Ich bin ein Multisport-Typ. Ich bin Mutter, fahre gerne Mountainbike, Cyclocross, SUP, Snowboard und surfe. Ich bin noch eine Anfängerin. Ehrlich gesagt, fahre ich erst seit zwei Jahren Mountainbike, aber ich fahre schon seit meiner Kindheit Rad. Eines der großartigen Dinge am Sport ist, dass man trotz Behinderung mitmachen kann.

Als ich neun Jahre alt war, wurde bei mir Legasthenie diagnostiziert. Ich hatte damit zu kämpfen, dass Lehrer und Familienmitglieder mich schlecht redeten und sagten, ich könne nicht lesen oder schreiben. Erst als ich einen Lehrer kennenlernte, der mir das nötige Rüstzeug gab, lernte ich, den verrückten Gang des Lebens zu meistern. Mit den richtigen Werkzeugen und dem richtigen Umfeld kann ich mich ins Abenteuer stürzen, und das fühlt sich großartig an.

2019 habe ich eine lokale gemeinnützige Organisation namens The AIROW Project (Adaptive and Inclusive Recreation of Whatcom County) gegründet. Wir schaffen gemeindebasierte Outdoor-Freizeitmöglichkeiten für Menschen mit Behinderungen. Ein großer Teil unserer Arbeit ist das adaptive Radfahren und die Entwicklung von Radfahrprogrammen für Kinder mit Autismus-Spektrum-Störungen (ASD). Als ICP-Lehrer für adaptives Radfahren der Stufe 1 coache ich Menschen und zeige ihnen, dass ihre Fähigkeiten wichtiger sind als ihre Behinderung. Wir verbreiten die Botschaft, dass Radfahren für jeden möglich ist; jeder kann und sollte Rad fahren.

Erinnerst du dich an das Gefühl, als du das erste Mal Fahrrad gefahren bist? Die schiere Freude, wenn du deine erste lange Fahrt bewältigt oder den Hausberg erklommen hast? Erinnerst du dich daran, dass es nicht um die Kilometer ging, die du zurückgelegt hast? Es ging um das Gefühl, etwas geschafft zu haben und unabhängig zu sein. Nach meiner Erfahrung mit Kindern mit ASD geht es darum, sich so auf ihre Bedürfnisse einzustellen, dass der Erfolg gesichert ist. Es geht darum, dass ein Erfolg zum nächsten führt und so weiter. In vielerlei Hinsicht haben mir die Lektionen, die ich im AIROW-Projekt gelernt habe, geholfen, meine Tochter auf ihrem Weg zum Mountainbiken zu unterstützen. Ich glaube, dass diese Lektionen jedem Elternteil, Betreuer, Trainer oder Mentor dabei helfen können, Kinder auf eine positive Art und Weise zum Mountainbiken zu bringen.

Das Beste daran mit meiner neunjährigen Tochter Mountainbike zu fahren, ist die Zeit, die wir zusammen verbringen können. Wenn ich das Telefon auf NICHT STÖREN stelle und sehe, wie mein Mädchen es schafft, über ein paar Wurzeln und einen kleinen Sprung zu fahren, ist das das Coolste, was ich je erlebt habe. Hier sind ein paar der positiven Auswirkungen, die das Mountainbiken für sie und die Kinder, mit denen ich arbeite, hat:

• Selbstvertrauen. Wenn Kinder ein Hindernis auf dem Mountainbike überwinden, von dem sie nicht dachten, dass sie dazu fähig sind, kann man fast sehen, wie sie vor Selbstvertrauen größer werden. Dieses Selbstvertrauen nehmen die Kinder mit in andere Bereiche ihres Lebens - in Beziehungen, in die Schule und in andere Aktivitäten.
• Gemeinschaft. Eine Sache, die die Fahrradgemeinschaft ausmacht, ist die Integration, die sie mit sich bringt. Hier ist eine kleine Geschichte. Ich fuhr mit einer 13-Jährigen, die an diesem Morgen unbedingt mitfahren wollte. Sie war besorgt, dass alle sie hänseln und merken würden, dass sie nicht fahren kann. Aber das war überhaupt nicht der Fall. Jeder, der uns überholte, sagte etwas Positives zu ihr oder eine kleine Bestätigung beim Bergauffahren. "Du schaffst das!" und "Gib nicht auf!" Am Ende der Fahrt war sie nicht mehr negativ, sondern positiv gestimmt.
• Bewegung. Wie fühlst du dich nach einer Ausfahrt? Oder nach jeder anderen Art von Bewegung? Du fühlst dich großartig - als ob du etwas erreicht hättest. Wenn du vorher schlechte Laune hattest, dann hat sich das am Ende der Fahrt bestimmt geändert. Die Vorteile von Sport sind für alle gleich: Er verbessert die langfristige Gesundheit, fördert die Aufmerksamkeit, das Gedächtnis und die allgemeine Zufriedenheit. Draußen aktiv zu sein, gibt Kindern einen zusätzlichen Sinn für Entdeckungen und öffnet sie für eine größere Vielfalt an Erfahrungen.

• Wähle die richtige Strecke. Die Auswahl der richtigen Strecke vor der Tour ist wichtig, um Sicherheit und Spaß zu gewährleisten. Wenn du mit einem Kind fährst, das du nicht kennst, kannst du Fragen stellen, um etwas über seine Fähigkeiten herauszufinden, zum Beispiel: "Wie lange fährst du schon? Welche Strecken bist du in der Vergangenheit gefahren?" Mach vor jeder Fahrt ein paar grundlegende Übungen mit dem Bike, damit du eine gute Vorstellung davon bekommst, wo du anfangen sollst. Länge der Fahrt: Hängt vom Fitnesslevel des Fahrers/der Fahrerin, der Zeit, den Tageslichtstunden und dem Wetter ab. Wenn du die Strecke schon kennst, kannst du den Schwierigkeitsgrad und die Länge der Strecke besser einschätzen. Eine Fünf-Kilometer-Schleife in einem Wegenetz kann machbar sein, während drei Kilometer in einem anderen sehr anspruchsvoll sind. Erkundige dich immer, wie es den Kindern geht und achte auf nonverbale Anzeichen von Energiemangel oder Frustration. Kommunikation ist der Schlüssel zum Erfolg!
• Konzentriere dich auf positive Verstärkung. Nach meiner Erfahrung mit Kindern mit ASD kann positive Verstärkung viel bewirken. Das gilt natürlich für alle Kinder, wenn du sie ermutigst, etwas Neues auszuprobieren. Lobe deine BikerInnen, wenn sie sich korrekt verhalten oder eine neue Fähigkeit erlernen. Halte also immer Süßigkeiten, Schokoriegel, Chips oder andere Belohnungen wie Aufkleber, Faustchecks und High-Fives bereit!
• Halte dich an einen Zeitplan. Kinder und Jugendliche mit ASD gedeihen am besten, wenn sie einen festen Tagesablauf haben. Wer würde nicht von ein wenig Beständigkeit profitieren? Beständigkeit baut Stress ab und reduziert behindernde (oder herausfordernde) Emotionen. Zum Beispiel: Wir fahren zu diesem Park, halten an, essen einen Snack und fahren zurück.
• Sorge dafür, dass es Spaß macht. Spiele Spiele in einer kontrollierten Umgebung wie: Rote Ampel/Grünes Licht oder Anhalten, bevor du eine Kreidelinie triffst. Eines meiner Lieblingsspiele ist eine Schnitzeljagd auf Fahrrädern. Bevor du auf die Strecke gehst, verstecke einfache Gegenstände für die FahrerInnen. Am besten ist es, wenn du ihnen zeigst, wo der Schatz versteckt ist, oder einen Hinweis gibst, z. B. "in der Nähe eines Pfostens oder eines Schildes". Das hilft den FahrerInnen, sich zu engagieren und gleichzeitig ihre Fähigkeiten zu verbessern!