Mooresville, NC, USA

Du fragst dich vielleicht: "Moment mal... sie fährt also beruflich Fahrrad?"

Nun, nicht ganz. Ich denke auch über Fahrräder nach, spreche über Fahrräder und helfe dabei, coole Geschichten über Fahrräder zu schreiben... für meinen Lebensunterhalt.

Mein Leben hat sich nicht immer um Fahrräder gedreht, aber mehr als zwei Drittel meiner 33,5 Lebensjahre war ich von ihnen besessen. Es begann damit, dass ich mit 10 Jahren mein sorgfältig gespartes Taschengeld für ein BMX-Rad ausgab. Ich fing an, auf dem örtlichen Pumptrack zu fahren, mit einem einzigen Ziel: alle Jungs in meiner Altersgruppe zu schlagen. Daraus entwickelte sich auf dem College eine Liebe zum Mountainbiken, die ein paar Jahre später zu einem Job in der Radsportbranche führte - ich fuhr für Liv einen Van voller Fahrräder zu Veranstaltungen im Westen der USA.

Damals stolperte ich nur herum und sagte "Ja" zu den Dingen, die mich glücklich machten. Ich hätte mir nie träumen lassen, dass diese Ja-Sager dazu führen würden, dass ich Weltcups und Weltmeisterschaften fahre, mein eigenes Coaching Business besitze oder mit einem globalen Team von inspirierenden Menschen in der Fahrradbranche zusammenarbeite. Ich hätte auch nie gedacht, dass ich die Möglichkeit haben würde, auf einem magischen Mountainbike zu fahren und zu trainieren, mit dem ich mit Leichtigkeit auf den Gipfel eines Berges schweben und nach Herzenslust Runden fahren kann - aber so ist es!

Rückblick: 2017 war das Jahr, das mich in eine professionelle Rennkarriere katapultierte, als ich beim Crankworx Whistler Dual Slalom neben meinen Idolen auf dem Podium stand. Nur ein paar Wochen später fuhr ich zum ersten Mal mit einem E-Bike, als ich bei einem Event coachte. Um ehrlich zu sein, wollte ich das eigentlich gar nicht. Es war die Anfangszeit der elektrischen Mountainbikes in den Vereinigten Staaten und ich hatte die negativen Vorstellungen übernommen, die die meisten Mountainbiker in meiner Community damals hatten: E-Bikes waren nur etwas für ältere Menschen, E-Bikes würden Probleme bei der Nutzung der Wege verursachen und E-Bikes würden meine Strava-QOMs mit Sicherheit beeinträchtigen. Aber nach weniger als einer Meile auf unserer Fahrt haben meine Trainerkollegen und ich buchstäblich vor Begeisterung gejubelt. Die Bedenken und die negative Einstellung waren wie weggeblasen - es hat einfach verdammt viel Spaß gemacht!

Das erste E-MTB war etwas klobig und es gab eine deutliche Verzögerung zwischen dem ersten Tritt in die Pedale und dem Einsetzen des Motors, was es nicht gerade intuitiv machte. Das war ganz anders als das Intrigue X E+, das ich heute fahre - es ist schnell, stabil, fährt sich wie ein Traum und die Tretunterstützung ist so schnell, dass ich manchmal fast vergesse, dass ich auf einem E-Bike sitze... bis ich auf meinen Puls schaue und feststelle, dass ich mich gerade an einem Anstieg erholt habe.

Also ja, heute dreht sich mein Leben um Fahrräder. Aber ich fahre nicht immer. Die meiste Zeit, in der ich meinen Lebensunterhalt in der Fahrradbranche verdiene, sitze ich am Schreibtisch. Die meisten Vormittage verbringe ich im Fitnessstudio oder bei Zwift, die meisten Nachmittage und Abende vor dem Computer und die meisten Wochenenden entweder als Trainerin, bei Rennen oder beim Erkunden meiner Lieblingsorte. Wie bei allen anderen auch, ist meine Zeit knapp bemessen. Ich bin dankbar für mein E-MTB, denn es hilft mir, das Beste aus meiner Zeit zu machen. Wenn ich für ein Downhill-Rennen trainiere und mich an die GROSSEN Sprünge gewöhnen muss, hilft mir das E-Bike, mehr Abfahrten in kürzerer Zeit und mit weniger Ermüdung zu schaffen. Wenn ich ein Training brauche, kann ich die Unterstützungsstufe so einstellen, dass sie der Leistung entspricht, die mein Trainer an diesem Tag von mir verlangt, während ich gleichzeitig meine Fähigkeiten im Bike Handling verbessere. Wenn ich eine Strecke für eine bevorstehende MTB-Schulung auskundschafte, kann ich mich in der Hälfte der Zeit mit der Strecke vertraut machen und Besonderheiten finden, ohne dabei ins Schwitzen zu kommen.

Und der Erholungstag? Ja, der E-Bike-Montag ist ein fester Bestandteil meines Terminkalenders, der mich zum Grinsen bringt.

Alle Fotos von Leslie Kehmeir.