Peta Mullens es una atleta. Si los desafíos fueran un imán, ella sería una bola de hierro, que nunca puede rodar demasiado lejos sin ser atraída por ellos.

A la edad de 14 años, ya era Campeona Estatal de Triatlón. Dejada de lado del triatlón debido a una lesión al correr, alguien le recomendó que probara el ciclismo en pista. Obtuvo una medalla en su primera carrera, pero no fue el éxito lo que la decidió concentrarse en el ciclismo a tiempo completo, sino lo mucho que lo disfrutaba. Como lo describe Peta, la bicicleta de pista era un "juguete nuevo y brillante con el que quería jugar". Le encantaba la idea de un nuevo desafío.

Durante los últimos 20 años, Peta ha acumulado 12 títulos nacionales australianos entre carretera, montaña y ciclocross.Durante este tiempo, su pasión por correr a veces se desvanecía, pero nunca tuvo miedo de irse para volver más fuerte. Es ese feroz compromiso de ser fiel a su "por qué" lo que podría ser la fuente del éxito de Peta. Impulsada por la pasión en lugar de la búsqueda de la gloria, se ha reinventado una y otra vez, inspirando a la próxima generación.

Para Peta, hacer todo lo posible no significa entrenar al máximo, significa no renunciar a las cosas que amas.

"Para mí, todo se trata de pasión", dice Peta. "No conozco a nadie que ame el ciclismo más que yo. Me gustan por igual las salidas en grupo, las paradas para tomar un café, los agradables paseos en bicicleta de montaña o las lentas salidas nocturnas."

Actualmente, su mayor compromiso es con su equipo: Roxsolt Liv SRAM. Trabaja con el equipo como directora, pero empuja siempre a los jóvenes talentos. Peta recibe mucho a cambio. Estos jóvenes se refieren a Peta simplemente como si fuera su "madre".

¿Crees que eso es todo lo que hay que saber sobre Peta Mullens? No estás ni tibia...Únete a nosotros para descubrir lo que hace funcionar a nuestra campeona.

Liv: ¿Qué pasó para que pasaras de las carreras de pista a las de carretera?

Peta: Yo era uno de los cinco hijos de mi familia, así que no teníamos mucho dinero mientras crecíamos. Cuando comencé a andar en bicicleta, usaba un equipo viejo y montaba una bicicleta que tenía palancas de cambio en el tubo inferior. Desde temprana edad recibí mucho apoyo de personas que no tenían mucho más que yo. A pesar de las dificultades, nunca me perdí nada.

Cuando descubrí el ciclismo, comencé a trabajar en la tienda de bicicletas local y por cada dólar que ganaba, mis padres también ponían un dólar. Ahorré durante 18 meses para comprar una elegante bicicleta de pista. Después de mi primera medalla nacional, se hizo cargo de mí el instituto estatal, me dieron una bicicleta, ropa nueva, entrenamiento gratis… y el resto es historia.

La transición de la pista a la carretera fue fácil para mí. En Australia tuvimos a Katie Mactier, Kate Bates y Anna Meares, todas campeonas mundiales. Era un equipo completo ya que no había un programa de desarrollo y el evento de persecución por equipos femenino aún no existía. Lo que teníamos en ese momento (que lamentablemente ya no tenemos) era un equipo nacional de ruta femenino que viajaría a Italia y competiría durante unos meses en Europa. En mi primer año corrí el Giro de Italia y me enamoré.

Apenas había diferenciación entre hombres y mujeres en ese momento en Australia. A los 18, estaba haciendo 140 km con los muchachos tratando de no perder una curva. Cuando íbamos al campo de entrenamiento, corría con ellos, subía con ellos y bajaba con ellos metro a metro. Si te pasaban, te quedabas atrás. Cuando fui a Europa, agradecí ser dura y sentirme preparada físicamente para una competencia de tan alto nivel. Lo que más me costó fue lo lejos que me sentía de casa. Cuando fui allí por primera vez, no sabía cocinar, no tenía teléfono móvil y ciertamente no hablaba el idioma. Incluso ahora, como ciclista que ha viajado mucho, Europa todavía se siente un poco lejos de casa.

Liv: ¿Qué hizo que te enamoraras del ciclismo de carretera? ¿Qué fue lo que te dió ganas de volver a competir en el ciclismo de montaña?

Peta: Me encantó mi primer año en Europa con el entrenador Warren Macdonald, pero el programa iba cambiando durante todo el verano bajo una nueva dirección y me pareció una dictadura. Por un lado, le están dando una oportunidad increíble a un puñado muy pequeño de atletas jóvenes, pero por otro lado, no podía entregarme por completo a otra persona. Al final, rompí y no solo dejé el programa, sino que dejé el deporte.

Había empezado a salir con mi ahora pareja desde hacía 13 años, Jarrod Moroni, y unas semanas más tarde iba a participar un Road Tour de 3 días que yo había ganado el año anterior. No podía soportar la música. Así que su padre, que tenía 60 años en aquel momento, me compró una MTB para el fin de semana y fuimos a un evento social en su lugar. Nunca antes había montado una bicicleta de montaña, pero al parecer se me daba bastante bién. Éramos un grupo de 20 personas y nos detuvimos varias veces para merendar, almorzar o  para descansar o esperar a un grupo. Muchos charcos, risas y accidentes. Hasta el día de hoy, fue uno de los mejores días de mi vida. Uno de los pocos días en que monté en bici sin presiones ni expectativas. Desde entonces, sigo enamorada del ciclismo de montaña.

Supongo que simplemente no tenía el alma de una "Campeón del Mundo". Era imprudente, obstinada y no me gustaba que me dijeran lo que tenía qué hacer. Algunos dirían que era una peleona, pero simplemente no era el camino que quería para mí. Sigo siendo esa persona hoy, rodeada de 'mi' gente ahora.

Liv: Has competido en casi todas las disciplinas del ciclismo. ¿Tienes una favorita?

Peta: Es una pregunta imposible.

He disfrutado de diferentes disciplinas en diferentes etapas de mi carrera y cada una me ha llevado a la siguiente. Estoy agradecida de tener un cobertizo LLENO de bicicletas entre las que puedo elegir y con las que me divierto muchísimo. Las habilidades y atributos físicos se entremezclan para convertirte en una atleta realmente completa, y todo esto me ofrece un calendario tan lleno de opciones. ¡No le encuentro ni un solo inconveniente quitando el hecho de que enamorarse de todas estas prácticas lo convierte en un pasatiempo bastante caro!

Liv: ¿Cómo ha progresado el ciclismo femenino en Australia desde que empezaste con este deporte?

Peta: Bueno, comencé hace MUCHO tiempo, pero en aquel entonces los equipos a menudo eran apoyados por institutos financiados con fondos públicos, a diferencia de ahora que los apoya el sector privado. Los premios en efectivo no eran iguales y no teníamos carreras solo para mujeres fuera de los campeonatos.

Ahora, las carreras en Australia ofrecen en su mayoría premios y oportunidades de carrera igualitarias, aunque el premio en metálico que es de unos pocos céntimos, en el pelotón femenino, a las corredoras aún no se les paga. En la mayoría de los casos, las ciclistas pagan sus propios gastos, a veces comprando sus propias bicicletas y y cuentan con el apoyo de personal voluntario. Por otro lado, durante este período vimos la creación del primer equipo WorldTour australiano.

Hemos sido anfitriones de eventos WorldTour como el Tour Down Under y Cadels GORR, así como los Juegos de la Commonwealth y un campeonato mundial de MTB. Este año, la carrera de carretera femenina más larga del mundo se corrió Y televisó (los 160 km Colac en Warrnambool) y vamos a organizar el Campeonato Mundial de Carretera. Hemos visto como el país adoptó el deporte del ciclocross y hemos celebrado nuestra primera victoria en la Copa del Mundo de Mountain Bike en más de 20 años.Tenemos un récord de 26 mujeres australianas en equipos UCI, la mitad de ellas WorldTour.

En mi opinión, no hay MÁS mujeres corriendo, pero el nivel se ha elevado. Las pilotos son más profesionales, los equipos son más profesionales y el número de futuros talentos es enorme. Sé que las 10 mejores mujeres de nuestra National Road Series fácilmente podrían pasar directamente a un pelotón europeo, y eso me hace muy feliz.

Liv: Describe tu rol en Roxsolt Liv SRAM.

Peta: Oficialmente, soy una de los tres directores del equipo, junto con Kelvin Rundle de Roxsolt y otro miembro del equipo, Justine Barrow. Soy responsable de todas las negociaciones con los patrocinadores y el equipo. Probablemente también juego el papel más importante en el reclutamiento de atletas simplemente porque corro en todas las disciplinas, así que puedo detectar un talento emergente.

Liv: ¿Cuál es el objetivo del equipo?

Peta: Siempre hemos considerado que nuestro propósito en Roxsolt Liv SRAM es ser el equipo que construye el puente para la oportunidad; para que los ciclistas australianos puedan 'sumergir los dedos del pie' en las carreras internacionales en un ambiente divertido y de apoyo. Ese iba a ser el objetivo permanente, pero con tantos australianos capaces de dar ese salto por su cuenta hoy en día, estamos listos para un cambio.

En Roxsolt Liv SRAM siempre hemos considerado que nuestro objetivo es ser un equipo puente con la competición internacional para aprovechar las oportunidades; para que los corredores australianos puedan sumergirse en las carreras internacionales en un ambiente divertido y de apoyo. Se suponía que ese iba a ser el objetivo permanente, pero con tantos australianos capaces de dar ese salto hoy en día, ya estamos listos para un cambio.

El equipo de 2022 es totalmente diferente a cualquier equipo en el que haya formado parte. Sí, firmamos con algunos campeones existentes, pero esta vez estamos realmente orgullosos de nuestros diamantes en bruto; ¡La mitad de nuestro equipo que iba a Europa nunca había corrido una carrera en carretera hace un año!

Este año estamos realimente felices por proporcionar una plataforma que permite a las mujeres explorar nuevas oportunidades en diferentes bicis, lo hagan por pasión o buscando resultados. No hay juicios ni expectativas, solo un grupo de apoyo de mujeres que animan a una amiga a probar algo nuevo.

Durante 10 años competí en varias disciplinas, y nunca monté solo UNA marca de bicicletas hasta que llegó Liv hace tres años. Quiero que otras mujeres sientan que tienen la libertad de elegir una bicicleta, elegir una disciplina para el fin de semana y simplemente andar en bici. Quiero que experimenten esa sensación de 'juguete nuevo y brillante' que tuve cuando descubrí el ciclismo.

Liv: ¿Crees que tu sobrina y sobrino se lanzarán en el ciclismo?

Peta: ¡Oh, sin duda! Ya corren las carreras del club de MTB cada quince días en verano. Me llaman por Facetime para enseñarme el color de la cinta que han ganado. Siempre discutimos porque creo que el 'mejor' color es el rojo, que resulta ser el segundo lugar, pero me dicen que es el azul, porque ese es el primer lugar. También bromeo diciendo que pronto me van a ganar y dicen: "Lo sabemos".