Verhalen van Commitment: Vanessa Lebrun

Vancouver, BC, Canada

Als je een etiket op Vanessa Lebrun wilt plakken, veel succes met het vinden van een passend label. Nadat ze haar fietsreis als forens is begonnen, heeft ze haar vleugels echt uitgeslagen.

Van bikepacking en cyclocross tot mountainbiken, dirtjumpen en BMX, je zou het moeilijk krijgen om Vanessa zover te krijgen dat ze een favoriete wielerdiscipline bekent. Ze pakt elke backcountry trail, bikepark en gravelweg met evenveel passie aan en drukt haar levensvreugde uit op twee wielen.

"Ik voel me thuis op de trails, maar ik vind het heerlijk om op warme zomerdagen naar het strand te rijden en de stad te verkennen", zegt Vanessa. “Met fietsen zie je zoveel meer. Ik ben graag onderdeel van het landschap in plaats van ernaar te kijken.”

Over passie gesproken, het stopt niet bij Vanessa's recreatieve activiteiten. Als Liv-merkspecialist bij Giant Canada en directeur bij North Shore Mountain Bike Association, is fietsen echt op elk gebied van haar leven, en ze zou het niet anders willen.

"Als je er helemaal bij bent, wordt het zo ondergedompeld in je passie dat het een levensstijl wordt, een deel van wie je bent", zei Vanessa. "Het is je passie willen delen en anderen onderweg naar een hoger niveau tillen!"

We spraken Vanessa om meer te weten te komen over hoe ze fietsen ontdekte en hoe ze een leven heeft opgebouwd rond wat ze leuk vindt.

Vanessa Lebrun, All In

Liv: Hoe ben je in aanraking gekomen met fietsen? Toen je net begon met rijden, waarom wilde je het dan volhouden?

Vanessa: Ik begon als tiener met fietsen om mijn allereerste baan te krijgen die net buiten de stad lag. De eigenaren van deze kleine bed & breakfast wilden me niet inhuren omdat ik geen auto had. Ik wilde echt bewijzen dat ze ongelijk hadden en beloofde daar elke ochtend te rijden - weer of geen weer. In die tijd, en tot ver in mijn volwassen leven, was ik niet geïnteresseerd in een auto, dus fietsen stelde me in staat om naar het werk en naar school te gaan.

Fietsen is voor mij altijd een voor de hand liggende keuze geweest en de beste manier om me te verplaatsen. Of het nu gaat om een lange rit naar het werk op mijn Devote Advanced, of om mijn grenzen te verleggen op de pittige trails van de North Shore op mijn Intrigue Advanced, fietsen betekent vrijheid.

Liv: Hoe is paardrijden een passie geworden?

Vanessa: Ik ben in 2015 naar British Columbia verhuisd en toen veranderde er echt iets voor mij. De mogelijkheid om het hele jaar door te rijden opende nieuwe mogelijkheden en stelde me in staat om te verbeteren en vertrouwen te krijgen. Rijden in de natte Pacific Northwest-omstandigheden brengt zeker veel uitdagingen met zich mee (gladde wortels, gladde rotsen en veel schoonmaken vereist), maar het stelde me in staat een betere rijder te worden. Ik zou nooit een dag op de paden ruilen voor een dag in het skigebied, dat is zeker. Mountainbiken is mijn wintersport!

Liv: Beschrijf het pad dat je naar je positie bij Liv heeft geleid. Waarom was Liv een merk waar je voor wilde werken?

Vanessa: Ik heb marketing en consumentengedrag gestudeerd aan de Laval University (Quebec City) met de bedoeling om te werken voor een bedrijf dat betekenisvol was en ernaar streefde het leven van zijn consumenten te verbeteren. Ik wist toen niet wat het zou zijn, maar toen ik over Liv hoorde, was het allemaal logisch. Mijn zus kreeg een Avail in 2014 toen Liv werd gelanceerd als een op zichzelf staand merk en ik werd erg nieuwsgierig. Door naar de westkust te verhuizen, kon ik connecties maken in de industrie en daar begon mijn reis bij Giant Group Canada.

Er is iets heel speciaals aan het merk en alle kansen die we creëren voor vrouwen. En het begint intern! Het feit dat vrouwen betrokken zijn bij elke cruciale rol van het bedrijf is zeer inspirerend. Het laat me zien dat alles mogelijk is en dat hard werken loont, op professioneel vlak maar ook als wielrenner. Werken voor Liv is zo'n voorrecht! We verkopen niet alleen uitstekende producten die zijn ontworpen voor vrouwen, iedereen in ons team streeft ernaar fietsen beter te maken voor vrouwen. We zijn leiders in de branche en ik ben ongelooflijk trots om deel uit te maken van de organisatie.

Vanessa Lebrun, Liv Cycling

Liv: Wat zie je als de grootste uitdagingen voor vrouwen om te fietsen, vooruitgang te boeken in de sport en/of te werken in de industrie? Welke kansen zie je in je functie bij Liv om die uitdagingen te overwinnen?

Vanessa: Net als iedereen die iets doet, willen vrouwelijke wielrenners het gevoel hebben dat ze erbij horen. Hoewel online winkelen de laatste jaren steeds belangrijker is geworden, zijn fietsenwinkels een onvervangbare hulpbron voor elke fietser. Of het nu gaat om de aanschaf van een fiets, een servicebeurt of zichzelf trakteren op verse spullen, ik vind dit contact met de wielerwereld erg belangrijk en moet gastvrijer zijn.

Dat gezegd hebbende, geloof ik dat het niet alleen aan de winkels is om al het werk te doen, maar dat er nog wat grondwerk moet worden gedaan door fietsbedrijven. Het gaat van het creëren van inspirerende en educatieve inhoud, het delen van verschillende verhalen die meer inclusief zijn, het ondersteunen van atleten en het spreken met vrouwen, waar ze ook zijn tijdens hun fietsreis. Dit zijn allemaal game-changers en ik geloof dat het werk op elk niveau van de industrie moet worden gedaan.

Bij Liv Cycling Canada hebben we Liv-ambassadeurs in het hele land die geweldig werk doen en ondersteunende fietsgemeenschappen creëren. Ons programma is heel speciaal en het is gebaseerd op goede tijden op de motor in plaats van op prestaties. Het draait allemaal om empowerment, het opbouwen van vaardigheden, leuke tijden en gemeenschap. Het gaat over ervaringen en vriendschappen uit het echte leven. Sommige van onze ambassadeurs zijn al vanaf het begin bij ons en het voelt echt alsof we een grote familie zijn!

Liv: Hoe ziet de toekomst van fietsen eruit?

Vanessa: Als ik zie wat er allemaal gebeurt op het lokale en internationale toneel, denk ik dat de toekomst van het vrouwenwielrennen rooskleuriger is dan ooit! De afgelopen jaren begonnen de zaken te verschuiven, maar 2022 wordt historisch met de inaugurele Tour de France Femmes avec Zwift. Ik hoop dat dit evenement een mentaliteitsverandering zal zijn en dat het publiek aanwezig zal zijn om deze ongelooflijke atleten aan te moedigen. Vrouwen zoeken de grenzen op in alle disciplines en ik ben erg enthousiast over wat komen gaat!

Liv: Hoe ben je een voorstander van fietsen?

Vanessa: Fietsen is op zoveel gebieden van mijn leven! Het is mijn carrière, mijn passie en mijn medicijn. Daar ontmoet ik mijn vrienden, voel ik vreugde en vind ik mijn ware zelf. Ik ben zo dankbaar voor alles wat het in mijn leven heeft gebracht en ik ben altijd op zoek naar manieren om iets terug te geven. In 2020 trad ik toe tot de Raad van Bestuur van de North Shore Mountain Bike Association . Er zit zoveel werk in het aanleggen en onderhouden van paden, en door deel uit te maken van NSMBA realiseerde ik me hoeveel geluk we hebben dat we toegang hebben tot zo'n speeltuin om in te recreëren. Lid worden van je lokale trailvereniging maakt zo'n groot verschil en het bijwonen een traildag is iets wat elke mountainbiker zou moeten meemaken. Het geeft je echt een ander perspectief en maakt je meer waardering voor de sport.

Vanessa Lebrun, MTB
Delen