Liv: ¿Cuáles son las palabras que te motivan?

Paige: " Ocúpate de vivir o de morir", de Shawshank Redemption. Aprecio el sentimiento de que siempre tienes la opción de quedarte atascado o aprovechar al máximo lo que tienes.

Liv: ¿Qué fue primero para ti: andar en bicicleta o trabajar en la bicicleta?

Paige: Siempre he tenido una bicicleta en mi vida y trabajar en ella se desarrolló tratando de mantenerla en buen estado de funcionamiento. Me encanta descubrir cómo funcionan las cosas y arreglarlas cuando no funcionan.

Liv: ¿Cómo comenzó tu carrera como mecánica profesional?

Paige: Supongo que realmente comenzó cuando un par de dueños de tiendas en Moab me llamaron para ver si quería trabajar como mecánica en su tienda. Habían oído el rumor de que me gustaba trabajar con las bicis y sabía algunas cosas. Necesitaban urgentemente a alguien y por eso se acercaron a mí. Me gustaría darle crédito a Bike Fiend por involucrarme en el negocio y convertir mi pasatiempo en una profesión. Fue un año formativo que seguramente ha cambiado el curso de mi vida.

Liv: ¿Tuviste algún mentor que te ayudó a llegar a donde estás hoy?

Paige: Después de mi tiempo en Bike Fiend, fui a trabajar a Chile Pepper Bikes en Moab. Durante el tiempo que trabajé como mecánica en Chile Pepper Bikes, tuve muchos mentores excelentes y sigo aprendiendo constantemente de otros mecánicos. Siempre hay algo nuevo que aprender y todos traen consigo varias experiencias y consejos profesionales. Es tan dinámico con la tecnología en constante evolución que siempre hay algo nuevo que aprender. Nunca un momento aburrido.

Sara Jarrell de SRAM es una gran defensora de las mujeres en la industria y realmente me ayudó a abrirme las puertas para trabajar como mecánica profesional fuera del entorno del taller.

Liz Walker, la directora del equipo Liv Racing, es una campeona por traer mujeres al mundo de las carreras de bicicletas. En el espíritu de Liv Cycling y la misión de incluir más a las mujeres en el deporte, me incorporó al Liv Factory Racing Team. ¡Ella es una jefa! Siento que ella me asesora sobre cómo reclamar espacio sin pedir disculpas en una escena muy dominada por hombres.

Liv: ¿Cuándo empezaste a trabajar para el Liv Racing? Qué implica tu trabajo?

Paige: Empecé a trabajar con Liv Racing en el circuito de la Copa del Mundo UCI en mayo de 2021. La principal descripción de mi trabajo es mantener las bicicletas a punto para las atletas que compiten. Si no necesitan preocuparse por el estado de su bicicleta y pueden confiar en que funcionará perfectamente, entonces pueden concentrarse en su carrera. Trabajo con las atletas para ajustar cosas en sus bicicletas y hacer cambios según sea necesario. Suelo estar presente en el recorrido durante toda la carrera, ayudando con cualquier problema mecánico que pueda surgir. Estar allí para el equipo durante estos grandes fines de semana de carrera también significa ayudar en todo lo que sea necesario. Hay tanta logística que interviene en el éxito de una carrera... Las bicicletas son solo una parte de la imagen. Estar en el equipo de apoyo es anteponer las necesidades del equipo y hacer cualquier trabajo ocasional en un día determinado para ayudar a las atletas y a la marca a presentarse de la mejor manera posible.

Liv: ¿Qué es lo mejor de trabajar como mecánica profesional?

Paige: El trabajo mecánico es un buen equilibrio de estimulación física y mental. Estás de pie, usando tus manos y resolviendo problemas todo el tiempo. ¡Arreglar cosas para las personas es realmente gratificante y también puedes interactuar con tantas personas que comparten tu trabajo y afición!

Liv: ¿Qué es lo más difícil de trabajar como mecánica profesional?

Paige: En lo que respecta a los oficios especializados, "Mecánica de bicicletas" no es una profesión de altos ingresos en comparación con otros oficios. Una vez que aceptas que tu riqueza vendrá en otras formas (como bicicletas, componentes de bicicletas y calidad de vida al andar en bicicleta con frecuencia), ¡entonces es el trabajo de tus sueños!

Liv: ¿Cuáles son algunas de las barreras para las mujeres que intentan ingresar a este campo?

Paige: Esta es una discusión tan profunda cuando comienzas a desglosar las razones por las que las mujeres están subrepresentadas en la profesión. Las mujeres en oficios calificados en general solo representan el 3%, por lo que este desequilibrio abarca todas las profesiones basadas en el trabajo manual. Creo que las normas culturales de género y un sistema educativo que estigmatiza el trabajo de "cuello azul" es una barrera para que las mujeres se conviertan en mecánicas de bicicletas y en otros trabajos "manuales".

Liv: ¿Qué crees que puede hacer la industria para que más mujeres trabajen en tiendas de bicicletas?

Paige: ¡Creo que hay que invitar más a las mujeres! Liz Walker hizo todo lo posible para reclutar mujeres mecánicas para las atletas de Liv. Más tiendas, marcas y equipos deberían hacer lo mismo. Puede ser tan difícil incluso poner un dedo del pie en el foso mecánico como mujer, especialmente si no tienes experiencia. Los muchachos jóvenes, por otro lado, son reclutados para hacer trabajos ocasionales en la tienda, a pesar de su falta de experiencia, y luego son rápidamente asesorados para realizar trabajos cada vez más avanzados. Se convierten en los futuros mecánicos de bicicletas y mantienen el statu quo de los fosos mecánicos dominados por hombres. Creo que más tiendas y marcas necesitan tener reuniones específicas para mujeres para promover el ciclismo, ¡pero también alentar a más mujeres y niñas a comenzar a usar herramientas! A medida que más mujeres jóvenes adopten el ciclismo, quizás más terminen trabajando en la profesión.

Liv: ¿Cuáles son tus consejos para hacer que las tiendas de bicicletas sean más amigables para las mujeres en general?

Paige: Siento que cuantas más mujeres trabajan en una tienda, más acogedora se siente para las mujeres. Tener bicicletas y equipos que satisfagan las necesidades de las mujeres demuestra que pertenecemos a su tienda. Creo que tener carteles y anuncios con atletas femeninas en lugar de solo hombres también es bueno. También: ¡Las mujeres cabalgan por las noches! ¡Días de demostración de mujeres! ¡Clinics de mantenimiento para mujeres! Invita a las mujeres a entrar.

Liv: ¿Qué consejo le darías a otras mujeres que buscan convertirse en mecánicas de bicicletas?

Paige: Si te encantan las bicicletas y te interesa repararlas, ya sea como pasatiempo para tus bicicletas personales o como profesional en la industria, ¡te recomiendo ensuciarte las manos con la mayor frecuencia posible! Puedes ser voluntaria en tiendas de tu comunidad, apuntarte a clinics, desarmar tus propias bicicletas y volver a armarlas. Puedes ir directamente a un taller y conseguir un trabajo de cualquier capacidad y esperar trabajar gradualmente en un rol mecánico mostrando interés y aprovechando las oportunidades para aprender. Sin embargo, si estás buscando una educación más estructurada y simplificada, ahora hay algunas escuelas que te enseñarán los conceptos básicos. A menudo habrá becas para mujeres disponibles para alentar a las mujeres a inscribirse. Incluso puede haber clases solo para mujeres. Esta es una forma rápida de aprender el vocabulario y los conceptos básicos y te ayudará a poner el pie en el taller ede tu tienda local. Como mínimo, te dará más confianza al trabajar en sus propias bicicletas. ¡Obtendrás una idea de qué herramientas necesitarás y tendrás una idea de cuánto disfrutas trabajando con bicicletas! Las tiendas no son el único lugar para trabajar como mecánica, pero siento que obtienes una capacitación increíble en el trabajo cuando trabajas en bicicletas de todo tipo todos los días. Te expone a una gran variedad de reparaciones y controlarás los diferentes componentes.

Aquí hay algunos cursos de mecánica de bicicletas en los Estados Unidos:

• Instituto de bicicletas de los Apalaches
• Beca Profesional de Diversidad de Género para Mecánico de Bicicletas
• Cursos de Mecánica de Bicicletas QBP

1. Lava tu bicicleta. Mantener la suciedad y la mugre fuera de las piezas móviles evita que las cosas se desgasten prematuramente. Es más agradable trabajar en una bicicleta limpia y que se vea bien.
2. El mantenimiento preventivo evita que tengas problemas en el camino y acumules costosas reparaciones. Sangrados regulares de frenos, controles de tensión de radios, controles de pernos, servicio de aceite de suspensión, controles de selladores y reemplazo de cojinetes cuando se desgastan son solo algunas de las cosas que puedes hacer.
3. ¡No tengas miedo de hacer preguntas e intentar tus propios arreglos! Hay tantos recursos excelentes, incluida la gente de tu tienda local de bicicletas. Tu tienda de bicicletas local puede ayudarte a encontrar las piezas y las herramientas adecuadas para tus propias aventuras en la reparación de bicicletas. Conseguirás ser una habitual allí y desarrollarás una amistad con los mecánicos. A todos nos encanta hablar de tus bicicletas contigo.