Liv: Wat zie je als de grootste uitdagingen voor vrouwen om te fietsen, vooruitgang te boeken in de sport en/of te werken in de industrie? Welke kansen zie je in je functie bij Liv om die uitdagingen te overwinnen?
Vanessa: Net als iedereen die iets doet, willen vrouwelijke wielrenners het gevoel hebben dat ze erbij horen. Hoewel online winkelen de laatste jaren steeds belangrijker is geworden, zijn fietsenwinkels een onvervangbare hulpbron voor elke fietser. Of het nu gaat om de aanschaf van een fiets, een servicebeurt of zichzelf trakteren op verse spullen, ik vind dit contact met de wielerwereld erg belangrijk en moet gastvrijer zijn.
Dat gezegd hebbende, geloof ik dat het niet alleen aan de winkels is om al het werk te doen, maar dat er nog wat grondwerk moet worden gedaan door fietsbedrijven. Het gaat van het creëren van inspirerende en educatieve inhoud, het delen van verschillende verhalen die meer inclusief zijn, het ondersteunen van atleten en het spreken met vrouwen, waar ze ook zijn tijdens hun fietsreis. Dit zijn allemaal game-changers en ik geloof dat het werk op elk niveau van de industrie moet worden gedaan.
Bij Liv Cycling Canada hebben we Liv-ambassadeurs in het hele land die geweldig werk doen en ondersteunende fietsgemeenschappen creëren. Ons programma is heel speciaal en het is gebaseerd op goede tijden op de motor in plaats van op prestaties. Het draait allemaal om empowerment, het opbouwen van vaardigheden, leuke tijden en gemeenschap. Het gaat over ervaringen en vriendschappen uit het echte leven. Sommige van onze ambassadeurs zijn al vanaf het begin bij ons en het voelt echt alsof we een grote familie zijn!
Liv: Hoe ziet de toekomst van fietsen eruit?
Vanessa: Als ik zie wat er allemaal gebeurt op het lokale en internationale toneel, denk ik dat de toekomst van het vrouwenwielrennen rooskleuriger is dan ooit! De afgelopen jaren begonnen de zaken te verschuiven, maar 2022 wordt historisch met de inaugurele Tour de France Femmes avec Zwift. Ik hoop dat dit evenement een mentaliteitsverandering zal zijn en dat het publiek aanwezig zal zijn om deze ongelooflijke atleten aan te moedigen. Vrouwen zoeken de grenzen op in alle disciplines en ik ben erg enthousiast over wat komen gaat!
Liv: Hoe ben je een voorstander van fietsen?
Vanessa: Fietsen is op zoveel gebieden van mijn leven! Het is mijn carrière, mijn passie en mijn medicijn. Daar ontmoet ik mijn vrienden, voel ik vreugde en vind ik mijn ware zelf. Ik ben zo dankbaar voor alles wat het in mijn leven heeft gebracht en ik ben altijd op zoek naar manieren om iets terug te geven. In 2020 trad ik toe tot de Raad van Bestuur van de North Shore Mountain Bike Association . Er zit zoveel werk in het aanleggen en onderhouden van paden, en door deel uit te maken van NSMBA realiseerde ik me hoeveel geluk we hebben dat we toegang hebben tot zo'n speeltuin om in te recreëren. Lid worden van je lokale trailvereniging maakt zo'n groot verschil en het bijwonen een traildag is iets wat elke mountainbiker zou moeten meemaken. Het geeft je echt een ander perspectief en maakt je meer waardering voor de sport.