassant les 12 000 pieds. La course de Rollins a mal commencé lorsqu’elle a été impliquée dans une chute dès le début, ce qui l’a contrainte à se réorganiser et à remonter le peloton. Imperturbable, Rollins a progressivement remonté le peloton sur son Pique Advanced SL personnalisé. Elle a continué à gagner du terrain sur les tronçons en haute altitude et, après une poursuite acharnée, a rattrapé la meneuse Cecily Decker juste après Twin Lakes, au 63e mile. Une fois les deux leaders réunies, les derniers miles ont été le théâtre d’un duel passionnant. Rollins et Decker se sont relayées sur un long tronçon exposé, avant de se livrer à un duel au coude à coude lors de la dernière ascension vers St. Kevin’s. Lorsqu'ils ont atteint le sommet, Rollins a accéléré le rythme, s'est forgé une petite avance et a encore donné le maximum dans la dernière ligne droite. Rollins a franchi la ligne d'arrivée seule en 5 h 58 min 43 s, remportant ainsi son deuxième titre au Leadville Trail 100 MTB, après avoir déjà remporté la course en 2024.
« Un grand merci à chacun d’entre vous qui m’avez encouragée sur le parcours, dans la descente de Columbine, chez vous devant le livestream et sur la ligne d’arrivée. Et à tous ceux qui, en coulisses, n’ont jamais cessé de croire en moi. Je l’ai ressenti », a déclaré Rollins après la course. « Je suis fière d’avoir réalisé une superbe performance et d’avoir disputé une course que je n’oublierai jamais. »
Cette victoire revêt une importance particulière après une année difficile qui a mis Rollins à rude épreuve, tant physiquement que mentalement. Peu après son titre national en XCM, cette victoire à Leadville marque une nouvelle étape importante dans son retour à la compétition. Après sa victoire en 2024 et sa deuxième place en 2025, le retour de Rollins sur la plus haute marche du podium en 2026 ajoute un nouveau chapitre à son histoire avec Leadville – une saison de retour marquée de plus en plus par ce qu’elle aime par-dessus tout : Faire la course.
