Seguramente habrás oído alguna vez la frase: "La carrera es un 90 por ciento mental y un 10 por ciento física". Investigaciones recientes han explorado la interdependencia entre el cuerpo y la mente, demostrando que es más exactamente 100 por ciento mental y 100 por ciento físico. En cualquier caso, no se puede negar el poderoso papel de la mente en el rendimiento.

Pero, ¿qué es exactamente una atleta mentalmente fuerte? ¿Qué lleva a las atletas a mantener la cabeza en el juego y a esforzarse? Dos cosas:

Las atletas mentalmente duras la quieren. La recompensa por la que están trabajando supera cualquier incomodidad o adversidad que experimenten.
Las atletas mentalmente duras han preparado su mente tanto como su cuerpo. Ser dura mentalmente es asegurarse de que tu mente está equilibrada, fresca y libre de cargas.
Entonces, ¿qué hay que hacer para preparar la mente para el día de la carrera? En resumen, primero hay que pensar en todo y luego centrarse en una cosa.

• Poner en orden tu logística: Una de las mejores cosas que puedes hacer para reducir la tensión mental el día de la carrera, y por tanto permitirte dedicar la máxima energía a la misma, es planificarla con antelación. Asegúrate de que los preparativos del viaje están listos (vuelos, hotel, coche de alquiler, etc.). Investiga los cambios de equipo que puedas necesitar (neumáticos, platos, etc.). Planifica la nutrición y la hidratación que necesitarás y asegúrate de tener esas provisiones. Si tienes obligaciones con los medios de comunicación o de otro tipo, además de la preparación de la carrera, establece un horario para la preparación de la carrera, la llegada al lugar, etc. Planifica tus comidas con antelación para que no te pille horas sin repostar. Haz una lista de equipaje (¡una lista de verdad!) y trabaja en ella antes del último minuto.
• Investiga sobre tu competencia: Puede haber dos extremos poco útiles cuando se trata de investigar a la competencia. Algunas personas ignoran la lista de salida porque no quieren saber, "me voy a mentalizar". En el otro extremo del espectro están los que comprueban constantemente la lista de salida y luego se dirigen a Strava y a las redes sociales para ver quién ha estado haciendo qué entrenamiento. Ninguna de estas estrategias es útil. Aun así, es bueno saber algunas cosas sobre tu competencia. Investiga con calma y a propósito, como buscar los resultados de los otros corredores y leer sus informes de carrera para ayudarte a determinar qué tipo de corredor es. Hacer un inventario desde la experiencia sobre los puntos fuertes y débiles de cada uno puede ayudarte a desarrollar un plan para el día de la carrera en relación con tus competidores.
• Ten en cuenta tu forma de correr: Repasa el recorrido en tu mente y averigua el flujo general: ¿dónde están las partes difíciles y las fáciles? ¿Dónde es importante utilizar la energía en lugar de conservarla? ¿Cuáles serán las claves de una carrera exitosa, y dónde tienes que sufrir de verdad para conseguirlo? ¿Cuáles son tus puntos fuertes y débiles en el recorrido? ¿Cómo vas a aplicar tu forma física y tus habilidades de manera eficaz?
• Haz tu cartera de mantras y lecciones de vida: Tener una colección de mantras puede ser muy útil cuando las cosas se ponen difíciles en una carrera. Dichos como "sigue avanzando" o "lo suave es rápido" pueden ayudarte a mantener la concentración y a superar las partes difíciles de la carrera con el piloto automático. Si tienes una epifanía durante un entrenamiento o lees algo revelador, guarda también esas lecciones en tu colección. Es imposible planificar todo por adelantado, así que tener una buena biblioteca de instrucciones en el fondo de tu mente te ayudará a tomar esas decisiones a mitad de la carrera.

• Limita tu enfoque: Una vez que hayas realizado las tareas mentales anteriores, puedes empezar a centrarte en la carrera en sí. Ponerse en modo carrera es algo instintivo siempre que tengas todas tus necesidades en orden. Lo que esto significa para ti puede ser diferente a lo de otras personas. Para mí, esto significa bloquear en mi agenda el tiempo de las reuniones, las llamadas y otras tareas. Significa tomar un descanso de las redes sociales. Asegurarme de no asumir un proyecto agotador. Si tienes puntos de tensión no resueltos en tu vida, planifica un momento para abordarlos después del evento, y luego déjalos ir. Necesitas reducir tu mente al igual que tu cuerpo. Asegúrate de que tu mente está descansada.

Ahora estás en la línea de salida. Has investigado, has bloqueado todo el ruido exterior y has dejado que tu mente descanse. En la línea de salida, hazte con tu espacio pero no lo acapares. Observa tu entorno, pero no te concentres en nada. Recuérdate a ti misma los objetivos clave de tu estrategia y las partes del recorrido en las que tienes que emplear toda tu energía para sufrir. Te has educado a ti misma, así que una vez que empiece la carrera, ¡deja que esos instintos de corredora se hagan cargo!