En 2019, la ciclista de montaña Sarah Hill (y su compañera de equipo Theresa Ralph) obtuvieron los maillots de las líderes sudafricanas y el 6º puesto general en la Cape Epic, una agotadora carrera de ocho días por etapas. Así, las expectativas para 2020 eran altas. Entonces, comenzó la pandemia y la carrera fue cancelada. Ese año, por supuesto, presentó nuevos desafíos para todos nosotros, desde la amenaza del COVID hasta el aislamiento social y la incertidumbre sobre el futuro. Pero para Sarah, también dejó algo aparente: que su intenso entrenamiento había sido una distracción de desafíos aún mayores. La de Sarah es una historia muy personal, pero al mismo tiempo, no es exclusiva de ella. Por eso accedió a contarlo, y nos sentimos honradas de compartirlo con vosotras aquí.

Liv: Lo hiciste muy bien en la Cape Epic 2019. ¿Estabas preparando la carrera de 2020?

Sarah: Estaba entrenando muy duro, tratando de hacer más que el año anterior, de entrenar más duro, lo que también hizo que mi recuperación fuera más difícil. Al mismo tiempo, no estaba en un buen estado mental. A posteriori, me doy cuenta de que estaba tratando de huir de algo, en lugar de acercarme a algo. Me estaba quemando y no me estaba rindiendoo bien.

Liv: ¿Cómo te sentiste cuando Sudáfrica se confinó y se canceló la Cape Epic 2020?

Sarah: Estaba cenando con unos amigos cuando nos enteramos de la cancelación de la carrera, me apoyé en mi silla y lloré. Probablemente todos pensaron que estaba llorando porque estaba decepcionada, pero yo lloraba de alivio. Había sido presa del pánico pensando en la carrera, y mucho más por el hecho de quere mantener el maillot de líder sudafricana. No me veía la manera de rendir mejor, o incluso igual, que el año pasado. Pero me sentí culpable por sentirme así. Me habían dado todas las oportunidades y me había fallado.

Liv: ¿Qué más estaba pasando en tu vida en ese momento?

Sarah: Hubo mucho. Justo antes de que se cancelara Cape Epic, mi relación romántica terminó y tuve dificultades para rehacer mi vida. Regresé a la casa familiar con mi padre y mis hermanos, pero todavía me sentía realmente sola, indefensa y asustada. Algunos miembros de mi familia estaban luchando con problemas importantes y yo intentaba apoyarles, pero no había apoyo para mí. Cuando se levantó el confinamiento, volví a mudarme a mi apartamento y luego di positivo por COVID, así que tuve que aislarme durante 14 días. Entré en un bucle de pensamiento negativos. Afortunadamente, me encontré con la amiga de una amiga que es Life Coach y vio que necesitaba ayuda.

Liv: ¿Entonces las cosas empezaron a cambiar para ti?

Sarah: Ella fue y sigue siendo un apoyo enorme, pero no podía salir de ese bucle. Un día, no acabé el entrenamiento y terminé llorando, peleando conmigo misma y perdiendo. Decidí que hasta ahí había llegado, no seguiría más. Intenté acercarme a varias personas y sentí que no había nadie allí. Escribí una nota. Tomé demasiadas pastillas para dormir. Y luego me desperté con mi padre llamando a mi puerta. Antes, había llamado a mi Life Coach, quien aparentemente había llamado a mi padre. Y ahí estaba él. Me sentí aliviada de verlo, pero también avergonzada. Mi familia ya tenía muchos problemas. Se suponía que yo era la fuerte. Sentí que lo decepcionaría.

Se quedó conmigo durante mucho tiempo. En un momento, dijo: “Sarah, no tienes que ser excelente en nada. Solo tienes que querer algo. ¿Qué es lo que quieres?" Tuve que pensar mucho en eso. Pero entonces fue simple. "Solo quiero andar en bici". Y luego le dije que realmente estaba pasándolo mal, y él me escuchó con mucha paciencia y me apoyó mucho.

Liv: ¿Qué otro apoyo fue importante para ti?

Sarah: Una vez que superé esta crisis, supe que todavía necesitaba ayuda. Mi Life Coach me recomendó una servicio profesional. Fui con voluntad, pero me resistí al proceso al principio. No hablé con nadie durante la primera semana. Pero después de observar y escuchar durante toda la semana, me di cuenta de que ninguno de nosotros estaba "loco". La mayoría de nosotros estábamos allí por desgaste, trauma o abuso. Decidí quedarme una segunda semana, y fue entonces cuando empecé a progresar.

Uno de mis consejeros hizo este ejercicio conmigo, en el que me hizo extender los brazos, y cuando me empujó hacia abajo, por supuesto, se cayeron de inmediato. Luego me pidió que pensara qué era lo que realmente quería. Pensé, uf, mi padre ya me hizo esta pregunta. Pero lo hice, y pensé en lo mucho que deseaba competir y ser parte de algo más grande que yo misma, y cuando trató de empujar mis brazos hacia abajo de nuevo, no pudo, porque me mantuve fuerte, luchando por lo que quería.

Entonces, al día siguiente, en mi cumpleaños, recibí un correo electrónico pidiéndome que me uniera a Liv Factory Racing.

Me ha llevado un tiempo apreciar todo lo aprendido en este viaje y ver cuántas personas me han apoyado en el camino, desde mi Life Coach hasta mis amigos del gimnasio de crossfit, desde mis compañeros de la grupeta “Bus Boys” hasta los desconocidos de las quedadas grupales en la tienda local que me hablaban sobre sus trabajos, familias y sus propios problemas, y especialmente mi padre. Mi familia es aún más grande de lo que yo pensaba.

Liv: ¿Qué le dirías a alguien que está en dificultades y se siente solo?

Sarah: Primero, diría, no estás solo. Innumerables veces me tumbaba en la cama durante horas preguntándome si realmente había alguien ahí fuera que entendiera lo que sentía. Innumerables veces intentaba levantarme solo para acabar sobre el suelo de mi habitación sin poder ponerme en pie. Innumerables veces todo parecía demasiado duro y me sentía atrapada por la soledad. No estás solo. Busca a alguien de tu confianza para que contacte contigo un par de veces al día. Pueden estar en cualquier parte del mundo, pero ese pequeño mensaje o llamada se convierte en un impulso cuando menos lo esperas. Empieza por las cosas más simples. Haz tu cama, vístete, desayuna. ¿Sientes que es demasiado? Siéntate al aire libre de cara al sol, date una ducha. Juega con las temperaturas. Que todo sea sencillo. Los pequeños objetivos se convierten en logros monumentales y, a medida que los logras, poco a poco comienzas a sentir que estás progresando. Emocionalmente necesitas curarte. La forma en que lo procesas puede llevar más tiempo del que esperarías, pero te prometo que puedes sanarte si estableces el entorno adecuado para hacerlo. Comprende cuál es tu mayor miedo, comprende por qué crees que este miedo es cierto y poco a poco comienza a desafiarlo. Mi miedo era estar sola. Entonces, después de meses de trabajar con metas pequeñas, me desafié a mí misma para enfrentarme a ese miedo. Me dispuse a andar en bici sola y ... me sentí abrumada por la cantidad de nuevas caras amigables que comenzaron a pedalear a mi lado. Al principio tenía miedo de preguntar, pero luego simplemente sucedió: "¿Cómo estás?". Por alguna razón, ese día en particular, esa pregunta tenía mucho valor para quienes respondieron. Las conversaciones florecieron cuando les pregunté más sobre sus viajes en bici. Terminé ese viaje asombrada por cómo tantos desconocidos podían hacerme sentir como si tuviera un lugar en este mundo. Me encontré de pie en mi apartamento sola, diciendo las palabras en voz alta "No estás solo".

Liv: ¿Cómo pinta el futuro para ti?

Sarah: Parece esperanzador. Todavía lucho con la depresión, pero ahora sé que no estoy sola. Veo cómo el aislamiento empeora las cosas y estoy mejorando en pedir ayuda y buscar formas de ayudar a los demás. Estoy cursando mi Doctorado en Psicología del Deporte y estoy llevándolo a la práctica en en mi rol de entrenadora. Y estoy realmente emocionada de ser parte del equipo Liv Racing. Me doy cuenta de que sí, mi papel en el equipo es rendir al máximo, pero también es apoyar a aquellas que necesitan apoyo, prosperar cuando es mi turno de prosperar, e inspirar a otras a subirse a la bici y hacer lo mismo. .

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