Decirle "Si" a la Aventura

Historia de una atleta: Kaysee Armstrong

Kaysee Armstrong es conocida dentro de la comunidad ciclista como la "Chica Sí", debido a su gusto por la aventura y su buena disposición para probar casi cualquier cosa por lo menos una vez. Es un apodo que revindica cada día. Empezó de animadora en la escuela secundaria convirtiéndose en campeona nacional universitaria de ciclismo de montaña, vencedora de múltiples carreras de ciclismo de montaña por etapas y fenómeno de carreras de gravel de larga distancia. Por eso a Kaysee no le gusta establecerse límites. Pero a lo largo de los años, se dio cuenta de que algunos de esos "síes" no la hacían necesariamente feliz y es algo que se ha propuesto cambiar. En ese proceso, ha encontrado la intersección perfecta entre su pasado y su futuro creando una nueva relación con sus compromisos relacionados con la bicicleta o con cualquier otra cosa. Descubre a Kaysee, la mujer que se hecha para atrás ante nada.

Kaysee Armstrong, la "Chica Sí"

Liv: ¿Dónde creciste y cómo fue tu infancia?

Kaysee: Crecí en una granja de ganado vacuno en Whitesburg, Tennessee. No recuerdo que hubiera ni un solo semáforo en la ciudad, pero teníamos a Karl & Kathy's Kountry Kitchen que servía mi sándwich de barbacoa favorito, de carne de cerdo picada, cuando era niña. Mi padre biológico y mi madre nunca estuvieron juntos, y mi madre conoció a mi padrastro, Clinton, cuando yo tenía unos 3 años. Tengo un hermano gemelo, Storm, y un hermanastro, Jarrid, que era solo unos meses menor que nosotros. De niña me pasé mucho tiempo llorando y quejándome de vivir en una granja. Quería vivir en una parcela donde pudiera tener amigos con quienes jugar. En cambio, pasé mucho tiempo en el campo, montando motos de cross o karts, trepando pacas de heno, haciéndome la mejor amiga de los animales que teníamos, alimentando terneros con biberón y realizando el trabajo más duro que he jamás he hecho en los campos de la industria tabacalera. Retrospectivamente, no me imagino una mejor infancia.

Eso no es todo de lo que se compuso mi infancia. Me gusta recordarlo de esa manera, pero al igual que todos los demás, era mucho más complicado que eso. Mi verdadero padre, Gerald, y mi madre, Kelly, nos tuvieron a mi hermano gemelo y a mí a una edad muy temprana y nos amaron a ambos hasta la muerte. Desafortunadamente, mi padre tenía muchos demonios acosándolo y luchó contra la adicción toda su vida. Terminó muriendo por una sobredosis de drogas cuando yo estaba en la escuela secundaria, y he pasado gran parte de mi vida enojada con él. Cuando era niña, era difícil entender cómo alguien no podía simplemente elegir amar a sus hijos más que sus adicciones, pero como adulto lo entiendo mejor y ya no siento ira, solo una profunda tristeza hacia él.

Atesoro todos los buenos recuerdos de mi papá llevándonos en un barco todo el día en verano y acampando por la noche, pero todavía tengo recuerdos inquietantes de tener 12 años y tener que ayudar a mi papá a conducir a casa desde una bolera porque él se iba durmiendo al volante. Cada vez que estaba sobrio e iba a rehabilitación, sentía que finalmente iba a tener una vida normal, pero luego aparecía en los partidos de fútbol que yo animaba con esa mirada vacía en sus ojos y sabía que se había vuelto a ir Pasó uno de sus momentos más largos sobrio cuando yo tenía 15 años. Lo había perdido todo, tocó fondo y fue a rehabilitación para recibir ayuda. Pasó casi un año sobrio y consiguió un buen trabajo en el ferrocarril. Me llevó de compras y me llenó de esperanza y felicidad, luego, la misma semana en mi clase de ciencias, sonó el teléfono y se me cayó el alma. Lo sabía. Rápidamente me dirigía al hospital para ver el cuerpo de mi padre tirado allí sin vida, víctima del shock después de que decidió que no podía más. Me había abandonado por última vez.

Me fui ese día y opté por no hablar de eso durante años. Ni siquiera puedo escribir esto ahora sin sentir ese profundo dolor y abandono. Aunque no estaba sola. Mi padrastro y mi mamá estuvieron allí para mí junto con la granja. Ahora vuelvo a casa y veo cuánto amor y seguridad me dio esa granja. Me enseñó a trabajar duro, pero también me dio curiosidad por el aire libre y me mostró lo fácil que era alejarse del mundo estando al aire libre.

Kaysee Armstrong Family

Liv: ¿Cuándo y cómo empezaste a andar en bicicleta? ¿Qué te enamoró del ciclismo?

Kaysee: Crecí haciendo animaciones de competición en Kingsport, TN en Top Gun Cheerleading Academy. Pasaba 20 horas a la semana en ese gimnasio entrenando y entrenando para ayudar a pagar mi matrícula. Era todo lo que necesitaba. Una salida para mis frustraciones y amigos que me hacían reír y sentirme normal. Cuando dejé de ser animadora, comencé a buscar desesperadamente otro deporte. Primero encontré el kayak en aguas bravas, pero luego cambié rápidamente al ciclismo de montaña porque me daba miedo navegar en kayak.

No me enamoré del ciclismo de inmediato, pero había gastado todos mis ahorros de verano en una bicicleta de $700, así que estaba desesperada por seguir montando. Afortunadamente, la comunidad MTB fue muy simpática y acogedora. Seguí apareciendo en las rutas de grupetas para pasar el rato con todos y conseguir mi dosis de ejercicio, pero sufriendo en cada recorrido. Una vez incluso arrojé mi bicicleta al bosque después de que un hombre de 60 años me pasara.

Empecé a enamorarme del ciclismo cuando comencé a progresar. Esos obstáculos en los senderos que solían obligarme a bajarme y caminar se volvieron manejables y me llenaron de felicidad. Luego comencé a apuntarme a carreras y mi impulso competitivo rápidamente me ayudó a mejorar y ser más rápida. Durante mi primer año en la universidad, pedí ser parte del equipo de ciclismo. En su mayoría hacían carreras de carretera, pero me dieron un equipo para llevar en las carreras universitarias de MTB y en mi primer año, obtuve el segundo puesto en las nacionales universitarias de ciclismo de EE. UU. Me sorprendió lo rápida que era, así que puse toda mi energía en ello y me enamoré más profundamente del ciclismo.

Liv: Haznos un resumen de tu recorrido en el mundo de la bicicleta: ¿cuáles fueron algunos de los grandes pasos/momentos que te llevaron desde esa primera ruta hasta estar en Liv Factory Racing ?

Kaysee: Lo bueno del ciclismo es que se siente como si siempre hubiera grandes pasos que en realidad son muy pequeños. Ya sea para superar la raíz por la que tuviste que caminar con tu bicicleta la semana pasada o inscribirte en una carrera que parece intimidante y conseguir terminarla. Si me hubieras dicho hace 10 años, cuando comencé a andar en bicicleta, que estaría en Liv Factory Racing haciendo lo que estoy haciendo hoy, primero te preguntaría: "¿Qué significa correr en bici profesionalmente? ¿Eso siquiera existe?"

Sin embargo, aquí estoy, haciendo más de lo que podría haber imaginado. Mi último año compitiendo universitariamente con una beca, gané los campeonatos nacionales universitarios de USA Cycling. Ahora tenía un nombre y confianza en el deporte. Mi tienda de bicicletas local me consiguió una bicicleta gratis y decidí que quería ver el mundo. Me inscribí en Trans Andes Challenge en Chile, una carrera de MTB por etapas de 6 días, y me enamoré. Empecé a viajar para hacer tantas carreras de MTB por etapas como podía. Gané el Trans Andes Challenge, Transylvania Epic, Pisgah Stage Race y muchas más.

Luego recibí una llamada telefónica de Liv preguntándome si quería ir a Cape Epic en Sudáfrica para competir en el equipo profesional y tutorear el Liv Trail Squad . Estaba más que alagada y emocionada. Ese viaje fue la razón por el que estoy en Liv Factory Racing y soy parte de la familia Liv. Después de Cape Epic, me pidieron que viajara con el equipo a las carreras, así que seguí diciendo que sí. Obtuve el cuarto lugar en USA Cycling Pro Nationals y firmé un contrato con Liv para correr el año siguiente.

Kaysee Armstrong Community

Liv: ¿Cuáles son algunas de las aventuras a lo largo de tu recorrido ciclista a las que el haberles dicho “sí” te ha permitido vivir ? ¿Hay algún momento en el que desearías haber dicho "no"? ¿Por qué?

Kaysee: Decir que sí a Cape Epic y a todas las demás carreras a las que Liv quería que fuera ese año es la razón por la que obtuve un contrato, pero incluso antes de eso, siempre decía que sí si me invitaban a participar en carreras o competiciones. "Como, ¿por qué no?" es lo que siempre me decía a mí mismo... Tengo un apetito infinito por nuevas aventuras y obstáculos que se piensan imposibles de superar, porque no hay nada más satisfactorio que poder hacer cosas nuevas y sentirse realizada después de hacer algo que parecía imposible.

Decir que sí da miedo a veces y muchas veces empiezo a cuestionar mis decisiones cuando estoy sufriendo o excediendo mis límites. Sin embargo, no me arrepiento de ninguno de mis síes. En todo caso, he aprendido mucho de las veces que dije que sí y debería haber dicho que no. Fueron dolorosas, pero crecí mucho a partir de ellas.

Ahora tengo 31 años y todavía digo "sí" mucho, pero también digo "sí" mucho más a mí misma ya mi tiempo. Cuando comencé a andar en bicicleta, todo me consumía, pero era porque me encantaba salir y ver cosas nuevas. Ahora que el ciclismo es mi trabajo, tengo que manejar un equilibrio entre las carreras que vienen con las expectativas y el tiempo para que pueda seguir disfrutando del ciclismo por la razón por la que me enamoré de él en un principio.

Liv: ¿Cuáles son algunos de los obstáculos que has enfrentado a lo largo de tu recorrido y que te han impactado personal y profesionalmente? ¿Cuáles son las lecciones que has aprendido de ellos?

Kaysee: La vida está llena de obstáculos. Todo el mundo tiene que superar obstáculos todos los días, y al igual que todos los demás, he tenido que superar muchos obstáculos. El mayor de todos soy yo misma y cómo manejo las situaciones internamente. Ya sea eligiendo ignorar la conexión de mis sentimientos de abandono con el control de mi comida y el ejercitarme demasiado, o simplemente huir de todos mis sentimientos internos que me hacían sentir asquerosa, inútil y confundida.

Obtener ayuda con mis batallas y sentimientos internos me ha dejado más feliz de lo que podría darme cualquier victoria en una carrera. Aprender a amarme y comprender lo importante que soy ha hecho que vivir la vida sea mucho mejor. Es difícil estar a la altura de las expectativas de todos y cuando eso se convierte en tu único objetivo, pierdes de vista tus pasiones. La pasión es lo que me hace seguir adelante, y saco pasión de las cosas que me llenan, no de las cosas que llenan a los demás.

Liv: Como dices, "Un compromiso es algo que eliges hacer", no algo que tienes que hacer. ¿Cómo han cambiado tus compromisos en los últimos años hacer esa distinción? ¿Cómo te ha ayudado a establecer tus prioridades como atleta profesional, en tu carrera de contable y en tus relaciones?

Kaysee: En los últimos años, comencé a diferenciar entre "debería" y "quiero" cuando se trata de metas. Me he vuelto un poco más selectiva con mis carreras. Las carreras no son mi todo y nunca lo serán. Las carreras vienen con muchas expectativas, y he descubierto que mantener mi mente ocupada y comprometida con otros objetivos me mantiene feliz. Actualmente estoy preparando mis exámenes de Certificado de Contabilidad Pública (CPA) y estoy a mitad de camino. Convertirme en CPA siempre ha sido una meta intimidante para mí a pesar de que tengo un título de posgrado en contabilidad y he pasado los últimos diez años haciendo malabarismos entre el ciclismo y mi trabajo de contable. Comprometerme finalmente con esa meta fue aterrador y tuve que estudiar mucho lo cual no es divertido, pero sé que esto es algo que quiero hacer. Cuando quiero algo, me comprometo con ello, y con ese compromiso viene el impulso y el enfoque para ayudarme a lograr ese objetivo.

Kaysee Armstrong Studying

Liv: ¿Cuál es el papel más importante que tiene hoy el ciclismo en tu vida?

Kaysee: El ciclismo comenzó como una forma de hacer ejercicio y rápidamente se convirtió en mi forma de ver el mundo. Sigue siendo mi forma principal de ver el mundo, pero también me hace sentir como si estuviera conectada a la tierra. Me mantiene al aire libre, me ofrece una gran comunidad de la cual rodearme, me mantiene alejada de la tecnología y me recuerda cuán afortunada soy de ser yo misma haciendo lo que amo hacer.

Kaysee Armstrong Liv Committed