Wenn du eine 13-Jährige fragst, wie lange sie schon Mountainbike und Rennen fährt, erwartest du nicht, dass sie antwortet: "11 Jahre". Aber Tayte Proulx-Royds übertreibt nicht, wenn sie sagt, dass sie schon ihr ganzes Leben lang auf dem Rad unterwegs ist. Zumindest so lange, wie sie sich erinnern kann.

Tayte wohnt in Kelowna, BC, und war schon immer von wilden Landschaften, Bergen und mehr als nur ein paar Bikeparks umgeben. Sobald sie in die Pedale treten konnte, folgte sie dem Beispiel ihres älteren Bruders und fuhr BMX-Rennen und stieg schnell auf ein Mountainbike um.

In ihrem jungen Alter hat sie bereits beeindruckende Erfolge erzielt - von der zweifachen Provinzmeisterin im Cyclocross über die Provinzmeisterin im XCO MTB bis hin zum Gewinn des Darkhorse Award beim ersten Dark Horse Invitational Freeride Event 2021. Im Jahr 2022 stand sie bereits bei der Sea Otter Classic in Monterey, Kalifornien, und der NW Cup Downhill Series in Port Angeles, Washington, auf dem Podium.

Wenn du Tayte fragst, was ihr größter Erfolg war, wird sie dir sagen, dass es der Gewinn des allerersten Dark Horse Invitational "Dark Horse Award" war. Tayte war damals 12 Jahre alt und die jüngste Athletin, die zu diesem Event eingeladen wurde. Sie fuhr mit einigen ihrer sportlichen Vorbilder und arbeitete sich so weit vor, dass sie die "Line of massive jumps" bewältigte.

Für mich bedeutet "all in", immer nach vorne zu schauen und keine Angst zu haben", sagt Tayte. "Es bedeutet, alles zu geben und nie zurückzuschauen."

Es ist offensichtlich, dass Tayte weiser ist als ihr Alter vermuten lässt; deshalb wollten wir ihr noch ein paar Fragen stellen. Ihre Antworten, die sie handschriftlich in ein Notizbuch geschrieben, eingescannt und uns per E-Mail geschickt hat, geben uns einen Einblick in Taytes Vergangenheit und ihre vielversprechende Zukunft in diesem Sport.

Liv: Wie alt warst du, als du mit dem Radfahren und Rennen fahren angefangen hast? Was hast du an Bikes geliebt, als du anfingst?

Tayte: Das erste Mal saß ich auf einem Laufrad, als ich etwa zwei Jahre alt war. Zu der Zeit fuhr mein älterer Bruder BMX-Rennen. Nachdem ich ihm beim Fahren zugesehen hatte, beschloss ich ein paar Jahre später, als ich vier oder fünf Jahre alt war, es auch mit Rennen zu versuchen. Ich glaube, ich liebe Bikes so sehr wegen meines Bruders. Er nahm mich immer mit, wenn er mit seinen Freunden fuhr, und ich wollte natürlich immer mit ihm mithalten. Jede Fahrt war ein bisschen anstrengend - es war, als ob wir immer im Rennmodus wären - aber ich wollte immer mehr.

Liv: In wie vielen verschiedenen Sportarten und Disziplinen des Radsports nimmst du teil? Was liebst du an Wettkämpfen?

Tayte: Ich nehme an den meisten Radsportdisziplinen teil, darunter Cross Country, Cyclocross, Enduro, Downhill und Freeride. Im Winter liebe ich Skilanglauf und verbringe viel Zeit mit Training und Wettkämpfen im Skilanglauf und Biathlon. Es gibt keinen bestimmten Grund, warum ich Rennen so sehr liebe. Ich liebe es einfach, konzentriert zu sein und den Tunnelblick zu haben, den ich beim Rennen habe. Ich glaube, meine Lieblingsdisziplin ist Downhill... aber es ist so schwer, sich zu entscheiden. Ich liebe alle Disziplinen!

Liv: Wie sieht die Fahrrad-Community in deiner Heimat aus? Gibt es viele Mädchen, die Rad fahren?

Tayte: Die Radsport-Community ist in meiner Heimat nicht besonders groß, aber sie beginnt definitiv zu wachsen. Es gibt nicht viele Leute, die Rad fahren, aber ich habe festgestellt, dass immer mehr junge Mädchen mit dem Mountainbike unterwegs sind, und das finde ich echt cool! Ich trainiere gerade eine tolle Gruppe von Mädchen, und sie machen große Fortschritte.

Liv: Wann hast du angefangen, Sprünge, Drops und andere technische Elemente auf deinem Mountainbike zu fahren?

Tayte: Ich habe von Anfang an versucht, meine Fähigkeiten bei Sprüngen und Drops zu verbessern, aber in den letzten drei oder vier Jahren ist mein Selbstvertrauen in meine Fahrkünste enorm gestiegen. Mit diesem zusätzlichen Selbstvertrauen konnte ich meine Fähigkeiten ausbauen. Ich habe es schon immer geliebt, durch die Luft zu fliegen. Als ich klein war, hat mich sogar schon das Springen auf dem Trampolin begeistert. Aber als ich anfing, auf meinem Mountainbike zu springen, habe ich nicht wirklich darüber nachgedacht. Ich habe es einfach gemacht und in 99 Prozent der Fälle ist es gut gegangen. In den letzten zwei Jahren haben sich meine Fähigkeiten stark weiterentwickelt. Ich weiß nicht genau, warum, aber es ist, als hätte ich einen Schalter umgelegt und könnte plötzlich No-Handers und T-Bogs fahren.

Liv: Hattest du vor dem Darkhorse Invitational schon andere Freeride-Mountainbike-Events gemacht? Wie unterscheiden sich die Features, die du beim Darkhorse gefahren bist, von denen, die du vorher gefahren bist?

Tayte: Vor dem Darkhorse habe ich noch keine Freeride-Events gemacht. Das nächste, an dem ich teilgenommen habe, war der Big White Slopestyle Wettbewerb. Als ich die Darkhorse Line zum ersten Mal sah, war ich ehrlich gesagt ziemlich nervös. Ich hatte noch nie daran gedacht, so große Sprünge zu machen. Aber das Umfeld im Darkhorse ist großartig; ich fühlte keinen Druck, irgendetwas zu erreichen. Ich wollte unbedingt wenigstens ein paar Features schaffen, und nach vielen Run-Ins hatte ich endlich die Line. Ich kann allen bei Darkhorse nicht genug für die Unterstützung danken! Der gesamte Darkhorse-Kurs war so, wie ich ihn noch nie gefahren bin, und ich kann es kaum erwarten, ihn wieder zu fahren!

Liv: Wie überwindest du Ängste oder Zweifel, wenn du große Features oder einen anspruchsvollen Trail fährst? Hast du eine bestimmte Vorgehensweise, um neue Features auszuprobieren?

Tayte: Wenn ich ein großes Feature ausprobiere, versuche ich, mir keine Sorgen zu machen oder zu viel darüber nachzudenken. Ich mag es sehr, wenn jemand anderes das Feature zuerst fährt, damit ich mir ausrechnen kann, wie ich es am besten fahre. Danach fahre ich einen Run-In nach dem anderen, bis ich das Gefühl habe, dass es Zeit ist, loszulegen.

Liv: Worauf freust du dich für das kommende Jahr?

Tayte: Ich freue mich vor allem auf eine sehr intensive Rennsaison! Es stehen so viele Rennen in allen Disziplinen an!

Liv: Gibt es ein Rennen oder eine Veranstaltung, von der du träumst, sie eines Tages zu bestreiten?

Tayte: Ja! Mein größter Traum ist es, als Junior und dann in der Elite an Downhill-Weltcups teilzunehmen!

Liv: Welchen Rat würdest du jemandem geben, der gerade mit dem Radsport anfängt?

Tayte: Ich würde sagen, gib dein Bestes, aber mach dir keine Sorgen darum, der oder die Beste zu sein. Um ein/e gute/r Mountainbiker/in zu werden, muss man sich Zeit nehmen, um Fortschritte zu machen.