Allysa's kracht ligt niet alleen in haar vastberadenheid, maar ook in haar onmiskenbare talent en liefde voor de sport.

We spraken met Allysa nadat ze terugkwam in Colorado na het winnen van goud in Tokio. Leer haar hieronder wat beter kennen:

Liv: Hallo Allysa! Als je jezelf zou voorstellen aan iemand die je niet kent, wat zou je dan over jezelf vertellen?

Allysa: Ik ben 2x Paralympisch gouden medaillewinnaar in triatlon en 3x wereldkampioen. Ik ben een dochter, een mentor, een vriend en een tante. Ik heb twee geweldige honden, Bentley en Mowgli. We wandelen, rennen, kamperen en zwemmen samen als we niet aan het apporteren of knuffelen zijn. In mijn vrije tijd bak ik graag en zou ik graag een thuisbakkerij hebben als bijzaak, maar daar heb ik nu geen tijd voor! Ik haak ook graag knuffels voor pleegkinderen en het kinderziekenhuis, en ik ben een grote fan van puzzels en spelavonden met vrienden.

Liv: Kun je ons iets vertellen over paratriatlon en de categorie waarin je racet?

Allysa: Ik race in wat bekend staat als de PTS2-categorie in paratriatlon. Paratriatlon is voor mensen met een lichamelijke beperking en is onderverdeeld in categorieën voor slechtziendheid, staand en rolstoel. Ik zit in de categorie voor het hoogste niveau van beperking in de categorie staan. Dat betekent dat ik op een rechtopstaande fiets fiets en ren. Ik denk dat het belangrijk is om te weten dat we bij paratriatlon onder dezelfde regels racen als triatleten met een gezond lichaam. Onze race is een niet-drafting sprintrace op internationaal niveau.

Liv: Ervaar je micro-agressies in de sport?

Allisa: Absoluut. Een voorbeeld dat mij talloze keren is overkomen, is tijdens massastartraces en wanneer ik nieuw ben bij groepstrainingen. Ik zal mezelf positioneren waar ik denk dat het geschikt is op basis van het concurrentieniveau in het veld - soms is dit midden in het peloton, soms vooraan. Als mensen die naast of achter mij hebben gestaan, zien dat ik een prothese heb, zullen ze om mij heen lopen om vooraan te gaan staan. Als ik probeer te herpositioneren, zullen ze het opnieuw doen. Vooral bij een race van 5 km was ik in het begin relatief assertief en bleef ik mezelf aan de startlijn plaatsen en steeds weer vooraan gestapt worden. Ik heb het uiteindelijk laten gebeuren omdat de race werd getimed met een chip. Toen ik het vrouwenveld won en als zesde eindigde, vroegen veel van de mensen die ik versloeg of het hebben van een prothese een voordeel was. Het was alsof ik niet zo snel zou kunnen rennen als mijn prothese me geen voordeel zou geven. SPOILER ALERT: het hebben van een beenprothese en een gedeeltelijk verlamd ander been is geen concurrentievoordeel.

Liv: Wat zijn enkele van de uitdagingen waarmee je sinds begin 2020 te maken hebt gehad?

Allysa: In de afgelopen 18 maanden kreeg ik te maken met levensbedreigende gezondheidsproblemen die me gedurende een periode van vier maanden meerdere keren in het ziekenhuis hebben opgenomen. Terugkomen was misschien wel een van de moeilijkste wegen die ik ooit heb afgelegd, vooral gezien de krappe tijdlijn om me te kwalificeren en deel te nemen aan de vertraagde Paralympische Spelen van Tokyo 2020. Ik had de steun van zoveel geweldige vrouwen ter plaatse in mijn goede vrienden die trainingspartners werden en van ver van concurrenten, het Liv Racing-team en vrienden verspreid over de hele wereld. Ik denk dat de belangrijkste les die ik de afgelopen 18 maanden heb geleerd, is dat ik het meest succesvol ben als ik gefocust ben op mijn eigen doelen en prestaties en plezier heb.