Clipless Vs Flats for Mountain Biking

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Pedales automáticos versus Plataforma para MTB

con Lindsey Richter, Director of Inspiration, Liv Ladies AllRide Mountain Bike Camps

Mi aventura en MTB empezó a mediados de los 90 cuando me inicié en las carreras de cross country. Los calapiés y correas fijados a los pedales de plataforma que permitían que cualquier zapatilla permaneciera unida al pedal eran la norma en aquel momento. Rápidamente cambié a pedales "automáticos", ya que era la tendencia, especialmente para los corredores. Durante los siguientes 20 años, nunca consideré alejarme de los pedales automáticos hasta que una cirugía de rodilla en 2019 me llevó a probar los pedales de plataforma. A regañadientes, coloqué pedales lisos en mi bicicleta, pedí un par de zapatillas Liv Shuttle y probé. ¡Durante las primeras diez salidas, me sentí como una principiante y quise volver a poner mis pedales auto en varias ocasiones! Pero después de llevar los pedales de plataforma durante todo un año, ¡hoy tengo que admitir que soy adicta!

¿Cómo son los pedales de plataforma?

Los pedales lisos tienen una plataforma grande con tacos reemplazables (similares a los tacos de las cubiertas) para que las zapatillas puedan "agarrar" los pedales y ayudar a que los pies permanezcan en su sitio. Puedes usar tus zapatillas para correr o para caminar con pedales lisos, pero se recomiendan zapatillas diseñadas específicamente para ciclismo de montaña. Tienden a ser más rígidas, brindan un mejor soporte bajo los pies y tienen suelas de goma adherente diseñadas para agarrar los tacos.

Pedales de plataforma o lisos para MTB: Ventajas

Resulta más rápido y más fácil bajarse de la bicicleta con pedales de plataforma, ya que no estás enganchada a los pedales.
Te sentirás más con más confianza si estás aprendiendo a andar en bici, al tomar las curvas, por las secciones resbaladizas o técnicas de los senderos, sabiendo que es más fácil saltar sin quedarte enganchada.
Es más fácil bajarse de la bici para recorrer secciones del sendero caminando. Como entrenadora, me toca bajarme de la bici tantas veces como subirme a ella, por tanto los pedales de plataforma me ofrecen más flexibilidad según lo que tenga que hacer.
Los pedales de plataforma nos obligan a centrarnos más en la técnica. Los pies desempeñan mucho trabajo en el ciclismo de montaña, y los pedales lisos nos ayudan a ser más conscientes de la presión que ejercemos sobre nuestros pies. Como entrenadora, siempre suelo decir: "Pies pesados, manos ligeras".
Es fácil ajustar la posición de los pies mientras pedaleas para mejorar el equilibrio y la adherencia.
Los pedales lisos no requieren tanto mantenimiento. ¡No más problemas con calas sueltas, muelles rotos o calas llenas de barro que impiden el calado o descalado!
Los pedales lisos tienen una plataforma más ancha para una mayor potencia y estabilidad. Los pedales lisos presentan una plataforma mucho más grande y efectiva en especial cuando presionas sobre los pedales para levantar una rueda, saltar o bombear terreno; más espacio para el pie y la zapatilla equivale a una mejor transferencia de la potencia y una mejor distribución del peso en la bicicleta.
Los pedales de plataforma nos permiten desplazar nuestro peso y ser un poco más dinámicas en la bici, lo que permite una mayor amplitud de movimiento y posicionamiento del cuerpo.

Pedales de plataforma o lisos para MTB: Inconvenientes

Sin la técnica adecuada, tus pies pueden salirse de los pedales sin previo aviso y provocar un choque o un "shinner" (un golpe agresivo del pedal en la espinilla que suele ser bastante doloroso). Además te puedes llevar de premio una nueva y molona cicatriz.
El pedaleo puede ser un poco menos eficiente al ser más difícil pedalear con fuerza sobre terrenos accidentados porque los pies tienden a resbalarse.
Puede ser más difícil mantener una cadencia de pedaleo alta. Si empiezas a coger velocidad y necesitas pedalear rápidamente o esprintar, puede resultarte difícil mantener los pies firmemente colocados sobre los pedales y, por lo tanto, sencillamente, pedalear.
La constante colocación de los pies requiere más atención. Si te sales de los pedales o un pie es golpeado en un lado, puede resultar difícil volver a colocar el pie en una posición cómoda para pedalear.
Los pedales de plataforma suelen ser más grandes que los automáticos, por lo que es más fácil partirlos contra los obstáculos que te encuentres en el sendero.

Cómo utilizar los pedales de plataforma

Posición del pie en el pedal: Encontrarás más estabilidad si dejas que los dedos de los pies cuelguen un poco y colocas el arco del pie en el centro del pedal.
Manténte activa con los pies, empujándolos en los pedales. Esto te ayudará a mantener los pies clavados en los pedales.
Suelta los talones. Al dejar caer los talones, se te ofrece una plataforma donde apoyarte mientras vas cuesta abajo. Dejar caer los talones en una subida te ayuda a mantener la tracción entre las zapatillas y los pedales.
En subidas más suaves, es importante realizar golpes de pedal redondos. Cuando tu pie esté en la parte inferior del recorrido del pedal, apunta los dedos de los pies ligeramente hacia abajo y pisa el pedal antes de "levantarlo", mientras el otro pie empuja hacia abajo. Esto reemplaza la posibilidad de tirar hacia arriba para dar golpes de pedal completos sin clips y ayuda a crear golpes de pedal más fluidos.
En subidas más técnicas, es importante usar el impulso, la potencia y la sincronización de los golpes de pedal para no chocar contra obstáculos y que tus pies no se vean expulsados de los pedales. Esto también ayuda a anticipar en el sendero para planificar tus recorridos y movimientos en consecuencia.
El Ratcheting (medios golpes de pedal en los que pedaleas hacia adelante y hacia atrás repetidamente y lo suficiente para mantener las ruedas rodando sin usar un golpe de pedal completo), en un terreno técnico es una excelente manera de controlar tus pedaladas sin golpear los pedales en los obstáculos.

¿Cómo son los pedales automáticos?

Los pedales automáticos tienen un sistema metálico en el centro de ambos lados que requiere zapatillas especiales con unos insertos para calas en la parte inferior. La marca de los pedales debe coincidir con la marca de la cala, pero cualquier zapatilla MTB diseñada para pedales automáticos funcionará con la mayoría de las marcas de pedales. Este diseño con cala se llamó "automático" porque ya no había caja ni clip para mantener el pie sobre el pedal. Entonces, en lugar de deslizar el pie en los cala-piés, las calas se encajan en el sistema de pedal integrado y la zapatilla queda sujetada al pedal.

Pedales automáticos para MTB: Ventajas

Es más fácil mantener una cadencia constante y rápida mientras pedaleas. Sprinta, tus pies deben permanecer conectados durante la acción.
Los pedales automáticos ayudan a reducir la fatiga porque puedes tirar hacia arriba con un pie mientras empujas hacia abajo con el otro para crear recorridos de pedalada completos que pueden mejorar la eficiencia, la cadencia y la potencia.
Colocación óptima del pie. Al estar encerrados, tus pies permanecerán bien sujetos y estables.
Es más fácil pedalear sobre baches, rocas y raíces con pedales automáticos porque tus pies están sujetos y rebotan muy poco cuando las cosas se ponen difíciles.
Más espacio libre sobre las rocas y demás obstáculos del sendero. Los pedales automáticos tienden a ser más pequeños que los de plataforma.
Mayor control de la rueda trasera. Estar calada puede ayudarte a mover la rueda trasera hacia los lados y hacia arriba con los pies sin mucha técnica o habilidad.

Pedales automáticos para MTB: Inconvenientes

Quedarse enganchada en los pedales. Querer descalarte rápidamente cuando pierdes el equilibrio a veces puede ser complicado y provocar un accidente. Además, el famoso "No puedo descalarme" nos suele ocurrir a todas en algún momento. (En un parking delante de mucha gente, es corriente...)
Dificultad para calarte. Calarte rápidamente después de haberte detenido en una sección accidentada del sendero o al comenzar una escalada puede ser todo un desafío.
Descalarte inesperadamente, puede provocar un accidente.
Menos pie en el pedal. La interfaz en el contacto del pedal es más pequeña, por lo que se puede ejercer menos fuerza contra los pedales para movimientos explosivos.
La configuración incorrecta de las calas puede provocar lesiones. Asegúrate de que las calas estén colocadas adecuadamente en tus zapatillas, de manera que no te lastimen ni las rodillas ni la espalda. Una cala podría estar torcida o demasiado hacia atrás o hacia adelante para la geometría de tu cuerpo y puede tomar algún tiempo darse cuenta de ello. (Un ajuste de bicicleta profesional puede ayudarte con esto).
Centro de gravedad surelevado. Algunos pedales automáticos son gruesos y elevan tu centro de gravedad en la bicicleta, cuando normalmente preferirías mantener un centro de gravedad más bajo para una conducción hábil y controlada.
Técnica deficiente o peligrosa al saltar o caer porque confías en estar sujeta a los pedales en lugar de practicar la técnica adecuada para mantener la bicicleta contigo en el aire. Si nos descalamos en el aire por falta de técnica, la cosa puede ponerse fea.
El barro puede atascarse en los pedales y en las calas y puede sacarte de tus pedales y evitar que te vuelvas a calarte hasta que se limpie el barro.

Cómo utilizar los pedales automáticos

Para calarte, coloca un pie en el pedal con la cala alineada de modo que cuando empujes hacia abajo y hacia adelante en el sistema de montaje tu zapatilla quede trabada.
Comienza entrenando el calado y descalado. Puedes pedirle a alguien que sujete la bicicleta mientras practicas a calar y descalar, y luego irte a una zona segura con hierba para practicar. Lo más probable es que encuentres algunas dificultades mientras aprendas a reaccionar.
En un área con césped, cala un pie y comienza a pedalear hacia adelante. Apoya tu pie sin enganchar en el otro pedal y tómate tu tiempo para alinearlo y calarlo.
Para descalar, empuja el pie hacia abajo y gíralo hacia un lado para liberar la cala del pedal.
Una vez en el sendero, descala antes de lo necesario. Si ves una sección de la que no está segura, descala antes, bájate con cuidado y revísala para poder seguir con total confianza.
Aprende a dar pedaladas completas practicando "limpiar" la suela de la zapatilla en el suelo durante la parte inferior del golpe de pedal y luego tirando hacia arriba con ese pie mientras empujas hacia abajo con el otro pie en el golpe descendiente.

¡Lo principal en ciclismo de montaña es divertirse! También es un deporte que requiere práctica, paciencia y progresión continua para mantenerse en forma y poder montar tanto como sea posible. Ponte cómoda con los pedales que elijas y, si puedes, intenta aprender a andar tanto con los de plataforma como con los automáticos para poder ser una ciclista completa.

Personalmente, estoy muy contenta por haber hecho el cambio a los pedales de plataforma. No solo me ha ayudado a concentrarme más en mi conducción, sino que también he mejorado mis habilidades, ya que entreno a mucha gente que monta con pedales lisos. Durante años no pude dar los mejores consejos sobre el uso de pedales lisos porque no los conocía. Ahora que me he convertido a los pedales de plataforma, incluso me siento más valiente en ciertas situaciones porque la posibilidad de descender con facilidad es reconfortante. Al final, estoy feliz de saber cómo andar tanto en pedales automáticos como de plataforma, porque siento que mi conducción y entrenamiento han mejodo, y puedo continuar transmitiendo mis conocimientos a otros en sus aventuras deMTB.

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