Op 24 juli 2022 gingen 142 professionele vrouwelijke wielrenners van start in Parijs, Frankrijk, bij de allereerste Tour de France Femmes avec Zwift. De vrouwen die de spannende 82 km lange ronde van de Eiffeltoren naar de Champs-Élysées reden, de raceorganisatoren, sponsors en fans die aanwezig waren, maakten allemaal deel uit in het maken van geschiedenis.

Vanaf de zijlijn juichte luid een vrouw die niet vreemd is aan het maken van geschiedenis. Bonnie Tu, de voorzitter van de Giant Bicycle Group, is al sinds ze Liv oprichtte in 2008 een pleitbezorger voor de gelijkheid van vrouwen in het wielrennen. Nadat ze in 2007 op 57-jarige leeftijd de Tour of Taiwan had aangenomen, was Bonnie geschokt door het gebrek aan fietsen en uitrusting voor vrouwen. Door het oprichten van het Liv-merk en het ontwerpen van fietsen en uitrusting voor vrouwen, door vrouwen, met vrouwen, is haar missie om meer vrouwen te verwelkomen in de wielersport.

"Uiteindelijk is mijn missie om meer vrouwen op de fiets te krijgen, omdat wielrennen zo'n goede sport is," zei Bonnie.

Het ondersteunen van het vrouwenwegwielrennen op het hoogste competitieniveau is altijd een onderdeel geweest van Bonnie's visie voor Liv. Van het sponsoren van het Rabobank vrouwen team en het zien van Liv-ondersteunde renster Marianne Vos sprint naar de overwinning op de Olympische Spelen van Londen in 2012, tot het sponsoren van zowel Liv Racing Xstra als Team BikeExchange-Jayco Women's WorldTour Teams in 2022, Liv heeft een geschiedenis van het ondersteunen van de beste vrouwelijke rensters en teams ter wereld.

Toen de mogelijkheid zich voordeed om een belangrijke partner te worden van de Tour de France Femmes avec Zwift, was Bonnie aan boord - ze zag haar visie voor grotere gelijkheid in het wielrennen werkelijkheid worden.

"Het sponsoren van de Witte Trui van de Beste Jonge Renner Classificatie bij de eerste Tour de France Femmes was een perfecte match voor Liv," zei Bonnie. "De Witte Trui staat voor de toekomst. Met de sponsoring van de Witte Trui tonen we onze toewijding aan het professionele vrouwenwielrennen en de toekomst van de sport."

Om die toewijding te benadrukken, reisde Bonnie naar Frankrijk, waar ze de Witte Trui uitreikte aan de winnaar van de jonge rennersclassificatie aan het einde van de eerste drie etappes van de Tour. Meer dan alleen een vertegenwoordiger voor het Liv-merk, is Bonnie een fan van vrouwenwielrennen. Ze greep zelfs de kans om in de teamauto te rijden, sprong eruit om aan de kant van de weg te staan en het peloton vol enthousiasme aan te moedigen.

Bonnie kwam ook naar Frankrijk als een toegewijde deelnemer aan de eerste Tour de France Femmes ProAm. De ProAm is een uitnodigend evenement voor professionals en invloedrijke personen uit de fietsindustrie om een eerste ervaring op te doen op hetzelfde parcours als de atleten. De route besloeg 66 km van Bar-sur-Seine naar Bar-sur-Aube, een deel van etappe vier.

"Toen ik de uitnodiging ontving, was ik zo enthousiast," zei Bonnie. "Ik besloot een coach in te huren en een trainingsplan op te stellen. Ik heb maandenlang voorbereid, waarbij ik dezelfde route virtueel heb gereden."

Het parcours van de ProAm omvatte aanzienlijke gravelgedeelten en, omdat ze nog nooit eerder op gravel had gefietst, toonde Bonnie kracht en veerkracht om de rit te voltooien - haar doel bereikend op 72-jarige leeftijd.

"Wat me door de moeilijke momenten tijdens de rit hielp, was mijn sterke toewijding," zei Bonnie. "Ik wist dat ik het kon, omdat ik het al had gedaan tijdens mijn virtuele trainingen. De steun hebben van professionele rensters Chelsie Tan (Team BikeExchange-Jayco) en Ayesha McGowan (Liv Racing Xstra) tijdens de rit gaf me een boost. Toen wist ik zeker dat ik het kon!"

Bonnie hoopt dat haar eigen toewijding vrouwen inspireert om hun fietsdromen na te streven en dat de meerjarige steun van Liv aan de Tour de France Femmes andere merken aanmoedigt om ook betrokken te raken. Ze zou graag meer kansen zien voor vrouwen om te racen in rondes die gelijk zijn aan de belangstelling die er is bij de mannentoers.

"Vrouwen de kans geven om deel te nemen aan de meest prestigieuze race in het wielrennen op de weg, laat jonge meisjes zien dat ook zij hun dromen kunnen waarmaken en kunnen streven naar deelname op het hoogste niveau van het wielrennen - iets waar Liv zich vanaf dag één aan heeft gecommitteerd," zei Bonnie.