Astucias para andar en bici con tu perro

con K AYSEE ARMSTRONG, Atleta Liv Factory 

Durante el invierno de 2019, comencé un sendero con mi perra, Annie Mae, a quien acababa de adoptar. No tenía la intención de rescatar a un perro específicamente para andar en bicicleta de montaña, pero después de verla correr por el bosque en una salida, pensé que le daría una oportunindad.

Cuando empecé a pedalear, no tenía ninguna expectativa. Solo quería ver cómo reaccionaría. Resulta que a Annie Mae le encantan los singletracks tanto como a mí y salió volando como un dardo, pasándome por encima. Me reí como una niña pequeña persiguiéndola y viéndola disfrutar. Rápidamente me di cuenta de que había que trabajar la técnica para disfrutar juntas de este deporte. Investigando un poco, descubrí que a muchos tipos de perros les encanta andar en bicicleta de montaña con sus dueños, y encontré algunos consejos y trucos que pueden ayudarte cuando vas a andar en bicicleta de montaña con tu mejor amigo de cuatro patas.

Rescaté a Annie Mae, así que no estoy segura de qué raza es. Tuve la suerte de que ella es una perra activa a la que le encanta andar en bici de montaña. Parece tener algo de perro pastor en sus genes, y los pastores están hechos para guiar el ganado durante largas distancias sobre terrenos accidentados. Esto convierte a Annie Mae en una excelente compañera, resistente y con un fuerte instinto de caza. Cada raza es diferente, te sugiero que consultes con tu veterinario para asegurarte de que tu perro esté preparado para andar en bicicleta de montaña.

1. ¿A qué edad deberías empezar a entrenar a tu perro para que ande en bicicleta contigo?

Los cachorros no están hechos para la resistencia, y si corren demasiado, demasiado pronto pueden sufrir lesiones graves en sus huesos y articulaciones en crecimiento. Alrededor de los 18 meses, los perros están completamente desarrollados y generalmente pueden trotar durante más tiempo en el bosque. Sugiero primero pedirle consejo a tu veterinario sobre si tu perro estaría preparado para carreras largas y cuándo.

2. ¿Cómo entrenar a tu perro para que corra en los singletracks?

Cada perro es diferente y el entrenamiento será un poco diferente para cada perro. Lo más importante es asegurarte de hacerlo a un ritmo lento y gradual.

En primer lugar, debes comenzar con un entrenamiento básico de obediencia, como caminar con correa sin tirar y pasar a caminar sin correa, así como de ordenes clásicas. Luego, presenta a tu perro la bicicleta y observa si tiene miedo. En mi opinión, si tu perro está un poco asustado, no aterrorizado, por la bicicleta, no pasa nada. Esto evita que corran delante de tu bicicleta mientras conduces.

El siguiente paso es salir a un sendero o a un campo con tu perro y salir a caminar juntos mientras empujas tu bici. Mientras hace esto, elogia a tu perro y haz que se sienta emocionado mientras la bicicleta está cerca. Asegúrate de mantener a tu perro detrás o al costado de la bicicleta y nunca delante. Este también es un buen momento para comenzar a enseñarle las órdenes que usarás mientras andas en bici. Con Annie Mae, uso "quedarse" para que sepa que tiene que quedarse detrás de mí, y tengo un ruido (no puedo silbar, así que uso un "boop boop" fuerte) que sabe que tiene que venir sin importar cuántas ardillas la están distrayendo.

Si todo va bien y tu perro responde bien, súbete a la bicicleta y da un paseo corto de 1,5 a 5 kms. Asegúrate de felicitarle mucho a tu perro cuando lo esté haciendo bien. Si se desvía o corren al frente, deja de andar en bicicleta por completo y llámalo. De esta manera sabrá que si actúan de tal manera dejarás de andar en bicicleta y se acabará la diversión. Luego, una vez que regrese y retome su posición, felicítalo y comienza de nuevo a andar en bici. No te frustres ni le grites al perro. Este es un deporte divertido y los perros responden más a los elogios que al castigo.

3. ¿Cómo evolucionas hasta realizar paseos más largos con tu perro?

Comienza despacio con un recorrido de 1.5 a 5 kms y vete aumentando a partir de ahí. Recomiendo comenzar en un sendero fácil con terreno variable y sin descensos largos. Recuerda, los senderos que son rápidos para bicicletas a menudo son duros para las patas de un perro, especialmente de grava. Nuevamente, cada perro es diferente y comenzar gradualmente hará que sea más fácil preparar paseos agradables y divertidos. Asegúrate de comenzar a un ritmo de trote para cómo reacciona el perro, y luego aumenta el ritmo a medida que te sientas cómodo con él. A partir de ahí, observa a tu perro por si comienza a disminuir la velocidad o a cojear. Si lo hace, deja de andar en bici y aumenta ese kilometraje/ritmo en la próxima salida. Descubrí con Annie Mae que ella seguiría el ritmo, pero sus patas necesitaban acostumbrarse al sendero, así que vigila sus patas. Tenemos patucos para perros, pero rara vez los usamos ya que también pueden rozar otras partes de la pata. Lo mejor es estar atenta y prestar atención a las señales de tu perro en los distintos recorridos.

4. ¿Qué cantidad de comida y agua debes llevar para tu perro?

De hecho, no llevo mucha comida en los paseos con Annie Mae. Por lo general, está demasiado entusiasmada para preocuparse por la comida. Sin embargo, el agua es muy importante. A menudo trato de planificar nuestros paseos en torno al acceso que tenemos a fuentes de agua. Si no puedes acceder a agua durante el recorrido, te sugiero tener un bidón de agua lleno solo para tu perro y traer un recipiente plegable para él. Annie no beberá de una manguera de una mochila de hidratación, así que asegúrate de probar cualquier método que vaya a usar para no tener problemas en el camino.

Si a tu perro le encantan las golosinas y responde bien a ellas, te sugiero que tengas un bolsillo lleno de ellas para mantenerlo atento durante tu paseo.

5. ¿Cuáles son algunas situaciones que se deben evitar al andar en bicicleta de montaña con tu perro?

• Senderos llenos de gente. Los senderos muy transitados dificultan el ritmo y pueden distraer a tu perro.
• Parques y sistemas de senderos que tienen leyes sobre correas. Asegúrate de viajar en un lugar que permita a los perros estar sin correa.
• Clima caliente. Siempre verifica el clima y asegúrate de que no haga demasiado calor. Cualquier temperatura superior a 65-70 grados es demasiado caliente para Annie Mae. Las mañanas tempranas siempre son un poco más frescas y más sombreadas para ayudar a tu perro a no sobrecalentarse.
• Comportamiento agresivo. Asegúrate de que tu perro no sea agresivo con otros perros o humanos en el sendero.

6. ¿Qué pasa si pierdes a tu perro en el sendero?

Cuando entrenes a tu perro, debes tener confianza en sus habilidades de recuperación antes de salir al sendero sin correa. Deben saber permanecer contigo en todo momento, independientemente de las distracciones. Si tu perro se aleja demasiado de tí, asegúrate de tener una orden de llamada bien ensayada. Como mencioné anteriormente, tengo un ruido fuerte muy específico ("boop boop") que Annie Mae sabe que deja de hacer lo que esté haciendo y me responde. Después de eso, si por alguna razón tu y tu perro se separan, asegúrate de que tu perro tenga un microchip y use un collar con su información de contacto.

Entrenar a tu perro para que sea tu compañero de paseo no es fácil, pero vale la pena. ¡Te deseo a ti y a tu cachorro felices paseos!