En mi opinión, el Ciclocross es el punk rock de las carreras de bicicletas. Es la disciplina del ciclismo donde cada uno puede encontrar su sitio. Tanto si eres un roadie, un ciclista de montaña, un ciclista de gravel o un ciclista de BMX, un principiante o un profesional, un niño o un corredor experto, hay una categoría para ti. El Ciclocross es una colisión de distintos mundos ciclistas donde las habilidades, las fortalezas y las tácticas de cada tipo de conducción que hayas experimentado te ayudarán a vencer en una 'cross course'.

Ahora que es un deporte popular, la historia cuenta que el ciclocross original era una forma en que los corredores europeos entrenaban fuera de temporada a principios del siglo XX. Usaban bicicletas de carretera modificadas y corrían a través de colinas y valles, a través de campos de cultivo y sobre vallas, convirtiéndolo literalmente en una colisión de los mundos ciclistas mucho antes de que existiera el ciclismo de montaña.

El ciclocross (o “cross”/ CX) celebró su primer Campeonato del Mundo en 1950 y se popularizó en Estados Unidos en la década de los 70. Desde entonces, ha evolucionado hasta convertirse en una disciplina de ciclismo todoterreno de otoño/invierno en la que grupos de ciclistas se enfrentan a una pista a menudo llena de barro que también incluye desafíos como atravesar fosas de arena, saltar barreras, escalar colinas empinadas y escaleras y tomar curvas cerradas. En América del Norte en particular, el ciclocross también ha adquirido un ambiente de festival que incluye categorías de velocidad única, disfraces, manos arriba y mucho alboroto con una fuerte participación en categorías de aficionados. En Europa, el ciclocross es un deporte de espectadores muy apreciado que atrae a miles de fanáticos que beben cerveza y comen patatas fritas con clubes de fanáticos fieles a cada carrera profesional.

1. Todos son bienvenidos: Aunque todas las disciplinas ciclistas se adaptan a ciclistas novatos, las exigencias de habilidades, estado físico y equipamientos suelen ser muy altas. ¡En 'cross, eso no es así! Además, el ambiente en los eventos de cross es extremadamente divertido, solidario, despreocupado y bullicioso.
2. Todo vale: en las carreras de aficionados, puedes andar en cualquier tipo de bicicleta, usar lo que quieras y nadie se burlará de ti si tu técnica no es convencional.
3. La duración de la carrera y la duración del recorrido son totalmente realizables: un recorrido de ciclocross generalmente tiene solo 1-3 km de largo y las carreras para principiantes varían entre 20 y 40 minutos de duración.
4. Usar un disfraz es totalmente genial: incluso si no es Halloween, ponerse un disfraz para una carrera de ciclocross no es algo inaudito, pero si encima es Halloween, ¡entonces es algo esperado!
5. Atmósfera festiva incluida: debido a que los corredores tienden a quedarse antes y después de los eventos, y las cervecerías al aire libre suelen estar in situ, las carreras de ciclocross pueden adquirir rápidamente una atmósfera de fiesta.

1. Una bicicleta: para participar en una carrera local de ciclocross, solo necesitas una bicicleta que se pueda manejar razonablemente bien fuera de la carretera, como una bicicleta de gravel o de montaña (aunque en carreras de CX he visto bicicletas de carretera, bicicletas BMX, bicicletas urbanas y bicicletas compartidas). Lo mejor es una verdadera bicicleta de ciclocross, porque está diseñada específicamente para esa disciplina con un cuadro ligero, ideal para superar barreras y echarse la bici a hombros. Muchos equipos específicos para CX incluso tienen el tubo superior más plano por debajo para que sea más cómodo llevarlo mientras te lo echas al hombro usando la técnica de 'cross' adecuada.

Las bicicletas de ciclocross también están diseñadas para un manejo rápido en todas esas curvas cerradas, tienen una distancia entre ejes corta y una caja de pedalier alta para  poder maniobrar y una buena distancia al suelo. También tienen mucho espacio entre el cuadro y los neumáticos, por lo que las ruedas siguen girando, incluso si están cubiertas de barro, ¡porque en las carreras de ciclocross, habrá barro ! Cuentan con potentes frenos para los rápidos cambios de ritmo requeridos y una amplia gama de marchas para cubrirlo todo, desde la  recta de la salida/llegada hasta las cuestas cortas y empinadas.

CONSEJO PROFESIONAL: Los neumáticos de una verdadera bicicleta de cross no pueden superar los 33 mm de ancho y, de hecho, se miden en la línea de salida en las competiciones de las categorías superiores. Las normas de ancho de los neumáticos generalmente no son importantes en las categorías de principiantes e intermedia, pero las reglas pueden variar según la carrera, así que asegúrate de investigarlo antes de apuntarte a tu primer evento CX.

2. Algunos accesorios: en términos de equipo para carreras en categorías no profesionales, ¡todo vale! Para una transferencia de potencia más eficiente, unas zapatillas de montaña con pedales automáticos y unas suelas con buen agarre te irán mejor, pero si no te sientes cómoda con los clips (especialmente cuando hay que desmontar y volver a montar), unos pedales planos y unas zapatillas de deporte son perfectamente aceptables. El tema de "todo vale" es el mismo para el equipo: usa lo que te sea más cómodo y elije tu atuendo teniendo en cuenta la climatología, porque es un deporte de otoño/invierno. Los profesionales probablemente usarán trajes de piel aerodinámicos (un guiño a las raíces "roadie" del deporte), probablemente de manga larga y hechos de material térmico, ¡si hace frío! ¡Asegúrate de llevar agua y refrigerios para antes y después, así como toallas y varios cambios de ropa, porque te puedes esperar a que las cosas se ensucien (en el buen sentido)! También se recomiendan botas de goma.

CONSEJO PRO: Normalmente en 'cross, los ciclistas no llevan bidones de agua en sus bicicletas, porque las carreras son muy cortas y no suele hacer mucho calor. La ausencia de un porta-bidón en la bici también deja más espacio para llevar la bicicleta al hombro en las carreras.

¡Ya estás lista para inscribirte a una carrera!