Conseils pour faire du vélo avec votre chien

avec KAYSEE ARMSTRONG, athlète Liv Factory

Au cours de l'hiver 2019, j'ai commencé à faire du vélo de montagne avec ma chienne nouvellement adoptée, Annie Mae. Je n'avais pas l'intention d'adopter un chien spécifiquement pour faire du vélo de montagne, mais après l'avoir vu courir dans les bois lors d'une promenade, j'ai pensé que j'allais tenter le coup.

Quand j'ai commencé à pédaler, je n'avais aucune attente. Je voulais juste voir comment elle réagirait. Il s'avère qu'Annie Mae aime les singletracks autant que moi et elle a décollé comme une fléchette devant moi. J'ai ri comme un petit enfant en la poursuivant, voyant à quel point elle était heureuse. J'ai réalisé assez rapidement qu'il y avait une technique à travailler pour qu'on puisse profiter de ce sport ensemble. En faisant un peu de recherche, j'ai découvert que de nombreux types de chiens adorent faire du vélo de montagne avec leurs maîtres, et quelques trucs et astuces qui peuvent vous aider lorsque vous faites du vélo de montagne avec votre meilleur ami à poils.

J'ai adopté Annie Mae dans un refuge, donc je ne sais pas exactement de quelle race elle est. J'ai juste eu de la chance qu'elle soit un chien capable de me suivre en vélo, et qu'elle adore ça. Elle semble avoir du berger en elle, et les berger sont élevés pour guider le bétail sur de longues distances sur des terrains accidentés. Cela fait d'Annie Mae une excellente compagne d'endurance avec l'instinct de chasse. Chaque race est différente, je vous suggère de vérifier auprès de votre vétérinaire pour être sûr que votre chien serait capable de faire du vélo de montagne.

1. À quelle âge devriez-vous commencer à entrainer votre chien?

Les chiots ne sont pas faits pour l'endurance, et s'ils courent trop, ils pourraient subir de graves blessures au niveau de leurs os et de leurs articulations. Vers 18 mois, les chiens sont adultes et peuvent généralement faire de plus longs randonnées dans les bois. Je suggère d'abord de demander conseil à votre vétérinaire pour savoir si et quand votre chien serait prêt à courir de longues distances.

2. Comment commencer à entrainer votre chien pour se joindre à vous en vélo de montagne?

Chaque chien est différent et l'entraînement sera un peu différent pour chaque chien. La chose la plus importante est de vous assurer de le faire à un rythme lent et progressif.

Tout d'abord, vous devriez commencer par une formation d'obéissance de base, comme marcher en laisse sans tirer et passer à la marche sans laisse ainsi qu'un rappel de base. Ensuite, présentez le vélo à votre chien et voyez s'il a peur. À mon avis, ce n'est pas grave si votre chien a un peu peur, en autant qu'il ne soit pas terrifié. Une légère crainte pourrait les empêcher de courir devant votre vélo pendant que vous roulez.

La prochaine étape consiste à sortir sur un sentier ou dans un champ avec votre chien, et à faire une promenade ensemble tout en poussant votre vélo. Tout en faisant cela, félicitez votre chien et faites-le se sentir excité pendant que le vélo est là. Assurez-vous de garder votre chien derrière ou sur le côté du vélo et jamais devant. C'est aussi un bon moment pour commencer à enseigner les commandes que vous utiliserez en faisant du vélo. Avec Annie Mae, j'utilise « reste » pour qu'elle sache qu'elle doit rester derrière moi, et j'ai un bruit (je ne peux pas siffler alors j'utilise un fort « boop boop ») pour qu'elle sache qu'elle doit revenir, peu importe combien d'écureuils la distraient.

Si les choses se passent bien et que votre chien réagit bien, montez sur le vélo et faites un court trajet de 1 à 3km. Assurez-vous de féliciter votre chien quand il se porte bien. S'ils s'éloignent ou courent devant, arrêtez complètement de faire du vélo et rappelez-les. De cette façon, ils savent s'ils agissent de telle manière que vous arrêterez de faire du vélo et que le plaisir est terminé. Puis une fois qu'ils reviennent et reprennent leur position, félicitez-les et recommencez à faire du vélo. Assurez-vous de ne pas être frustré ou de crier après votre chien. C'est un sport amusant et les chiens réagissent plus aux éloges qu'aux punitions.

3. Comment augmenter la durée des randonnées de façon sécuritaire?

Commencez lentement avec un trajet de 1 à 3 kilomètres et augmentez à partir de là. Je recommanderais de commencer sur un sentier facile avec un terrain varié et des descentes pas trop longues. N'oubliez pas que les sentiers rapides sont souvent difficiles pour les pattes d'un chien, en particulier sur le gravier. Encore une fois, chaque chien est différent et en commençant progressivement, il sera plus facile de se préparer à une randonnée en vélo de montagne réussie et amusante. Assurez-vous de commencer à un rythme de trot pour que votre chien puisse s'adapter, puis accélérez le rythme lorsqu'il se sent à l'aise. À partir de là, surveillez votre chien et voyez s'il commence à ralentir ou à boiter. S'ils le font, arrêtez de rouler et augmentez le kilométrage ou la vitesse lors de votre prochaine randonnée. J'ai découvert avec Annie Mae qu'elle est assez têtue pour suivre, mais ses pattes doivent s'adapter, alors gardez un œil sur leurs pattes. Nous avons des chaussons pour chiens pour elle, mais nous les utilisons rarement car ils peuvent également frotter sur d'autres parties de la patte. Il est préférable d'être attentif et de prêter attention aux signes de votre chien.

4. Combien de nourriture et d'eau devriez-vous apporter?

En fait, je n'apporte pas beaucoup de nourriture lorsque je fais du vélo avec Annie Mae. Elle est généralement trop excitée pour manger. Cependant, l'eau est très importante. J'essaie souvent de planifier nos promenades autour de l'accès aux sources d'eau. Si l'eau n'est pas accessible lors de votre randonnée, je suggère d'avoir une bouteille d'eau pleine juste pour votre chien et d'apporter une gamelle pliable pour chien. Annie ne boira pas dans le tuyau de mon Camelback, alors assurez-vous de tester la méthode que vous allez utiliser pour ne pas avoir de problèmes sur la piste.

Si votre chien aime les friandises et y répond bien, je vous suggère d'en avoir une poche pleine pour qu'il reste attentif pendant votre randonnée.

5. Quelles sont les situations à éviter lorsque vous faites du vélo de montagne avec votre chien?

• Sentiers achalandés: Les sentiers très fréquentés rendent le rythme difficile et peuvent être gênants pour votre chien.
• Parcs et réseaux de sentiers où les chiens doivent absolument être en laisse: Assurez-vous que vous roulez dans un endroit qui permet aux chiens d'être sans laisse.
• Journées chaudes: Vérifiez toujours la météo et assurez-vous qu'il ne fait pas trop chaud. Tout ce qui dépasse 19-21 degrés est trop chaud pour Annie Mae. Les matins sont toujours un peu plus frais et plus ombragés.
• Comportement agressif: Assurez-vous que votre chien ne sera pas agressif envers les autres chiens ou les humains sur le sentier.

6. Que faire si vous perdez votre chien sur les sentiers?

Avant de détacher votre chien, vous devez avoir confiance en lui et être certaine qu'il reviendra lorsque vous l'appelez. Ils doivent savoir rester avec vous à tout moment, quelles que soient les distractions. Si votre chien s'éloigne trop de vous, assurez-vous d'avoir une commande de rappel bien préparée. Comme je l'ai mentionné ci-dessus, j'ai un bruit fort très spécifique ("boop boop") qu'Annie Mae connait. Je sais qu'elle s'arrêtera tout de suite et reviendra vers moi. Après cela, si pour une raison quelconque vous et votre chien vous séparez, assurez-vous que votre chien possède une micropuce et porte un collier avec vos coordonnées.

Entraîner votre chien à devenir votre compagnon de vélo de montagne n'est pas facile, mais cela en vaut vraiment la peine. Je vous souhaite, ainsi qu'à votre chien, de joyeuses randonnées !